Ответный уход - [106]
Ищейки КОПИ шли по следу через всю обитаемую Вселенную. Во все века, от дня рождения папы Бога, лучше любых духов для них был прерывистый и терпкий запах следа. А цепочка следов, как ни вейся, привела на Землю. Это было почти сутки назад.
И здесь обнаружилось, что датчики онемели. Встроенные в недавно завербованную никомедку, засланную в арьергарде, проложить тропу – они молчали. Ищейки шли по проложенной ею траектории, и вдруг она оборвалась…
Правда, существовал ещё один козырь – третий агент. По происхождению – абориген газового гиганта, мира Радий. Попросту – разумная «радиоволна». О том, что человеку КОПИ удалось внедриться непосредственно в преследуемого эрсера, прилетевшая второй ходкой имперского штурмовика спарка «копов» знала… Но «свой человек в стане врага» на связь не выходил.
И они решили действовать, не дожидаясь сигналов третьего. Удостоверившись, что по всем коммуникационным каналам – полная тишина, Халлео не спеша, но решительно направился обратно к чёрному «крылу» древнего ШАМа. Кообу последовал за ним. Им предстояло самостоятельно выполнить задание: разыскать и ликвидировать двух самых опасных в постимперской истории землян.
Если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам.
…Коварные происки преследователей не собирались заканчиваться. Что в покое их не оставят и дома, тяшки им напоминали недвусмысленно.
Но прежде чем очередная порция охочих до их организмов преследователей добралась к ним извне, напал враг внутренний.
Это случилось, когда они продирались сквозь буйную зелень джунглей, спутав тропу, ведущую к месту, где они оставили корабль, с какой-то другой. В результате они забрели чёрт знает куда и топтались посреди растительного хаоса в верховьях реки, о которой знали лишь, что это – АМАЗОНКА.
Оглядевшись по сторонам, обведя взглядом сомкнувшиеся древесные своды, превратившие окрестности в подобие внутренности мешка, Иван прокомментировал:
– Ох, неспокойно мне, Ир… Судя по названию, именно тут и обитали легендарные женщины-воительницы. А вдруг чудом кто-нибудь из них выжил и прям-таки с ума сходит. Немудрено, столько циклов без мужика обходиться. Вот возьмут и выкрадут меня. Будешь потом локти ку…
На этом слове он неожиданно поперхнулся, вздрогнул всем телом и, сжавшись, словно неведомая сила ломала его, сминала внутренние органы, повалился в густую траву. Его корёжило, как из-за отсутствия необходимой дозы самого сильного наркотика. Который назывался «звёзды».
Совершенно неожиданно его свалил приступ скайерской болезни. Люди звёзд не переносят саму мысль, что придётся жить в одном-единственном замкнутом, отгороженном от неба мире.
И если бы Иры́ не оказалось рядом…
Она тут же перевернула Большого на спину, с трудом распрямила его одеревеневшие мышцы и, накрыв собственным телом, принялась кричать, шептать, убеждать своего любимого мужчину. Мысленный вопль был ещё громче акустического… Она призывала Солнышко не паниковать, держаться, вспомнить, что до неба рукой подать, но самое главное – всё это время внушала ему, транслировала самые яркие мыслеобразы звёздного неба, которые способна была сотворить воображением… И потихоньку приступ планетарной клаустрофобии сошёл на нет. Отступил на время. Ушёл за туманный предел, осел взвесью на самом дне подсознания.
Ирá утомленно сползла с Ивана и, положив голову ему на бурно вздымающуюся грудь, прошептала:
– Глупенький ты мой… буду… ох, и буду локти кусать… только амазонки тут ни при чём.
…Грозный чёрный «Стерх», не маскируясь, приземлился на участке открытого пространства – в долине, стиснутой двумя сходящимися в отдалении лесистыми склонами. В этой гористой местности небо казалось низким и, даже не дотягивая до линии горизонта, падало на землю. После перелёта из Южной Америки в Южную Европу Ирá с Иваном также пока вели себя спокойно. Хотя на самом деле – только пытались. Их покой уже давным-давно был взорван. За счастье обретения родины и любви они уже заплатили полновесную цену.
Но, похоже, расплатились далеко не полностью. За каких-то полчаса они получили три тревожных сообщения. Сигнализировала корабельная система внешней диагностики, чутко реагирующая на сколь-нибудь заметные возмущения в атмосфере.
Суть сообщений была однозначной: из космоса в атмосферу планеты вошли с разными интервалами три тела, соотносимые, по масштабам возмущения датчиков, с кораблями малого класса – двое, и среднего – один. И не просто вошли, а проследовали до самой поверхности и совершили посадку.
