Ответный удар - [75]

Следующей была раса с самоназванием Арркудда. Вызвала живейший интерес, так как, наученные предыдущими случаями, все в первую очередь бросились смотреть фото.

По внешнему виду нечто среднее между псовыми и кошачьими, но вставшее на задние лапы, в смысле, ноги. К млекопитающим отношения не имеют, хотя если специально не предупредить, то именно к ним и отнесешь. У самцов грива наподобие львиной. Зато самки буквально вылитые кавайные няки из японских мультиков. И их присутствовало вдвое больше. Не потому, что жили прайдами, как земные львы, просто больше рождалось, а как бойцы почти не уступали своим мужчинам.

– Я влюбился! – буквально заорал тот, который мечтал познакомиться с инопланетянкой.

Его тут же поддержали многие. Нэко, в силу своей экзотической внешности, выглядели даже красивее эльфиек, то есть женщин-ашу.

– Любовь быстро остынет, если ею заниматься в бронескафандре как минимум средней защиты, – не упустила случая прокомментировать Даля.

Нет, она явно все это перечитала заранее и теперь просто прикидывается, будто просматривает информацию.

– Это еще почему? – тут же спросили у нее.

– Почему остынет? – невинно поинтересовалась женщина.

– Нет. С какой стати я буду на свидание надевать скафандр? Они такие же кислорододышащие.

– А ты на их коготки посмотри, – порекомендовала стрелок. – Не хуже львиных, только острее. Средней защиты может и не хватить.

Конечно же, никто всерьез не собирался заводить с ними личных знакомств, но подробно обсудить данную тему захотели многие. Как и перспективы любви в скафандрах.

Нэко (самоназвание забылось в тот же момент, как увидели фотографии) обычно ходят на двух ногах, но способны и на четырехлапое передвижение. При этом пальцы рук складываются в некое подобие копыта (не копыта, конечно же, но другой термин есть только в их языке, и он непереводим). Оно же служит кулаком в рукопашном бою. Результат дуэли ас-шииш-с с мечом против безоружного арркудда непредсказуем.

На четырех очень быстро бегают, незначительно уступая в этом земному гепарду. Но если тот способен только на совсем короткие рывки, то нэко будут бежать столько, сколько понадобится (при условии, что чуть снизят скорость). По физической силе примерно как человек, но гораздо выносливее.

Холодным оружием не пользуются совсем, вместо ножей даже в быту применяют втягивающиеся когти рук, а в бою и ног (Даля усмехнулась, всем своим видом показывая: «Ну, что я говорила?»). По огнестрельному оружию и прочей технике сравнимы с Европой семнадцатого века. Арбитры недолго думая вооружили новых союзников автоматами Калашникова, слегка переделав их под особенности рук-лап. Автомат пришелся по вкусу, но не заставил отказаться от привычных пистолей.

Следующей расой были снежные люди, или йети. Стоило взглянуть на фото, и сразу становилось ясно, почему их так обозвали. Гуманоиды, то есть две руки, две ноги, одна голова. Два с половиной метра ростом, густая шерсть и все прочее соответствует названию. Похожи на расу-сателлит дзыниров, с которой нам уже довелось столкнуться.

Самоназвания не имеют, во всяком случае, на звуковой частоте, так как общаются между собой исключительно телепатически. С другими же разумными, к сожалению или к счастью, в такой контакт входить не могут. Специально для этого разработали голосовой язык. Правда, очень примитивный. Для минимальных контактов хватает, а к большему не стремятся.

Во многом странная раса. Имеют весьма развитую науку и могли бы летать между звезд, но предпочитают жить в пещерах. Вообще не используют никакого оружия или техники. Даже дубин или каменных топоров. Естественных врагов не имеют по причине большой физической силы, а друг с другом всегда воевали посредством ментальных ударов.

– И зачем нам такие союзники нужны? – последовал логичный вопрос.

– Наверное, из-за тех самых ментальных ударов.

– Ага, как же. Там ведь ясно сказано, что с другими разумными в такой контакт входить не могут.

– А ты дальше почитай.

Дальше этот момент действительно пояснялся. Вступать в телепатический контакт не могли, а бить очень даже запросто. И разумных, и неразумных, и даже растения.

– Тогда встает другой вопрос. Как нам самим под такой удар не попасть?

– Перед десантированием будут выданы специальные глушители, – пояснил я. – Да и реально опасен только тот удар, что йети наносит напрямую, а рассеянных можно не сильно опасаться. Скорее неприятны, чем опасны.

– Сам пробовал? – тут же спросила Даля.

– Нет. Так написано.

Следующая раса имела самоназвание крон-аа, но тут же значилась как кроты. Не составляло никакого труда понять почему. Они и были самыми настоящими кротами, как по образу жизни, так и внешностью. Прямо один к одному из мультика про Дюймовочку. Ниже среднего человека ростом, но явно массивней. Коренастые, с толстыми передними конечностями, снабженными длинными когтями, позволяющими разрывать грунт.

На протяжении многих тысячелетий воевали с другой расой, населявшей поверхность планеты. Последняя Испытания не прошла, а кроты просто зарылись еще глубже, и Арбитрам не удалось их выкурить из подземелий. По завершении предусмотренного правилами срока унаследовали все технологии верхних жителей и даже частично заселили доставшиеся города. Но предпочитали и дальше жить в подземельях, выходя наружу только по ночам.