Падшие - [49]

Что я видела? Дрожащими руками Эрелай провела по волосам.

Память/мысли о командире Тайрон принадлежат Джону. И сейчас это накладывает запутанный узор на ее собственные чувства к этому солдату. Правильнее сказать, что она таит здоровую настороженность к Тайрон, основанную на страхе. Работая в основном с флотом, Эрелай мало взаимодействовала с волонтерами в своей короткой карьере в системе Режима. Для нее они были опасными существами, специально выведенными для убийственных действий, как гончие для охраны большого дома. Гибкие, мощные тела, но вряд ли кто осмелится не колеблясь причислить их к домашним животным.

Его домашняя зверюшка. Я назвала ее его домашней зверюшкой.

Мой голос, но не мои мысли.

Поток горячих и холодных булавочных уколов протанцевали по голове и отступили к шее. Сквозь мутную память она вспомнила убийственный гнев, написанный на лице Тайрон.

Но это была не я. Я этого не говорила.

— Нет, — прохрипела Эрелай. Тристик. Это была Тристик.

Ладони схватили волосы, словно собирались вырвать их из головы. Голова наполнилась горячим песком, скользящим и шепчущим:

/Но ты это сказала./

Тристик. Как будто она всегда жила там.

/Ты не узнаешь покоя, ни на минуту, пока ты здесь. Возвращайся ко мне./

Всхлипнув, Эрелай свернулась в комок, словно пытаясь физически избавиться от голоса.

— Тебя нет. Тебя там нет, — сказала она.

/Закончи пытки. Вернись ко мне, Верадин. Я тебя прощу, милый ребенок./

— Тебя там нет, — на этот раз еще тверже сказала Эрелай и зажмурилась.

Она почувствовала ее: Тристик. Она почувствовала, как та нагнулась к ней так близко, что Эрелай почувствовала гнилостный запах жасмина. Все, что нужно сделать — открыть глаза, и она увидит это гротескное лицо прямо перед собой.

Твердые ладони схватили ее за плечи. Эрелай завизжала. Визг эхом отразился в небольшой металлической комнате.

Рядом с ней на стуле сидел Джон. Его лицо наполнено жалостью Судьбы. Показать свой страх, совсем никуда не годится.

— Джон, — Эрелай метнулась к брату, чтобы обнять его.

— Легче, — с усмешкой отшатнулся тот. — Легче. Полегче со своим старым братом.

Хотя его слова и звучали бодро, она заметила темные круги под глазами, а твердую линию челюсти покрывала щетина.

— Тебе что-то снилось? — спросил он.

О, как бы этого хотелось.

— Да, — голос, казалось, пришел откуда-то издалека. — Плохой сон.

Джон протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, но Эрелай отстранилась.

— Эрелай, я понимаю, что для тебя это трудно, но мы должны поговорить. Мне нужно понять, что происходит. Что с тобой случилось?

/Скажи ему. И он решит, что ты сумасшедшая./

— Все сложно.

— Точно, — выражение его лица, неосознанно для самого Джона, стало похоже на дядино. Такое лицо видели его солдаты, когда отвечали ему и ответы Джону не нравились? Потом твердость взгляда исчезла. Эрелай увидела храброго мальчика, который защищал ее от разнообразных воображаемых детских опасностей.

— Ты мне не поверишь.

— Я хочу, — во взгляде появилось сострадание. — Расскажи мне.

— Дядя нам лгал, Джон. Мы воспитаны, чтобы верить лжи.

На его лице появилось сомнение.

/Видишь? Как я и говорила./

Но Эрелай изо всех сил старалась игнорировать эхо голоса Тристик с своей голове.

— Дядя был умным. Он нашел способ обмануть всех. Наши гены были изменены. На всякий случай. Он всегда хотел, чтобы мы не покидали Аргос, и уж точно не хотел, чтобы мы присоединялись к Режиму.

— Эрелай, — сказал он с усталым вздохом. — Наверное, это была плохая идея.

— Мы земляне.

Джон отодвинулся, глаза сузились.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Потому что это правда, — подбородок задрожал, в глазах появились новые слезы.

— Безумие, — Джон провел ладонью по волосам.

— Клянусь Мири, Джон. Ты должен мне верить, — выкрикнула Эрелай так яростно, что Джон отпрянул от нее еще больше.

— Я тебе верю, Эрелай, — ответил он тихо, побежденно.

— Ты веришь? — в груди затрепетало облегчение.

— Попав на Нэвет, дядя оставил нам в склепе сообщение. Он объяснил, что он сделал и кто мы на самом деле. А потом попросил у нас прощения, — Джон ненадолго замолчал, а потом спросил: — Эрелай, как ты узнала, что найдешь меня там?

— Я не знала. Я просто… хотела быть с дядей, — хриплым голосом сказала она. Нэвет единственное место, где она могла подумать и куда могла отправиться. Это место всплыло в лихорадочном буйстве памятных образов. — Если мне суждено умереть, я хотела быть с ним.

— Сестренка, сейчас ты в безопасности, — тихо сказал Джон. Во взгляде появилось чувство вины.

— Я во всем виновата, — прошептала Эрелай. — Ты был прав. Я должна была остаться на Аргоск. Тогда ничего не случилось бы.

Она сомневалась, что Джон услышал ее слова. Его взгляд такой, словно он вцепился в загадку, но не был достаточно сумасшедшим, чтобы решить ее.

— В этом нет смысла. Если наша тайна раскрыта, то почему ее держат в секрете? Почему не раскрыть наш секрет и не убить нас?

— Потому что это не по ее плану, — тихо сказала Эрелай.

— По чьему плану?

— Поэтому она хочет меня, — торопливо заговорила Эрелай, прерываясь всхлипываниями. — Потому что она может использовать меня. Я была совершенным несовершенством, и я была там. Я должна была остаться на Аргосе.