Падение - [42]

– Что с электричеством? Часто вырубают?

– Бывает, – разочарованно ответил Серый. – Ты точно не сможешь ничего сделать?

Я мог навскидку предложить варианта три, но все они упирались в отсутствие накопителей приличного объема или нужных умений у Серого. Да, я прикидывал вариант выдать ему одну из известных мне технологий, но недолго – слишком уж мутный он тип.

– Не с моим нынешним уровнем силы, – честно ответил я. – Через полгода – очень может быть, но гарантий не дам. Будем ждать?

– Не будем, – вздохнул Серый. Купил он не только ингредиенты, но и стеллажи, на которые сейчас любовно раскладывал пакеты. – Значит, нужно покупать бесперебойник. И недешевый. Что-то я уже начинаю сомневаться, что вся эта затея окупится.

– Можно прикрутить накопитель, – предложил я. – Но, опять же, нужен большой.

– Бесперебойник дешевле.

– Это пока.

– Мне бы твой оптимизм, – усмехнулся он. – Смотрю на тебя и понять не могу, на фига я вообще в это ввязался?

– Отвяжись, пока не поздно.

– А оборудование? Я же вложил в него до фига денег.

– Будешь синтезировать драгоценные камни и сдавать ювелирам, – предложил я.

Собственно, я мог обойтись и без него: вчера вечером Олег мне сообщил, что нашел еще одного клиента с проблемным автомобилем, и предложил заняться этим сегодня вечером. Так что набрать денег и устроить собственное производство я мог. Другое дело, что каналы сбыта пришлось бы долго искать. Но мне накопители были нужны не ради прибыли, так что этим пунктом можно было пренебречь. Вот знание местных магических реалий – это да, это было именно то, в чем мог бы помочь Серый.

– Ты нагл не по годам.

– Есть такое. Дело в том, что наглость росла куда дольше, чем это тело.

Сейчас у Серого не должно было возникать диссонанса при разговоре. Кажется, он вообще напрочь забывал о моем биологическом возрасте, когда я был под личиной.

– Слушай, Ярослав, у меня к тебе предложение.

– Мы обговорили разделение доходов и расходов с самого начала, – напомнил я, подозревая, что сейчас речь пойдет о незапланированных тратах.

– Я не про это. Скажи, ты возьмешь меня в ученики?

– В ученики?

Я опешил. Ему удалось застать меня врасплох. Такого предложения не ожидал точно.

– Видишь ли, мне недостаточно денег, – пояснил Серый. – Мне нужны знания. Я думал, что смогу подсмотреть, что ты делаешь, но не смог. Я не понимаю, что ты делаешь, и это меня злит. Злит настолько, что хочется сделать ответную гадость.

– Почему вдруг ответную?

– Потому что когда манят конфеткой, но не дают – это гадость.

Я задумался.

– Я тебе с самого начала предлагал только деньги, – напомнил я.

– Одно дело – что ты предлагал, другое – на что я рассчитывал.

– Ты вообще понимаешь, на что собираешься подписаться?

– Поясни.

Пояснить я не успел, так как в дверь гаража затарабанили с воплями: «Эй! Есть тут кто?» и Серый убежал принимать оборудование, дав мне передышку и возможность подумать, нужно ли это мне. Конечно, ученичество привязывает человека к учителю крепче любых других уз. Заключи мы с Серым договор по всем правилам – и он никогда не сможет меня предать. Но это же придется тратить на него драгоценное время. Кроме того, я не могу брать учеников, будучи сам… Ан нет, я больше не ученик, это возражение отметаем.

Грузчики заволокли пару коробок и поставили их в место, указанное Серым. Он подписал бумаги и выставил мужиков вон, даже ничего не рассматривая. Закрыл за ними дверь и повернулся ко мне.

– Так как? На что я должен подписаться?

– Фактически на рабство, – пояснил я. – Даешь клятву ученика, которая предполагает полную лояльность учителю, после чего я буду иметь над тобой полную власть, а ты даже отказаться от ученичества не сможешь. Выставить тебя смогу только я. Ну, или признать, что ученичество закончилось.

– Что за клятва ученика?

– Стандартная клятва, заверенная отпечатками ауры. Ты даешь, я принимаю. Без нее я тебя точно учить ничему не буду. Подумай, стоит ли оно того, при учете, что ты уже немолод.

– Мне всего двадцать пять! – возмутился он.

– А выглядишь на все двадцать шесть, – заметил я. – Дурные привычки дают о себе знать. Нужно ложиться раньше спать и не использовать магию для плохих дел. Это существенно замедляет старение. А если серьезно, в этом возрасте уже сложно учиться и переучиваться. То есть клятву ты можешь дать, а взамен ничего не получишь. Не потому что я не буду тебе давать, а потому что ты сам не сможешь взять. Ряду практик начинают учить с пятилетнего возраста и до получения нужного результата проходят месяцы, а то годы.

– Невесело.

– Говорю как есть. Чтобы ты мог для себя решить, что лучше: синица в руках или журавль в небе, который хоть большой, толстый и пушистый, но может никогда к тебе не спуститься.

– Я поехал за бесперебойником, заодно и подумаю, – ответил Серый.

То, что он не стал сразу решать, говорило в его пользу, но я чувствовал, что он согласится. В любом случае синица из рук уже не пропадет, а журавль слишком заманчиво маячит почти перед носом, чтобы от него можно было отказаться.