Пацифист - [3]

Но я родился не под ярко-синим небом Агрия или зеленоватым Гилея в обжитом секторе Толимана… который по-научному называется Альфа Центавра B. Когда я появился на свет, надо мной простирались тёмно-багровые тучи планеты Х. "Хэ" или "Ха" – просторечное название третьей планеты системы Ригеля (по-другому – Альфа Центавра А).

Полностью оно звучит, как "Хирон" в честь наставника Геракла. Правда, острые на язык космолётчики ухитрились его безбожно исковеркать, отбросив окончание и заменив вторую букву. Угадайте, на какую. Причём это своё неофициальное название "кентавр" вполне оправдывает.

Богом забытая планета.

Сила тяжести – "квадрат" (1,98 земной – вот и получается "квадрат"). Кислорода в атмосфере – чуть больше восьми процентов. Лучи обеих светил через плотную газовую оболочку проникают слабо, поэтому на поверхности даже днём царит полумрак.

И ещё… Если ближайшие к светилам планеты Гифиной, Дорил, Киллар и Орней своей выжженной поверхностью напоминают ту часть ада, где все угли уже догорели, то Хирон, наоборот, похож на другую, где рогатые кочегары решили поддать парку.

Может, на планете и есть где-то полюса холода, но мне о них ничего не известно. То место, где я родился и жил, больше всего напоминает тропики. Жара от сорока до шестидесяти, влажность – почти восемьдесят процентов… Не знаю, такое вообще возможно, или приборы давно вышли из строя. Прибавить к этому вредные испарения и дожди по составу хуже кислотных, которые моросят почти беспрерывно. А вонь в этой клоаке стоит… да самый задымлённый и загазованный город Земли – райские кущи по сравнению с этой сточной канавой. Не случайно все эти годы я ходил с закрытыми ноздрями. Уж такая особенность моего организма, могу, как тюлень, закрывать носовые и ушные полости, чтобы внутрь не попала всякая гадость.

Но вернёмся к Хирону. Невероятно, но в этом адском паровом котле кипит жизнь. И не какие-нибудь там бактерии, инфузории и прочие одноклеточные… хотя и этой дряни хватает с избытком… а самая настоящая флора и фауна. Только не скажу, что богатая.

Растения… С виду – могучие деревья, поднимающиеся корнями прямо из воды, как манговые леса. Если, конечно, можно назвать водой эту бурую болотную жижу. Подозреваю, что все эти гиганты – хвощи и плауны, крепкие снаружи, полые внутри. В чём не раз мог убедиться. Растут они, как на дрожжах, правда, недолговечны. Впрочем, чему удивляться, когда здесь железные детали корабля, даже никелированные и хромированные за четырнадцать лет рассыпались в труху.

В общем, мрачный пейзаж: бурая поверхность медленно текущей реки, торчащие из неё чёрные стволы деревьев, уткнувшиеся в небо тёмно-фиолетовыми кронами. Синяя, коричневая, бордовая трава под ногами, и над всем этим тёмно-багровые тучи. Унылая картина.

И уж совсем невероятно то, что на планете есть разумная жизнь. Целых две расы: веши, которых их враги квабы зовут "квеи", получив в ответ имя "фухи" ("жабы"). Я же этих существ зову: одних – обезьянами, хотя они больше походят на хвостатых ленивцев, а их заклятых врагов – саламандрами, кем они по всем признакам и являются.

Об их "тёплых и дружественных" взаимоотношениях расскажу после, а пока вернёмся к обстоятельствам моего рождения.

Так вот, очень странно, что родителей занесло на Хирон. Не очень-то верится, что они просто перепутали "А" с "Б", вместо одной части системы попав в другую. Напомню, для тех, кто запамятовал: Альфа Центавра – двойная звезда, в которой пара светил "вальсирует" вокруг общего центра с периодом обращения чуть менее восьмидесяти лет, в сопровождении пятнадцати планет… семь из которых вращается вокруг Ригеля, а восемь – Толимана. Был у последнего ещё девятый спутник – Рифей. Но шесть лет назад его, как в своё время Плутон разжаловали в рядовые… то есть, я хотел сказать – перевели из разряда полноценных планет в малые, которых и без того было семнадцать.

Это что касается так называемых внутренних колец, потому что по внешней окружности, вокруг общего для всей системы центра, вращается ещё шестьдесят три планеты… среди которых выделяется почти в три раза превосходящий Юпитер величественный ледяной Несс… и больше двух сотен малых. Да, я ещё не упомянул Проксиму Центавра с её Бромом, Имбреем, Элатом и пятью малыми планетами.

Короче, на всю эту ораву не хватило исконно кентаврских имён, подчерпнутых из древнегреческой мифологии и вход уже давно пошли не только Облакон с Руномудром и Ронан с Бейном, но и всё четвероногое население Кентаврории, чей поименный список за семь игровых серий успел перевалить за полторы сотни. Причём непарнокопытными полулюдьми-полуконями дело не ограничилось, и среди малых планет появились такие, как Гипподамия и Алкиона, не говоря уже Гилономе.

Но ладно, оставим в стороне строение звёздной системы, тем более, что об этом уже написаны десятки книг, которых наберётся на хорошую библиотеку, а будет надиктовано ещё больше.

На чём я остановился? Ах, да, обстоятельства моего рождения…

Как с этой проблемой не бьюсь, до сих пор они для меня остаются загадкой, покрытой зловещей завесой тайны. Потому что, если всё расписывать по пунктам, то набирается довольно обширный список.