Падение - [59]

– Доверие за доверие? – предложила она. – Ты рассказываешь все, что знаешь и умеешь, и я рассказываю все, что знаю и умею.

– Боюсь, это неравноценный обмен.

– Хорошо. Я тебе так скажу. Прием называется «отпечаток ладони». Я как бы оставляю свой след на тебе, его и чувствую. Недолго, правда, но чтобы найти тебя, хватило. Этот прием – один из немногих, разработанных личной моей сестрой. Она была очень талантливым магом.

Понятно. Принцип действия такой же, как у простейших проклятий, а не почувствовал я потому, что не было взаимодействия ни с моей энергией, ни с моей аурой. Решение элегантное, не спорю. Похоже, сестра Полины действительно что-то из себя представляла. Обнаружить такое можно, только если прицельно искать. Расслабился я здесь, посчитал местных неучами, и вот результат: меня сделала обычная девчонка. Что же делать с ней? Она теперь слишком много знает, чтобы можно было отмахнуться и забыть. Вон как шарит любопытными глазами по автоклаву.

– А почему сестра была магом? Разве магом можно перестать быть?

– Потому что она умерла, – резко ответила Полина. – Полгода назад. Она работала на Мальцевых, и однажды не вернулась домой. Ее обвинили в том, что она с их наработками сбежала. Но это не так.

– Если трупа ты не видела, то возможно, его и нет, – задумчиво сказал я. То, что я начинал воспринимать Мальцевых своими врагами, мне не нравилось. В своем мире с врагами бы разобраться, ни к чему их заводить еще и здесь. – Почему ты так уверена, что сестра не сбежала?

Проверить я это мог. Но опять вставал вопрос: зачем мне это надо? Я и без того уже успел засветить свои умения там, где этого делать не следует.

– Потому что я ее знала как никто другой. Она не могла нас бросить. Я тебе принесу клятву верности, – неожиданно сказала она, – если ты пообещаешь мне помочь. Как ты понял, я хочу отомстить.

Клятва верности – это уже серьезно. В памяти нашлось упоминание об этом ритуале, который накладывал серьезные ограничения на того, кто давал. Но к чему мне ее верность, которая ляжет ярмом на шею? Похоже, как я ни отбивался, придется создавать свою команду. Обмен должен быть хоть немного равноценным. Тяжело вздохнув, я предложил:

– Уговорила, Ермолина. Только клятва не верности, а ученика. Будем делать из тебя мага.

Глава 19

– Ярослав, я не маг, – снисходительно, словно поясняла умственно неполноценному, напомнила Полина. – Какого мага из меня можно сделать? Только работающего с артефактами. Может, тебя Лазаревы ими и снабжают, но на меня их щедрость точно не распространится.

– Я не использую артефакты. Во всяком случае пока. Так-то это полезная вещь, но расходники для меня дороговаты. Что же касается тебя, то если бы ты была не-магом, то не смогла бы использовать прием сестры, – пояснил я ей, казалось бы, очевидную вещь. – Просто у тебя этой магии мало, потому что, грубо говоря, есть проблема с внутренними магическими структурами. Поэтому ничего серьезное тебе недоступно. Так, мелкие фокусы.

Тут я поскромничал, потому что с помощью арсенала моих мелких фокусов успел наворотить много и не всегда правильно. Но это только потому, что мне хватает базовых знаний, которых нет и не может быть у Полины.

– А чем докажешь? – недоверчиво спросила она.

Я скривился и создал иллюзию. Файербол у меня получился еще краше, чем в прошлый раз: больше, ярче и гудящий куда страшнее. Полина ойкнула, но скорее восхищенно, чем испуганно, а потом протянула руку потрогать. Этого я допустить не мог, поэтому сразу развеял заклинания и сурово сказал:

– Ермолина, ты сдурела пихать руки в магические структуры? Первое правило ученика – держись подальше от заклинания, если не уверен, что оно безопасное.

– Сдается, мне, что оно совершенно безопасное, – ответила Полина. – Ты магом не считаешься, как и я. И если твое утверждение правдиво, что ничего серьезного таким, как мы, недоступно, то твой фокус опасным быть не может.

Определенная логика в ее словах была. И, что самое обидное, она была почти права. Почти, потому что даже с моим скромным арсеналом я мог играть против сильных магов. Про Андрея Мальцева, разумеется, я ей не сказал, хотя и сильно хотелось. Но тут даже я понял, что это желание покрасоваться перед одноклассницей – не мое, а подросткового тела.

– Ермолина, ты не учитываешь, что я могу скрывать свои возможности, – все же напустил я загадочности.

– Поэтому сидишь в задрипанной школе и зубришь историю? – насмешливо фыркнула она. – Если бы ты работал не с артефактами, тебя давно устроили бы в другую школу, для одаренных.

Пока она говорила, я создал иллюзию себя, легкую и непрочную, но достаточную, чтобы обмануть зрителя, на себя же навел невидимость, зашел за спину Полине и положил руку ей на плечо. Проклятием страха решил не приправлять, но Полина взвизгнула, подскочила на месте и развернулась как раз к тому моменту, когда я снял невидимость.

– Понимаешь, Полина, – задушевно сказал я, как будто и не было этого вопля. – Резкие изменения не всегда хороши и не всегда возможны. Чтобы мне что-то представлять из себя по силе, нужно полгода-год. Столько я могу позволить себе провести и в нашей задрипанной школе. Артефакты мне, увы, никто не предоставил. Лазаревы не считают меня перспективным.