Пал Вавилон - [15]

Игумен воздел пастырский посох над головой, чтобы усмирить всех горящих благородным негодованием мужей. Высокородные толстосумы спрятали оружие, притихли и снова степенно уселись, надувшись от спеси до одышки. Власть чинного порядка требует.

— Ты сам себя приговорил, отставной нарядчик Тимофей! Там за часовней уже открыта тесовая покрышка над глубокой ямой, где поставлен огненный сруб для тебя. Яму ту мы от дождей берегли, покрышку соорудили, каб не намокла солома, какой воспылать жарко предстоит. Скажи последнее слово в своё оправдание — не отрекаешься от намерения покинуть святые намоленные места и отправиться созерцать чужие земли?

— Нет, не отрекаюсь. Мир хочу своими глазами посмотреть, чужой порядок жизни увидеть и сравнить с нашим.

— Не любите мира, ни того что в мире, окаянные! Никуда из тёмного лесу я свой древлеправославный люд на отпущу. Пять тыщ лет народ наш в болотах таёжных и тундряных от соблазнов греховных спасался и тем жив остался.

— Тебе, батька, дай волю, так ты ещё тьмы и тьмы веков русский народ в болоте гноить станешь на радость извечному врагу. И при том мошну монастырскую набивать не забудешь вдовьими да сиротскими полушками и шелегами.

— Так не отрекаешься, еретик, от намерения завести в народе науки, технологии да искусства всякие?

— Не отрекаюсь. Особенно любо мне искусство книгопечатное, технологии которого пока не ведаю.

— Искусства от слова «искус» пошли. Не бес ли тебя искусил под личиной заморского купца?

— Вы сами беса тешите, а не богу служите!

— Так будь ты проклят миром и клиром, святотатец! Гори ж твоя душа в аду без покаянной исповеди и отпущения грехов!

Проклятие игумена было таким истовым, что аж природу и погоду переменило. Небо потемнело, как будто бы солнце за тучу зашло. Когда высокородные толстосумы охолонули чуток от содрогательства во всех членах и снова вошли в трезвый рассудок после временного умопомрачения страха ради, кто–то из них глянул на небо и возопил:

— Братья! Гляньте на силу бесовскую, что нам солнце застила!

Высокородные бояре, воеводы и церковные чины задрали бороды и кинулись истово креститься да отплевываться.

— Чур меня, чур! Сгинь нечистая сила!

В небе над вечевым пятачком висела громадная подушка, с четырёх концов заякоренная цепями с острыми крюками — «кошками» на концах, уцепившимися за землю.

Нарядчик Тимофей задрал голову и весело крикнул в небо:

— Всё готово, робяты?

— Так точно, твоя воинская доблесть! — крикнул в ответ с высоты один из казаков–ватажников, раскрыв круглое окошко огромадной корзины, прикреплённой ко дну висевшей в небе «подушки». — Загрузились срубами избяными и скотом свойским под самую завязку. Велишь отплывать, твоя воинская доблесть?

— С богом! А послезавтра чтоб назад прибыли, как по расписанию указал!

Цепи, с четырёх концов удерживавшие «подушку», дёрнулись, вырвали когтистые лапы–крюки из земли и стали втягиваться внутрь невиданного летательного средства, которое медленно поплыло по небу над рекой противу течения Печоры.

— Сие есть воздухоплавательное грузовое судно для дальних перелётов, — спокойно разъяснил Тимофей вселенскому вечу. — Поднимается в воздух не бесовской, а выталкивающей силой, потому как его сосуд заполнен поветриями водорода и светлорода, какие легче воздуха… Евфросий, развяжи ты меня, что ли!

Великан–келарь обнажил в своей извечной дурацкой ухмылке жёлтые лошадиные зубы и едва только легко дёрнул за конец верёвки, как путы с рук бывшего нарядчика спали сами собой.

— Не сметь! — завопил игумен. — Копейщиков сюда!

Высокородные толстосумы обернулись за военной подмогой, но вечевой пятачок уже оцепили не копейщики, а стрельцы из дружины воеводы Тимофея с многострельными пищалями в руках.

— Вероотступник Евфросий! — сорвался на сиплый писк игумен. — И ты, пёс, бесам продался?

— Запри его в клетку, — приказал нарядчик келарю, — чтобы не лютовал зверски, а то помешает в наших делах.

Келарь утробно ухнул в ответ и, как пушинку, без труда втолкнул худенького игумена в клетку с ржавыми прутьями, в которой жгли над костром еретиков. Снял с пояса тяжёлый ключ и запер пудовый замок.

— Вот теперь ты, батька, сам посиди с месяц на воде и хлебе… Гы!

* * *

Стрелец принёс воеводе сапоги, штаны, кафтан, шапку и пояс с мечом. Пока Тимофей облачался с помощью келаря, вселенское вече сидело тихо, словно все ожидали смертного приговора для себя.

— Высокородные, никто вам головы рубить не будет! — крикнул воевода, когда облачился. — Отныне я провозглашаю себя великим князем всея Руси и вечевой строй на древлеправославной земле я отменяю на веки вечные! Он не подходит к нашим холодам, нашим бесконечным пространствам, нашей малоурожайной пашне, нашим вековечным обычаям. Бескрайняя страна должна быть из конца в конец одним нарядом стянута, чтобы ей не рассыпаться на самовольные волости. Всякий дьяк или воевода должен перед одним властителем ответ держать. А то при вашем вечевом строе в любой дальней волости налётчики–ватажники злодейски сговорятся, подобьют и подкупят простой люд. Те простодыры проголосуют за лихачей и вече из налётчиков выберут, а главаря ихнего начальником волости утвердят. И пойдут те лихие да ушлые потрошить православных до последней полушки, покудова их другие кровососы не сменят. Новые власти снова примутся с народа три шкуры драть, низведут до нищеты, а потом с наворованным богатством в иные земли подадутся. Богатому везде будут рады–радёшеньки.