Ответный удар - [83]

— А где будешь ты?

— Я? — Иван лишь на секунду задержался с ответом. — В рубке серв-машины.

Флора хотела спросить опасно ли это, но промолчала, вовремя поняв, что вопрос прозвучит глупо.

— Мы… не прощаемся?

Иван поцеловал ее, затем скупо ответил:

— Иди.

Флора почувствовала, как к горлу подступил спазм.

* * *

Время летело.

Иван едва успел отдать все необходимые для подготовки распоряжения, а сеть снижающихся наномашин уже передавала информацию, о том, что силы противника, встречая разрозненное сопротивление со стороны диких обитателей леса, уже вышли на стокилометровый рубеж.

Приблизительно там мы встретились с Флорой… — Невольно подумал Иван, поднимаясь в рубку «Хоплита».

Пилот-ложемент, тесно окруженный приборными панелями, манил, Таманцев отлично знал, что такое полный нейросенсорный контакт с машиной, он не раз проходил через горнило перерождения рассудка, когда кибернетические и сервомоторные узлы машины начинали восприниматься разумом, как части собственного тела.

К счастью Файзулло не стал экономить на технике, модель «Хоплита» была, конечно, не самая продвинутая, но и реликтом времен Первой Галактической ее не назовешь. Нейросенсорный контакт, по крайней мере, осуществлялся не посредством шунта, — обмен данными поддерживался через приемопередающие устройства импланта. Да и вооружение легкой серв-машины не ограничивалось ракетным боезапасом и зенитным орудием, — на оружейных пилонах «Хоплита» крепились еще два автоматических орудия, в резерве на дополнительных креплениях располагались лазерные установки.

Жить будем… — Мысли Ивана погружались в омут нейросенсорного контакта по мере включения подсистем.

— Файзулло? — Произнес он, проверяя систему связи.

— Я здесь, джелави.

— Ты все сделал, как договаривались?

— Да. Третий из «Хоплитов» находится в укрытии. По твоему сигналу он задействует аварийный передатчик гиперсферных частот. Но энергии после отправки сообщения у него уже не останется.

— Знаю.

— Почему ты не хочешь отправить сообщение сейчас? Пусть силы флота выдвигаются.

— Нет. Пойми Файзулло, отстоять город и Рубеж, — малая часть дела. Нашим главным противником являются не сервомеханизмы, а хараммины из разгромленной Квоты Бессмертных. Если машины зафиксируют сигнал на гиперсферных частотах, — Бессмертные снова ускользнут, они разгадают ловушку и не пройдут через портал.

— Портал блокирован, — мрачно напомнил Файзулло, считая, что шансов вернуться на Ганио у него больше нет.

— Существует еще как минимум два древних устройства. — Ответил Иван. — Одно мы нашли, о третьем только догадываемся.

— Это хорошо. — Воспрял духом ганианец. — Я вырву их лживые сердца и вернусь на родину. Ты ведь не станешь мне мешать, джелави?

— Не стану. — Ответил Иван. — Хотя я бы замолвил за тебя словечко перед командованием флота.

— Не нужно.

— Как скажешь. Все. Тестовая проверка окончена. Перехожу в боевой режим.

— Включаю режим ведомого. — Спокойно отозвался Файзулло.

Иван посмотрел вокруг, внимая новым чувствам, открывшимся в результате прямого контакта нервной системы с кибернетическими комплексами.

Противник уже находился в пятидесяти километрах.

Огни города по-прежнему вызывающее сияли в подкравшихся, стремительно сгущающихся сумерках.

— Выдвигаемся на позиции. — Коротко произнес Таманцев.

* * *

— Флора, разве Иван не сказал, чтобы мы шли в город?

Шодан обернулась, пригвоздив эмглана гневным взглядом.

— А связь на что? — Спросила она. — Или ты хочешь сбежать с Рубежа?

— Было бы неплохо. — Проворчал эмглан и тут же добавил: — Не смотри на меня так! Я слышу все, что ты сейчас думаешь!..

— Можешь уходить. Я никого насильно не удерживаю!

— А сама остаешься?!

— Да, остаюсь. — Флора уже набрала номер, и поддерживать диалог с Найвом явно не собиралась.

Райбен вырастил необычный с точки зрения человеческой анатомии «глаз» и что-то пытался рассмотреть вдали.

Коммуникатор Флоры, включенный на громкую связь, ответил голосом Келгана:

— Слушаю.

— Узнал?

— Шодан? Вернулась в город?

— Да. Но звоню по иному поводу. Ты должен меня выслушать.

— С чего это вдруг я стану тебя выслушивать?

— А ты попробуй. Не пожалеешь, клянусь.

— Ну что с тобой делать. Выкладывай.

Последующие несколько минут Флора подробно излагала Келгану, почему тот должен отдать немедленное распоряжение об отключении в городе всех энергоцепей.

Он слушал ее, не перебивая, лишь пару раз задал уточняющие вопросы, а когда Шодан закончила, некоторое время молчал, — в коммуникаторе слышалось лишь его неровное дыхание.

— Значит, вы привели и пропустили через Рубеж чужаков? — Наконец произнес он. В голосе Келгана звучало плохо скрытое раздражение.

— Ты что не слушал меня? Не мы привели чужаков! Они вторглись на планету!

— Мне ясно одно — вы все сошли с ума. Либо еще хуже — стали предателями своего народа.

— Келган, неужели так трудно понять — если не выключить энергоснабжение машины ударят по городу! — Шодан едва сдерживала подкатившую к горлу ярость. — Погибнут сотни ни в чем не повинных людей!

— И их смерти останутся на вашей совести! — Резко ответил Келган. — Вы все, включая Лаймела, предатели!

— Келган, хотя бы раз уйми свои амбиции, вообрази, если не можешь понять, что я говорю