Ожидание (три повести об одном и том же) - [28]

СЛАВ­КА ИЩЕТ ТО­ВА­РИ­ЩА

Ес­ли гля­нуть на го­род свер­ху, мо­жет по­ка­зать­ся, что опус­тил­ся он на дно зе­лё­но­го озе­ра. Еле-е­ле ви­дят­ся сквозь тол­щу зе­лё­ной во­ды крас­ные че­ре­пич­ные кры­ши хат.

Жар­ко.

Степь рас­ка­ли­ла вет­ры, при­гна­ла их в го­род. Вет­ры при­вык­ли к де­ревь­ям и тра­вам. Мед­лен­но гиб­нут тра­вы от жар­кой жа­ж­ды, су­хие и лом­кие.

Слав­ка ка­ж­дый день при­хо­дил на сваи. Са­дил­ся воз­ле Варь­ки, дев­чон­ки в вель­ве­то­вых брю­ках. Она ло­ви­ла быч­ков и ер­шей. Варь­ка не про­го­ня­ла, но и не ра­до­ва­лась ему. Ухо­ди­ла до­мой не про­ща­ясь.

Слав­ка не оби­жал­ся. Ему нра­ви­лось смот­реть, как бле­стит на во­де солн­це. Ес­ли дол­го смот­реть, мо­ре и не­бо ста­нут свер­каю­щей се­тью. Она за­ко­лы­шет­ся воз­ле глаз. То­гда пе­ре­ста­нешь раз­ли­чать го­ри­зонт, цвет во­ды и про­зрач­ность не­ба. Толь­ко свет­лые ни­ти, от ко­то­рых кру­жит­ся го­ло­ва. И нуж­но ух­ва­тить­ся за сваю, что­бы не упасть в во­ду.

Дев­чон­ки ни­ко­гда не об­ра­ща­ли на Слав­ку вни­ма­ния. Он не на­вя­зы­вал­ся, хо­тя по­ни­мал, что они щед­рее маль­чи­шек. Ко­гда двое де­рут­ся, – маль­чиш­ки на сто­ро­не по­бе­ди­те­ля. А у дев­чо­нок хва­та­ет вос­тор­гов для по­бе­ди­те­ля и уча­стия для по­бе­ж­дён­но­го.

Слав­ка всё ждал, что­бы Варь­ка что-ни­будь ска­за­ла ему. И, ко­неч­но, Варь­ка ска­за­ла:

– Слышь ты, сбе­гай-ка за во­дой… Что-то пить за­хо­те­лось.

И Слав­ка пом­чал­ся. Он сбе­гал до­мой за би­до­ном, при­нёс Варь­ке хо­лод­ной во­ды из ко­лод­ца. Он за­вер­нул би­дон в ло­пу­хо­вые ли­стья, что­бы во­да не на­гре­лась.

– Те­бя толь­ко за смер­тью и по­сы­лать, – ска­за­ла Варь­ка, на­пив­шись.

Слав­ка улыб­нул­ся.

– В сле­дую­щий раз я бы­ст­рее сбе­гаю.

Варь­ка пой­ма­ла ры­бу с зе­лё­ны­ми пе­ре­лив­ча­ты­ми бо­ка­ми. «Кра­си­вая ры­ба, – по­ду­мал Слав­ка. – У Варь­ки гла­за та­ко­го же цве­та. Кра­си­вые гла­за». А Варь­ка ска­за­ла:

– Слы­шишь, раз­дёр­гай-ка зе­ле­ну­ху…

Слав­ка не по­нял.

– Че­го?

– Ну, раз­дёр­гай в клоч­ки. У ме­ня на­жив­ки се­го­дня ма­ло…

Рот у Слав­ки слег­ка при­от­крыл­ся.

– Эх ты, го­ре… – Варь­ка пе­ре­ло­ми­ла кра­си­вую ры­бу по­по­лам, ра­зо­рва­ла паль­ца­ми на кус­ки и бро­си­ла в бан­ку. Слав­ка сжал гу­бы, за­жму­рил­ся.

– Не­съе­доб­ная ры­ба, пус­тая… – ска­за­ла Варь­ка чуть мяг­че обыч­но­го.