Три прорыва! Три вторжения извне… Теперь было совершенно ясно: абсолютная непроницаемость защиты Солнечной Системы больше не есть аксиома.
Определить дальность дистанций до мест произошедших посадок оказалось невозможно. Единственное уточнение гласило: один из непрошеных вторженцев, более крупный, приземлился совсем рядом, не далее сотни километров.
– Ну вот… Большой, снова у нас гости. Что скажешь, хозяин? Выйдем встречать их за околицу? Или будем ждать на пороге?..
– Насколько я понимаю в этикете… В этом своде приличного поведения в разделе «Правила гостеприимства» для незваных гостей оставлены только исключения… Посему будем ЖДАТЬ ДОМА, к тому же – при закрытых дверях.
У каждого сталкера – своя тропа, по которой пролегает ходка. Кто-то добирается по ней к намеченному финалу, а кто-то сходит с нее, не достигнув цели. Какими случатся ходки у того, кто только захотел стать сталкером? И у того, кто пожелал больше не быть бродягой Зоны?.. Ответы не даст никто. Кроме него. Тропы неминуемо приводят туда, где идущих ждёт тот, кто ходит поперёк, по грани между мирами…
Следы, оставленные вторжением неземной природы, превратились в суровую реальность для этого мира. И одна из таких отметин, названных Зонами Посещения, возникла на территории… СССР. Спустя несколько десятилетий после своего возникновения, в России эта Зона, доставшаяся по наследству от Союза, по-прежнему остается невероятным и опасным феноменом. Прискорбным фактом, от которого никуда не деться, неразрешимой проблемой, от которой не избавиться. И неотъемлемой частью российского плацдарма иной реальности являются люди, которых когда-то, в советский период, называли «бредунами», а теперь, как и повсюду, зовут сталкерами.
Этот человек появился в российской Зоне Посещения несколько лет назад. Он выжил и к середине двадцатых уже успел превратиться в вольного стрелка по прозвищу Тигр. О его удачливости, непобедимости и жестокости ходят легенды… Чем бы сталкер ни занимался, он всегда добивается успеха. Он предпочитает действовать в одиночку, и в этом первая причина успешности – никто не знает истинных намерений, значит, некому предать. Но существуют еще две. Тигр обладает некоторыми способностями, нормальному человеку не свойственными, в том числе никогда не спит в полноценном смысле этого слова.
Зона в будущем, десятки лет спустя… Что с нею сотворило время? Какие изменения внесло в мир людей ее существование? За ответами на эти вопросы в аномальную реальность уходит журналист. Цель его беспримерного репортажа с места событий – добыть и поведать человечеству правду о Зоне. Но этот бесценный хабар – правильные ответы – уже разыскал сталкер, который сумел выжить в лабиринтах Зоны не год, и не пять, и не десять, а гораздо дольше…
По определению, «зона» – это ограниченное, замкнутое пространство. Территория внутри каких-нибудь границ, полоса между двумя линиями или пояс вдоль какой-то черты. Также зоной называется пространство с характеристиками, общими для всей этой области… Вот почему она просто обречена была так называться. Смертельно опасная, хаотически изменяющаяся среда обитания, неведомо как возникшая и неясно где расположенная, набитая всеми грехами мира. Вырваться из которой – почти невозможно… Нормальные люди по собственной воле ни за что не захотят оказаться внутри такого воплощенного кошмара, ни за какие сокровища мира! Но рано ли, поздно ли может наступить роковое время, когда территория бурлящего аномального хаоса уже не будет предварительно «спрашивать» реальных, живых людей: желают или не желают они в ней оказываться? И чтобы выжить, им придется невольно становиться ее «сталкерами».
Если на географической карте Земли связать между собой координаты местонахождения нескольких следов загадочного Посещения, образуется плавная кривая линия. Оставшиеся после инопланетного визита ареалы возникли на планете одновременно, но за несколько десятилетий, миновавших с той даты, набралось немало различий между ними, по форме и содержанию.Больше всего проблем человечеству доставляет Зона, обнаруженная последней из них и до поры считавшаяся менее опасной, чем другие. Этот плацдарм вторжения чужеродной реальности расположен на западе США, и в самом эпицентре бурлящих там событий по-прежнему идут навстречу неизвестности Нормандец, Лучник и Бедлам, трое русских охотников за удачей.Разными дорогами попали они в американскую Зону Посещения, но им было суждено превратиться в ее сталкеров…
Какой станет жизнь на Земле, если власть окажется в руках инопланетных вампиров, которым не страшен ни осиновый кол, ни серебряный меч? Как выжить в мире бездушных зомби, отмеченных смертью? Кому доверять, если каждый второй отныне предатель?Сорок пятый год правления куриан, кровожадных вампиров, питающихся жизненной аурой людей. Дэвид Валентайн, оставив службу в рядах Волков, переходит в подразделение Котов, ловких шпионов, охотящихся в Курианской Зоне. Ему вместе с бесстрашной напарницей по кличке Смоки поручают раскрыть тайну "Ломаного креста", загадочной организации, бойцы которой пьют кровь не хуже курианских Жнецов и палят из автоматов, как первоклассные снайперы.
