Падшие - [29]

* * *

Вилт Хэмпер ехал впереди смертного картежа. Сзади него располагался повозка со смертницей, а за ней — дилижанс с охраной. По бокам каждой кареты ехало ещё по двое охранников. Всего же пленницу охраняло тринадцать человек. Да, число несчастливое, но Вилта это мало волновало. Приказ есть приказ.

Внезапно посреди белого дня сверкнула молния и сбила дерево, перекрыв проезд стражникам.

— Что за… — только и успел промолвить Хэмпер, прежде чем его адъютант свалился с лошади насмерть сражённый прилетевшей пулей.

— Эти пятеро МОИ! — воскликнул одноглазый бородач, выскакивая из укрытия и кидаясь на стражу.

Вслед за ним вышли и остальные нападавшие. Более разношёрстной команды Вилт за свою долгую жизнь ещё не видел. Вампир в чёрном одеянье. Вор в крестьянском тряпье. Аристократ в роскошной шляпе. Совсем молодой парень. Маг. И накаченный здоровяк.

Вся эта команда стояла и смотрела на него. Маг, почёсывая подбородок, щёлкнул пальцами, и у всей команды Хэмпера мечи превратились в цветы. Тотчас на стражников кинулись маг и здоровяк.

Вилт быстро понял, что происходит. Одним мигом он спрыгнул с лошади и рванул к повозке с заключённой. Вытащив её, он приставил к виску девушки пистолет.

— Ну, а что теперь будете делать? — со смехом спросил он.

Райдер сделал незаметное движение рукой. Настолько незаметное, что Вилт даже не успел понять, что случилось. Просто секунду назад он стоял, прислонив ствол к заключённой. А теперь… А теперь его просто нету.

Подопечные Вилта, увидев такую печальную картину, резко рванулись бежать.

— А ну куда! — заорал Апостол Смит. — Стой! Куда побежали? Ещё не додрались же! А ну вернулись быстро! — и побежал за ними.

Наблюдавший за этим действом Рауль не смог сдержать улыбку. Создавалось впечатление, будто с десяток солдат убегают от одного Апостола Смита.

— Вы спасли меня? — произнесла Тео.

— Да! — подошёл к ней Клинч. — И мы…

— Идиоты! — заорала девушка, отвесив вампиру оплеуху. — Надо ж было самим бежать! Ну что здесь непонятного? Это же опасно! А если бы вас всех убили?

— Но не убили же! — развёл руками Эльдер.

— Ладно! — чуть успокоилась Тео. — У меня, насколько я помню, было права выбора, с кем провести ночь!

Вампир в надежде поднял взгляд.

— Ну мы, вообще-то, не в отеле, — произнёс Рауль. — Но… — он взглянул на вампира. — Ладно, право остаётся за тобой!

— Так вот, я выбираю Райдера! — сказала Тео и потащила ничего непонимающего стрелка к себе в повозку.

— Ну вот! — разочаровано произнёс вампир.

— Не волнуйся, всё ещё устроится! — сказал Рудик. — Кстати, ты не знаешь, за сколько можно толкнуть такой молоток?

Клинч взглянул на молоток Рудика. И расхохотался. Это был судейский молоток.

— Ну, Рудик! — сквозь смех произнёс вампир. — И из суда без трофея не ушёл!

Ночь опустилась на мир и на Падших соответственно.

11. Ярость Клинча

Дилижанс с Падшими двигался по дороге.

— Либо я ошибаюсь, либо… — произнёс Клинч.

— Либо что? — поинтересовался Апостол Смит. — Договаривай, кровососик! Недосказанность — очень плохая привычка. Можно и в зубы получить!

И разбойник зашёлся хохотом.

— Не слушай старого медвежатника! — проговорил Эльдер. — Так что там у тебя?

— Мы подъезжаем к Северной Башне, — торжественно сказал вампир.

— И что? — не понял Рудик.

— Джерри, — флегматично отозвался Райдер. — Он скрывался там. Правда, сомневаюсь, что скрывается там до сих пор.

— Как бы то ни было, попробовать проникнуть туда стоит. — сказал Клинч.

— Да! — поддакнул Апостол Смит. — Надрать этому предателю задницу!

— Вообще-то, попасть в Северную Башню будет не так-то просто, — сказал Рауль. — Издревле этот город считается чуть ли не священным, потому что, во-первых, граничит с государством вампиров, а во-вторых, имеет выход в Северное море. Очень стратегически важный город. Абы кого туда не пускают.

— Знал, гадёныш, где прятаться! — злобно проговорила Тео.

— Но попробовать туда проникнуть-то нам никто не мешает! — вступил в дискуссию Даша.

— Что верно, то верно, — сказал Рауль. — Но… Стоит ли тратить время на этого жалкого предателя? Если наш план удастся, мы сможем достать его где угодно!

— За это время Джерри может успеть свалить к тем же оборотням, — произнёс Райдер. — А те, как известно, обратно никого уже не выдают.

— Райдер прав! — сказал Клинч. — Не стоит ждать! Пора разобраться с этим ублюдком!

— Но-о-о, залётные! — заорал Апостол Смит, стегая лошадей. — Вперёд, на Северную Башню! Да свершится наша месть! Но-о-о!

Дилижанс подъезжал к Северной Башне.

— Что мы скажем охране? — поинтересовался Даша. — Опять сказку про туристов?

— Скорее всего, не прокатит, — заметил Рауль. — Тут надо бы что-нибудь поумнее придумать…

— Эй, умники! — окликнул их Апостол Смит. — Поздно уже что-то придумывать. Мы уже близко!

— Но… — хотел что-то возразить Даша.

— Я же сказал: поздно! — сказал Смит и пришпорил лошадей.

Вскоре Падшие уже были около ворот Северной Башни. Там им встретились два стражника с крайне суровыми лицами.

— Какова цель приезда в город? — спросил главный стражник.

— Наша цель чисто туристическая, — начал забалтывать их Рудик. — Мы с друзьями путешествуем по Империи, наслаждаясь красотами и достопримечательностями различных городов…