Отвези меня домой - [81]

– Значит, шансов на то, что всё образуется, никаких? – второй раз за последние пятнадцать минут спросил Володька. – Извини, что опять спрашиваю, но больно уж вопрос серьёзный. Может, что-то ты упустила. Или забыла. Или не подумала о каком-нибудь возможном варианте. Нам ведь нужно совершенно точно знать, сама понимаешь.

– «Гасители звёзд» всегда доводят дело до конца, – сказала Анюта. – И нам неизвестны случаи, когда бы они отступали. Понимаете, это не разумные существа и с ними нельзя договориться. Их также нельзя напугать, как, скажем, любое живое существо. Мы даже не уверены в том, существа ли это. В общепринятом смысле данного слова. Просто они гасят звезды. Пьют энергию до тех пор, пока практически всю не выпьют. Потом уходят. А солнце умирает.

– Бактерию или микроб тоже нельзя напугать, – задумчиво и совершенно неожиданно заметила Надя. – Или, допустим, вирус.

– Действительно! – оживился Егор, – вдохновлённый этой красивой мыслью. – Может, это такие вредные вирусы космоса?

– Может быть, – очень по человечески пожала плечами Анюта. – Такая гипотеза у нас, кстати, существует.

– Погоди, погоди, – разволновался Егор. – Как-то ты очень уж равнодушно об этом говоришь. Ведь любой вирус или, там, бактерию можно уничтожить, верно? Лекарствами или… это… другими бактериями…

– Условиями содержания, – подсказал сын Володи Гена, который заканчивал одиннадцатый класс и был весьма начитанным мальчиком. – Некоторые бактерии, например, очень не любят высокой температуры.

– Есть очень живучие бактерии, – вздохнула Надя, которая когда-то в прошлом была учительницей биологии. – А тем более вирусы. Они выживают даже в условиях космического вакуума.

– Эй, погодите, – вмешалась Зоя. – О чём мы говорим? Вирусы, бактерии… Да какая разница, кто или что это? Главное – в другом. Мы можем их как-то уничтожить или нет?

Все присутствующие разом посмотрели на Анюту, ожидая от неё ответа.

– Если такой способ и существует, – помолчав, призналась она, – то мне он неизвестен. Мы никогда не задавались целью уничтожить «гасителей звёзд» и никогда не изучали их с этой точки зрения.

– А зря, – заметил Володька. – Потому что теперь они уничтожат нас.

– Не волнуйтесь, – спокойно сказала Анюта, – вас я спасу.

– То есть? – приподнял брови Четвертаков.

– У меня есть три варианта на выбор. Первый: совершенно дикая планета, на которой нет разумной жизни. Второй: покинутая планета с богатыми развалинами прежней цивилизации. И третий: планета, заселённая гуманоидами, которые почти полностью идентичны вам, людям. Я могу доставить вас на любую из трёх.

– Нас, это кого? – не отставал Володька.

Вот оно, подумал Егор, вот оно то, о чём мы говорили вчера с Зоей. Точнее, говорила она, а я отмахнулся. Сейчас все и выяснится…

– Всех, здесь присутствующих, – объяснила Анюта.

– И все? Больше никого?

– Шесть человек – это мой максимум, – грустно сказала Анюта. – А если ещё учесть собаку и кота Тихона, то это совсем под завязку. Я знаю свои возможности. Видите ли, здесь играет роль и расстояние, и количество живых, которых можно перебросить в пространстве вместе с собой. Расстояния, к сожалению, очень большие во всех трёх случаях. Для того, чтобы суметь вернуться, за следующей партией, мне потребуется много времени на восстановление. Слишком много времени, чтобы кто-нибудь смог дождаться. После того, как солнце погаснет, Земля погибнет очень быстро. Просто замёрзнет воздух.

– Погоди, – сказал Егор. – А как же раскалённое ядро планеты? Разве его энергии не хватит, чтобы хоть некоторое время поддерживать тепло?

– Между процессами, происходящими на Солнце и на Земле, – терпеливо разъяснила Анюта, – существует прямая связь. В том числе и между процессами в ядрах. В солнечном и планетарном. Как только погаснет солнечное ядро, погаснет и ядро планетарное. Вы недаром называете Солнечную систему именно «системой». Как аукнется, так и откликнется. Солнце – это в некотором роде живой организм. Ваша планета – тоже. Аукнулось на Солнце – откликнулось на Земле. Да и не только на Земле, на всех остальных планетах тоже. После гибели Солнца, система обречена.

– Я одного не понимаю! – возмущено воскликнула Зоя. – Почему вы, практически всесильная галактическая раса разумных, до сих пор не нашли метода борьбы с этими самыми «гасителями звёзд»? Это же самое настоящее зло в чистом виде!

– Кто тебе сказал, что они – зло? – искренне удивилась Анюта.

– Ну, как же… – растерялась Зоя. – Гаснут звёзды, гибнет жизнь. Разумная жизнь!

– Категории добра и зла, – сказала Анюта, – можно отнести только к одушевлённым предметам. Например, землетрясение. Разве оно может быть добрым или злым?

– Хорошо, – не сдавалась Зоя. – Землетрясение, разумеется, не может быть ни злым, ни добрым, потому что оно является стихийным бедствием. Но это не значит, что со стихийным бедствием не нужно бороться.

– Вот и боритесь, – снова пожала плечами Анюта, видимо, ей пришёлся по душе этот человеческий жест. – Кто вам мешает?

– Анюта, – сказал Егор, – это жестоко.

– Может быть и жестоко, – согласилась Анюта. – Зато честно.

Наступило молчание. Было слышно только, как мирно посапывает семилетняя Сашенька, уснувшая прямо в кресле.