Еще совсем недавно женщина в Зоне считалась нонсенсом. Но сейчас все сильно изменилось. Сегодня, благодаря тому, что перья авторов неустанно рушат стереотипы, и среди мастеров этих перьев все чаще можно увидеть женские имена, мы наконец можем себе позволить сборник во вселенной «Сталкер», посвященный исключительно любимым женщинам. Матерям, которые дарят своим чадам любовь, даже если те сбегают в Зону. Любящим женам, которые всегда дождутся любимых, а порой и сами с ними отправятся в пекло. Сестрам, которые из любви к родным порой идут на крайне спорные поступки.
Девушка-единорог Акорна вместе с другими представителями своего народа, линьяри, возвращается домой, на планету Вилиньяр. Ее родина была почти полностью уничтожена космическими захватчиками кхлеви, но теперь линьяри собираются, при помощи своих друзей-землян, восстановить Вилиньяр. Однако для этого необходимо произвести тщательные изыскания на поверхности планеты. Во время этих исследований неожиданно начинают пропадать ученые-линьяри, и Акорна приступает к расследованию этих таинственных исчезновений…
Таинственный клан «Тени» о котором ходят легенды, достает по информации осведомителя дневник командира отряда спецназа, погибшего при сопровождении экспедиции ученых, которые глубоко в зоне, проводили эксперимент под кодовым названием «Открытая дверь».Этой находкой заинтересовались военные. И теперь тени – Таня Блэк по кличке Альбинос и её лучший друг и напарник Александр Андерсен, по кличке Механик втянуты в авантюру. Военные снаряжают группу для поиска пропавшей группы ученых и спецназа. Альбинос и механик сопровождают их.
Действие большинства фантастических произведений происходит в XXI веке. Для многих поколений писателей-фантастов и читателей 2000 год был загадочной, волнующей, недостижимой датой, фронтиром между реальностью и неким туманным завтра, в котором человечество ожидал технократический рай или технократический ад.Завтра наступило несколько лет назад. Многочисленные предсказания не сбылись. Фантастика не умерла, но теперь писателей, работающих в этом направлении, волнуют другие темы и проблемы, связанные с современностью, в которой порой происходят самые невероятные вещи.В этот сборник вошли новые произведения ведущих отечественных фантастов, написанные на стыке различных жанров и направлений, представляющие популярных писателей в неожиданном ракурсе, расширяющие пространство современной фантастической литературы.
Продолжение книги «К северу от Чернобыля». Приключенческая повесть, построенная на базе географии и заданных условий игры «Сталкер», дополненная идеей о возможности временных переносов в результате воздействия высоких энергий.
Вторая книга лучшей российской «космической оперы»! Увлекательная история землянина, заброшенного в глубины космоса и возглавившего галактическую войну!История, в которой есть место для всего, что только может быть создано фантазией в свободном полете, — бластеров и звездолетов, странных союзников и необыкновенных врагов, вампиров, что не прячут своих клыков, и атомарных мечей, что острее косы самой Смерти…«Планета, которой нет» — это ДОСТОЙНОЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ романа «Принцесса стоит смерти»!
«Ночные охотники» городских улиц. Вампиры и оборотни, колдуньи и ведьмаки. Те, что живут в часы, когда опускается на землю мгла. Те, что веками противостоят силам белых магов. Потому что понимают — равновесие должно быть соблюдено. Потому что понимают — Тьма для этого мира не менее важна, чем Свет.Вы уже знаете историю Ночного Дозора?Послушайте теперь историю дозора Дневного.Послушайте — вам расскажут о себе проклятые и проклинаемые.Тогда, возможно, вы поймете — не так все просто в вечной войне Добра и Зла…
В этом мире солнце желто, как глаз дракона — огнедышащего дракона с узкими желтыми зрачками, — трава зелена, а вода прозрачна. Там тянутся к голубому небу замки из камня и здания из бетона, там живут гномы, эльфы и люди, там безраздельно влавствует Магия…Пробил роковой час — и Срединный Мир призвал человека с Изнанки. В смертельных схватках с сильнейшими магами четырех стихий он должен пройти посвящение, овладеть Силой и исполнить свое предназначение…
«Мальчик и Тьма» – это страшные приключения в странных мирах.Это история о том, что истинного врага найти порою не легче, чем истинного друга. Особенно если за дело берутся Сумрак, Свет и Тьма.