Ответный удар - [55]

— Принадлежащих иной цивилизации?

— Рубеж тоже построен не нами, — напомнила ему Флора.

— А если я найду необходимые сведения?

— Ты волен решать — передать их мне или оставить все, как есть. Я не могу просить тебя пойти против сатта. Если найдешь информацию — изучи ее и прими решение.

— Какое?

— Я думаю, ты поймешь, что существует род проблем, касающихся всех нас. Без деления на сатты.

— Флора, я ничего не обещаю тебе. — Николай встал.

— Информация нужна мне к вечеру Ник. Так что думай быстрее, ладно?

— Не дави на меня. — Он прикоснулся губами к ее руке. — Я позвоню.

* * *

Информаторий сатта избранных располагался глубоко под землей, в помещениях найденных под искусно вырезанными в скалах террасах, на которых был выстроен современный город.

Ник бывал тут несколько раз. Нужно сказать что аппаратура, демонтированная сервомеханизмами с борта колониального транспорта, содержала массу информации, которой никто не пользовался.

К своей досаде Николай не умел обращаться с машинами, требующими ввода команд с терминалов управления. Обычно сервомеханизмы воспринимали голос человека, распознавали речь и исполняли полученные распоряжения.

Может быть, кто-то из старшего поколения и умел пользоваться установленными в зале компьютерами, но Ник никогда не стремился овладеть древними знаниями, да ему никто и не предлагал подобного обучения.

Он ни за что не признался бы Шодан в неумении обращаться с древними машинами.

Для Николая ее просьба оказалась серьезным испытанием. Он никогда не скрывал своих чувств к Флоре, но она, к сожалению, принимала лишь его дружбу. И вот теперь, когда она впервые за много лет обратилась к нему с настоящей просьбой, Лорген испытывал жгучее желание исполнить поручение, тем более, информация, хранящаяся здесь, не относилась к разряду секретной, по крайней мере его никто об этом специально не предупреждал.

Не будет ничего дурного, если я просмотрю древние архивы, вот только как?

Николая в данный момент заботила вовсе не судьба колонии, а личные отношения с Флорой. Шодан вообще старалась вести себя так, чтобы как можно меньше зависеть от других, и сейчас у него появилась уникальная возможность оказать ей услугу, о которой та не сможет забыть.

В конце концов, он нашел выход из ситуации.

На уровнях подземных коммуникаций полно технических механизмов, среди которых есть и человекоподобные машины, такие же старые, как аппаратура колониального транспорта. Они наверняка умеют обращаться с древними компьютерами.

Николай не ошибся. Ему быстро удалось отыскать андроида, способного найти для него нужные данные, выполняя команды, отданные голосом.

Поручение Флоры на поверку оказалось не таким уж трудным и опасным, но пусть она думает иначе.

Информация, что начала поступать на древний дисплей в виде текстовых файлов, мало заинтересовала Николая. Он и не собирался ее осмысливать.

Цивилизация. Лорген никогда не задумывался над данным термином, не пытался понять его глубинного смысла. Он не искал своих корней, не интересовался связью времен, важным для него являлся день сегодняшний, и даже должность оперативника была не призванием, не обязанностью, а скорее данью скуке, попыткой разнообразить свое существование.

Разница между ним и Шодан заключалась в том, что Николай никогда бы не ринулся за границу Рубежа, не стал бы рисковать жизнью, — он слишком дорожил ей, как и большинство населяющих Рок людей.

Вот и сейчас глядя на страницы текста, меняющиеся в глубинах стереоэкрана, он не вникал в документы, предоставляя застывшему за спиной андроиду самому делать выборку по заданному алгоритму поиска.

Другой бы на месте Лоргена ужаснулся, спросил себя: что стало с нами, где настоящие знания, как мы сможем выжить, если вдруг остановятся все обслуживающие город машины, но Николая заботили проблемы иного толка — он думал, где бы сегодня провести вечер, мысленно репетировал свою речь перед Флорой, подсчитывал все еще весьма призрачные шансы на ее особую, необычную благосклонность…

— Информация скопирована. — Нарушил его мысли синтезированный голос машины.

Ник обернулся. Андроид явно ждал дальнейших распоряжений.

— Отправляйся по адресу: уровень четырнадцать, строение семьсот двенадцать. Передай Флоре Шодан все, что сканировал с экрана. Скажи ей, что Николай Лорген зайдет вечером, ровно к одиннадцати часам.

Андроид, получив приказ, удалился.

Ник отключил аппаратуру, и собирался покинуть зал древнего информатория, когда внезапно открылась дверь и на пороге помещения возникла фигура Ричарда Лоргена — его отца.

— Ник? Что ты тут делаешь?

Николай не видел отца очень давно. Они не питали друг другу особенно теплых чувств, и мало интересовались жизнью друг друга.

— Смотрел кое-какую информацию. — С притворным безразличием в голосе ответил Николай.

— Кто тебе позволил совать сюда свой нос без специального разрешения? — В голосе Ричарда прозвучал плохо скрытый гнев.

Николай отреагировал спокойно:

— Никто не объявлял об ограничениях доступа к информации. Не зарывайся, отец, я уже давно не юноша.

— Ты бездельник! Бессовестный бездельник, как большинство так называемых «оперативников»! Хотя признаться, я поражен — у тебя хватило ума или смекалки включить аппаратуру… Ты растешь, Ник…