Озарение. Как выйти за границы привычного и увидеть в переменах новые возможности для бизнеса - [29]

Ускоритель № 3: емкость накопителей

Если темп развития вычислительной мощности и ширины полосы пропускания растет не по дням, а по часам, то способность наших компьютеров и других устройств хранить записанную информацию в буквальном смысле поднимается по отвесной скале. Если изобразить рост емкости накопителей на графике, мы не увидим такой плавной кривой, как на диаграмме увеличения вычислительной мощности. Нарастание емкости идет еще более драматичным путем.

У моего первого компьютера жесткого диска не было вовсе. Сегодня способность персонального вычислительного устройства хранить информацию так выросла, что практически подбирается к бесконечности, а сами накопители так подешевели, что уже почти ничего не стоят. Причиной этому стало постоянное воздействие третьего ускорителя: емкость накопителей увеличивается вдвое каждые двенадцать месяцев. Она растет быстрее, чем вычислительная мощность процессоров и широта полосы пропускания средств связи.

В начале восьмидесятых, когда мы с коллегами впервые стали следить за развитием цифровых ускорителей, персональные компьютеры были укомплектованы дисководами и жесткими дисками. Емкость этих носителей поначалу не превышала нескольких килобайт, а потом уже мегабайт. К середине девяностых она увеличилась до нескольких гигабайт, а сегодня мы уже оперируем терабайтами; но и на этом дело не остановится. Скоро емкость будет исчисляться петабайтами (1000 терабайт), затем эксабайтами (1000 петабайт) и так далее.

Как и в случае с количеством транзисторов в процессоре, похоже, увеличение емкости накопителей имеет свои пределы. Современные технологии позволяют увеличивать количество записанной на диске информации, уменьшая длину волны света лазера, который используется при записи. Возможности развития ограничены двухмерной конструкцией диска. Однако разработчики из GE ищут способы увеличения емкости накопителя при помощи голографии. Они уже разработали диски из особого поликарбоната, благодаря которому информация будет «записываться» посредством изменения структуры материала после засветки определенными типами лазерного луча. Когда-нибудь у вас появится возможность хранить всю коллекцию фильмов на одном DVD. Однако вы, вероятно, не захотите этого делать, потому что технология DVD вскоре устареет. Судите сами, кто в наше время пользуется CD? Теперь музыку можно загружать при помощи iTunes. У ноутбука, которым я сейчас пользуюсь, снова нет жесткого диска; в нем использованы чипы твердотельной памяти, в которых нет подвижных частей. Основная информация хранится на сервере, и я подключен к ней посредством технологии «облачных вычислений». Что же будет завтра?

Вертикальный взлет

Ширина полосы пропускания стремительно растет, обгоняя увеличение вычислительной мощности, а емкость накопителей опережает в развитии и то, и другое. Похоже, все три набирающих скорость потока слились воедино и надвигаются – как своего рода «идеальный шторм». Они способны спровоцировать такой скачок в развитии технологий, которого не ожидают даже самые смелые мечтатели!

Следующим фактором, который повлияет на мощь всех трех цифровых ускорителей, станет революция в фотонике: использование лазеров и кристаллов для создания дисковых носителей, в которых запись будет осуществляться посредством голографии.

Если представить развитие любого из трех ускорителей в виде графика, вы увидите, что поначалу кривая роста была практически горизонтальной линией. Процесс шел невероятно медленно. В восьмидесятых кривые начали неуклонно ползти вверх, пока наконец не доползли до точки, после которой никто уже не мог отрицать, что мир меняется. К концу девяностых не чувствовать этого было просто невозможно. Как ни странно, сегодня многие люди склонны считать, что технологическая революция окончилась, что самые драматические события уже позади. Это грубая ошибка.

Даже при всех радикальных изменениях в области оптоволоконных технологий мы лишь робко коснулись поверхности, под которой бурлит магма революции в фотонике. Голография – лишь один из способов значительно расширить возможности записи и хранения информации. Вскоре можно будет хранить файлы на трехмерных носителях и мгновенно считывать с них все, что необходимо. На этих дисках будет записано все, что только можно сохранить в виде файла – отпечатки пальцев всех людей на свете, например. Как говорится, просто добавьте лазерный луч и перемешайте.

А что же будет с полосой пропускания? Самые значительные перемены, возможно, произойдут именно в этой области. Мы уже отказались от использования медных проводов и перешли на оптоволоконные кабели, а теперь плавно переходим с прозрачных волокон на… воздух.

Фотоника, голография, нанотехнология, квантовые вычисления, беспроводная связь, имеющая неограниченный потенциал. Благодаря этому грандиозному набору «Интернет-революция» девяностых покажется нам тихой заводью перед мощной волной событий, которая вот-вот захлестнет нас.

То, что я описал, происходит в технологической сфере прямо сейчас. Тектонические сдвиги на дне океана уже произошли, и волны катятся в нашу сторону с постоянно увеличивающейся скоростью. Сможем ли мы когда-нибудь представить себе, чем обернется непрекращающееся удвоение вычислительной мощности, объема накопителей и ширины полосы пропускания, когда кривые роста превратятся в вертикальные линии и выйдут за границы графиков? Что будет, когда тридцатипятиметровая волна обрушится на наши берега? Цунами, или волна перемен, перекатится через сушу, изменив технологический ландшафт до неузнаваемости. Это случится, хотим мы этого или нет.