Ответный удар - [14]

— Можно забрать девушку с улицы, но улицу из девушки забрать нельзя, — хохотнул Джек и посмотрел на Калина.

Калин ничего не ответил, но резкие морщины в уголках его рта ясно говорили о том, что он еле сдерживается от смеха.

— Ну хорошо. А когда я окажусь на внешней границе, куда я должен буду идти дальше? — спросил Джек.

— На свалку, — быстро ответила Элибер.

— А что будет с тобой?

— Я за ней присмотрю, — добродушно сказал Калин. Элибер посмотрела на старика:

— Это совсем не обязательно. Я думаю, что за мной будет смотреть Вандовер Баластер.

— Кажется, у тебя неприятности? — сразу же догадался Джек.

— Ничего. Я справлюсь, — она постаралась не показать им своего страха. Ведь если Джек вынужден будет оставить её здесь, он должен не сомневаться в том, что они справятся со всеми неприятностями.

Джек хорошо знал Калина. Он понимал, что старик никому не позволит причинить Элибер зло. Миссионерская организация распространяла свое влияние и на весь Доминион, и на Трон Триады. Если Вандовер Баластер попытается что-нибудь сделать с Элибер, Калин узнает об этом в тот же миг.

— А как ты собираешься добираться до внешней границы? — устало спросил Калин.

— Точно так же, как я попал сюда. Либо — подработкой, либо — автостопом. Если я буду делать это по-другому, значит, неминуемо нарвусь на неприятности. Однажды я уже имел контакт с Зелеными Рубашками.

— Время работает против тебя.

— Я знаю. Может быть, и быстрее и проще добраться туда в качестве контрактного рабочего, но мне не нужен никакой контроль. — Джек зловеще улыбнулся. — К тому же, у меня до сих пор не исчезло отвращение к криогенному сну.

— А почему бы тебе не попробовать добраться туда на какой-нибудь барже миссионеров?

Джек на секунду задумался, но потом отрицательно покачал головой:

— Скорее всего, Динаро контролирует ваши грузовые линии, а поскольку в данный момент мы не уверены в его лояльности, это будет совсем не безопасно для нас.

— Я не думаю, что Динаро способен работать на кого-то еще.

— Нет, — решительно сказал Джек. — У меня нет времени ждать, пока вы с этим разберетесь. К тому же, было бы несправедливо и по отношению к нему, и по отношению к вашей организации начинать какое-то расследование этого происшествия. В конце концов это приведет к тому, чего вы всю жизнь пытаетесь избежать.

Элибер подумала и предложила:

— Но ведь ты снова можешь стать свободным наемником…

Джек покачал головой:

— Нет. Боуги слишком заметен. Если я буду путешествовать как механик, он сможет спокойно лежать в моем ящике для инструментов. К тому же, если я стану наемником, мне придется опять использовать бронескафандр. К сожалению, это никуда не годится. Да… А впрочем, я знаю, что мне делать.

Элибер выпрыгнула из кресла. Темно-синий комбинезон плотно облегал её фигуру.

— Вы знаете, я не люблю долгих расставаний, — вздохнула она. — Поэтому все, что я хочу сказать, я скажу сейчас. Ты никогда не обещал мне, Джек, что нам будет легко. Я не хочу, чтобы сейчас ты обещал мне что-то. И я тоже не буду обещать тебе ничего. Делай так, как тебе лучше.

— Ты знаешь, Элибер, я буду очень стараться… Она резко повернулась и подошла к двери:

— Я знаю об этом. А еще я знаю… что тебя могут убить… — она дернула на себя массивную медную ручку двери и вышла.

Калин вздохнул и положил свою руку на плечо Шторму:

— Пусть идет. Стены моих апартаментов — не самое безопасное место на планете. Джек тяжело вздохнул:

— Это на нее совсем не похоже. Калин подобрал с пола конец своей длинной мантии и уселся в кресло:

— Нет. Конечно, нет, — сказал он. — И все-таки ты слишком прямолинеен, Джек. Если у тебя и есть недостаток, так тот, что со всеми людьми ты обращаешься абсолютно одинаково.

Джек опустился на софу:

— Я весь состою из недостатков. Но что мне с этим делать?

— Жизнь научила Элибер увиливать, а ты об этом забываешь.

— Жизнь научила Элибер убивать, — сухо ответил Джек.

— Пусть даже так, — вздохнул Калин. — Но она сбежала отсюда потому, что боялась, что ты начнешь расспрашивать её о еёделах.

Джек нахмурился:

— Что ты имеешь в виду? Она знает, как вести себя в трущобах Мальтена, и знает, как добывать информацию…

— Может быть, и это, а может быть, что-то другое…

— Что ты имеешь в виду?

— Самый лучший источник информации в мирах Доминиона — это император Пепис. — Джек насторожился. Он понял, что это так. — Пепис протянул свои паутины повсюду. Он очень пристально следит за своими врагами. Так же пристально, как и за друзьями. Я могу держать пари, что Элибер начнет свои расследования с трущоб Мальтена, но закончит она их — попыткой проникнуть в файлы Пеписа.

Джек облизал пересохшие губы:

— В таком случае, я очень прошу тебя: проследи за ней.

— Конечно. Я даже постараюсь отговорить её от этого. И все-таки ты должен знать, что не только ты рискуешь.

— Но я так никогда и не думал… Калин помолчал и кивнул:

— Мне не нужно было так думать о тебе, Джек, — он потер свои старые сухие руки. — Я буду молить Бога, чтобы вам все удалось на этом свете. Да, кстати, прежде, чем ты уйдешь от меня, я тебе все-таки кое-что покажу… Я не хотел, чтобы Элибер видела это…

Калин включил настенный экран. Джек откинулся на спинку кресла, недоумевая — что же собирается показать ему Его Святейшество. Экран посветлел, и Шторм увидел изображение планеты, сделанное с разведывательного спутника. Кажется, это была одна из их внешних колоний — планета, заполненная водой…