– Значит, это ты у нас гений от магии? – спросил он и протянул мне пухлую руку для пожатия. – Жданов, Михаил Сергеевич.
– Боюсь, слухи сильно преувеличены, – заметил я, осторожно пожимая его длань. – Елисеев, Ярослав. Можно без отчества.
– Скромность украшает молодое поколение. Но еще лучше его украшают дела.
Он сделал широкий жест в сторону машины с открытым капотом, но я даже не шелохнулся.
– Надеюсь, Михаил Сергеевич, вас предупредили, что я работаю только по предоплате?
Он насмешливо приподнял бровь и уставился на меня так, словно рассчитывал, что я тут же извинюсь и побегу работать, больше о деньгах не заикаясь. Но я тоже умею поднимать брови и глядеть с вызовом. Таращились мы друг на друга с полминуты, потом он все-таки сдался.
– Разумеется, – небрежно ответил Жданов, будто и не было этой паузы, и достал наличные.
Я пересчитывать не стал – насколько успел понять, это посчиталось бы прямым оскорблением в данной ситуации. Деньги я сложил и засунул в карман и только после этого прошел к машине.
Пока обсуждался денежный вопрос, я заметил две видеокамеры, направленные на машину. Наверняка где-то были еще, но замаскированные получше, поэтому я не стал просить отключить, а просто создал вокруг машины непроницаемую сферу, выглядящую снаружи как черный блестящий шар, и только после этого приступил к ремонту.
Снаружи сразу началось шебуршение, но сфера не пропускала не только изображение наружу, но и не-магов внутрь. Для мага разрушить ее было несложно, но магов поблизости не было, хотя судя по приближающейся ауре один очень торопился. Но не успевал. Я закончил работать с заклинанием, ради которого меня звали, поправил еще одно, отвечающее за омыватель лобового стекла, решив сделать это бонусом, и сразу же развеял сферу.
– Принимайте.
– Так скоро? – Жданов посмотрел на приближающегося мага, тот едва заметно качнул головой.
Я бы удивился, если бы ему удалось выполнить поручение хозяина подсмотреть, что я делаю.
– Долго ли умеючи?
– А умеючи ли?
– Проверяйте.
Жданов кивнул тощему пареньку, тот шмыгнул за руль, газанул и выехал из гаража на приличной скорости. Завывания мотора то отдалялись, то приближались, я особо не вслушивался – изучал пришлого мага, а тот изучал меня со все растущим недоумением на лице. Потом подошел к Жданову и что-то ему зашептал. Жданов важно закивал, прищурившись и ни на кого не глядя.
– Олег, мы можем ехать? – вполголоса поинтересовался я.
– Чуть погоди, – так же тихо ответил он. – Пусть машина вернется и Жданов примет работу. Пока уехать нам не дадут.
Машина вернулась минут через пять, порядком испачканная, но не растерявшая ни одного из моих улучшений. Вылезший из нее водитель сразу подошел к Жданову и начал отчитываться.
– Так как, Михаил Сергеевич, я прошел проверку? – уточнил я. – Мы можем уезжать?
– Не торопись, Ярослав, – расплылся он в доброй акульей улыбке. – Я предлагаю тебе продать артефакт. Даже оба артефакта. Ремонтный и сфера. И дам за них, скажем, сто тысяч. Хорошие деньги, не так ли? Что скажешь?
Говорить, что я думаю о чужой наглости, было непредусмотрительно.
– Скажу, что нельзя продать то, чего нет. Это не артефакты, а авторские заклинания, продавать которые я, разумеется, не буду.
– Ярослав, не глупи, где тебе еще предложат такую кучу денег? – сымитировал удивление Жданов.
– Разве это куча? – хмыкнул я в ответ. – Я эти несчастные сто тысяч получу за несколько таких вызовов.
– Не хочешь, значит, по-хорошему, – грустно сказал Жданов. – Придется по-плохому. Обыскать! – рявкнул он, полностью выходя из образа добренького дядюшки. – Пацан ни разу не маг.
Меня зафиксировали и принялись обшаривать. Я не сопротивлялся: решили, что не маг – значит, не маг, пусть противник побудет в заблуждении. Единственной добычей обыскивающих были выданные мне раньше деньги и два флакона из-под зелья концентрации, которые я использовал, но забыл выложить. Жданов поднес один из них к лицу и с удовлетворением обнаружил внутри пару капель.
– Значит, не артефакт, а зелье, – удовлетворенно сказал он. – Свободны.
Олег потянул меня за рукав к машине, но я задержался и спросил:
– А деньги? Ваши люди при обыске забрали мои деньги.
– Ярослав, я же предлагал по-хорошему с самого начала, – опять заулыбался Жданов, – но ты сам выбрал по-плохому. Никаких денег. Проваливайте.
– Значит, вы меня решили кинуть, – загрустил я. – Зря.
В машину я садился под смех Жданова.
– Извини, – сказал Олег. – Не думал, что оно так получится. Я компенсирую тебе все.
– Не извиняйтесь. Эта попытка дорого обойдется Жданову.
– Ярослав, не стоит нагнетать. Он мстительная сволочь.
– Я ж не маг, мне можно.
Мы чуть отъехали от гаража, я бросил пару заклинаний на машину и скомандовал:
– Остановите.
Олег притормозил и застыл от зрелища: его машина как ни в чем не бывало продолжала удаляться. Иллюзия была качественная, полный слепок. На камерах зафиксируется, если что.
– Ждите меня здесь. Я скоро.