ПЕ­РЕ­СТАНЬ­ТЕ, ПО­ЖА­ЛУЙ­СТА

Двое маль­чи­шек в пё­ст­рых ков­бой­ках на­ска­ки­ва­ли на Варь­ку с двух сто­рон. Они би­ли уме­ло и с удо­воль­ст­ви­ем. Они слов­но кле­ва­ли её и от­ска­ки­ва­ли. Варь­ка стоя­ла бес­страш­но, не пря­та­ла ли­цо, не сги­ба­лась. Она по­во­ра­чи­ва­лась в нуж­ный мо­мент и… свер­ху вниз по за­тыл­ку – р-раз! И ещё. В от­ли­чие от маль­чи­шек, Варь­ка мол­ча­ла. Из но­са у неё тек­ла кровь.

Слав­ка под­хо­дил мед­лен­но, но­ги его увя­за­ли в пес­ке. За­ме­тив его, Варь­ка бро­вью не по­ве­ла. И, ко­неч­но, не по­зва­ла его на по­мощь, слов­но он был по­сто­рон­ний зри­тель.

Слав­ка сжал­ся, под­нёс ру­ку ко рту.

– Что же вы де­лае­те?.. – за­шеп­тал он. – За­чем вы её бьё­те?..

Но­ги у Слав­ки ста­ли сла­бые. За­дро­жа­ли паль­цы.

Один из маль­чи­шек сбил Варь­ку на зем­лю.

– Ой! – вскрик­нул Слав­ка. – Пе­ре­стань­те!

Маль­чиш­ка прыг­нул на Варь­ку. Варь­ка вы­ста­ви­ла ру­ки, и не ус­пел Слав­ка крик­нуть ещё раз, как она изо­гну­лась ду­гой и, сва­лив маль­чиш­ку, на­ва­ли­лась ему на грудь.

– Ура! – хо­тел крик­нуть Слав­ка. По­че­му-то он вдруг по­ду­мал о Вась­ке, на один толь­ко миг по­ду­мал о нём, как о спа­се­нии, и тут же за­был.

Дру­гой маль­чиш­ка с кри­ком: «Ку­да ты, ду­ра!» – бро­сил­ся на Варь­ку сза­ди. Он схва­тил её за во­ло­сы и от­тя­нул её го­ло­ву на спи­ну. Шея у Варь­ки на­пря­глась.

Слав­ке ста­ло не­вы­но­си­мо тоск­ли­во – та­кое чув­ст­во, буд­то тош­нит. Он за­жму­рил гла­за, и вдруг у не­го внут­ри что-то лоп­ну­ло, тес­ное и не­удоб­ное. Он за­кри­чал прон­зи­тель­но:

– Я ж те­бя сей­час за­стре­лю, гай­да­мак пар­ши­вый!

И бро­сил­ся на вра­га.

Слав­ка сва­лил верх­не­го маль­чиш­ку на зем­лю. Он бил его по ли­цу. Ца­ра­пал. Он уку­сил его да­же в пле­чо.

Гла­за у маль­чиш­ки ста­ли круг­лы­ми, бе­лы­ми от ис­пу­га. Он от­пол­зал от Слав­ки, пя­тясь спи­ной. Он да­же не со­про­тив­лял­ся. По­том вско­чил, от­бе­жал в сто­ро­ну и за­кри­чал:

– Не под­хо­ди ко мне, су­ма­сшед­ший!

У Слав­ки тряс­лись ру­ки. Он схва­тил с зем­ли круг­лый ка­мень, го­то­вый бить всех, кто бро­сит­ся на не­го и на Варь­ку. Но бить бы­ло не­ко­го. Варь­ка стоя­ла и удив­лён­но смот­ре­ла на не­го. Её враг от­ря­хи­вал­ся в сто­рон­ке.

Варь­ка утёр­ла ла­до­нью раз­би­тый нос.

– Ещё под­дать? Или хва­тит?

Маль­чиш­ки пе­ре­гля­ну­лись.

– Ты убе­ри это­го пси­ха, – ска­зал ис­ца­ра­пан­ный Слав­кой.

Слав­ка со­щу­рил­ся, сжал в ру­ке круг­лый ка­мень. За спи­ной кто-то ве­се­ло за­сме­ял­ся. Слав­ка по­вер­нул­ся кру­то. По­за­ди них сто­ял Вась­ка. Поч­ти го­лый, в од­них уз­ких тру­си­ках.

– Я хо­тел вам по­мочь, – ска­зал он. – Но это хо­ро­шо, что я опо­здал.

– Че­го же тут хо­ро­ше­го? – спро­сил Слав­ка.

– Хо­ро­шо, что вы са­ми спра­ви­лись… – Вась­ка на­кло­нил­ся, под­нял за­топ­тан­ную в пе­сок ко­сын­ку и по­дал Варь­ке.