Ты, наверно, до сих пор удивляешься, как я вообще могла бросить Марка. Так подумал бы любой. Он красивый, обаятельный, веселый. Все были от него без ума, и я гордилась, что он выбрал меня. Но скоро все пошло вкривь и вкось. Ему казалось, что у него есть право поступать так, как ему нравится, и при этом не думать о других. Он не хотел быть эгоистом, но именно так себя и вел. Если у него было настроение пофлиртовать, он флиртовал. Если я показывала, что мне это не нравится, он говорил, что я делаю из мухи слона.
На Новый год, когда я целовалась с другим парнем, все, чего я хотела, это заставить Марка поревновать. Я думала, это заставит его почувствовать, что он не единственный в мире мужчина. Но моя уловка не сработала, потому что он слишком самоуверен.
Ты помнишь наш разговор однажды вечером, когда я сказала, что есть другие мужчины, которым я нравлюсь? Уже тогда я знала, что один из них Фил. Я знала, что он женат и что все это не очень красиво. Но он добрый и любит меня. Он пытается доставить мне удовольствие, потому что хочет, чтобы я была счастлива. Марк никогда об этом не думал…
Будь осторожна, моя дорогая сестренка. Не дай Марку причинить тебе боль, для него это совсем не трудно. Мне повезло — я сумела его разгадать. Пусть он тебе нравится, но только не отдавай ему своего сердца! Он не будет знать, что ему делать с ним».
Больше Ди не смогла читать. Внутри нее бушевала буря.
Эгоистичный. Невнимательный. Самовлюбленный. Так вот, значит, каким Сильвия видела Марка? Но это неправда! Как она могла говорить такое?
Потом Ди сообразила. Сильвия пыталась оправдать себя, взвалив всю вину на Марка. Ди почувствовала облегчение. Конечно, Марк просто не мог быть таким.
Но ты был именно таким, мой дорогой. В каком-то смысле в тебе существовали два разных человека. Один так великодушно простил разбитый мотоцикл и был добр к Билли. Другой — тот, каким описала тебя Сильвия. А почему нет? Тебе было двадцать три, и ты был слишком хорош. Ты выглядел как кинозвезда, люди смотрели на тебя как на кинозвезду, и ты вел себя соответственно. Оставалось только удивляться, что такое поведение тебя не до конца испортило.
Тогда я, конечно, ничего этого не видела. Я была слишком незрела сама, чтобы увидеть эту незрелость в тебе или увидеть, что поступок Сильвии больше ударил по твоей гордости, чем по твоему сердцу. Я считала тебя идеальным и постаралась забыть все, что она написала.
Но это не получалось. То и дело случались моменты, когда я видела то, о чем писала мне сестра.
Однажды в начале весны они договорились вместе поужинать. Ди вернулась с работы, думая, что Марк уже ждет ее.
— Марка здесь нет, — сказал Джо. — Я отпустил его.
— И куда он отправился?
— Не знаю. Он не сказал. Но просил передать, что будет ждать тебя в кафе на углу. И еще он сказал, чтобы ты надела свое лучшее платье.
Словно на крыльях, Ди пронеслась вниз по улице и влетела в кафе. Но Марка там не было…
«Ничего. Скоро придет. Просто нужно немного подождать».
Она заказала себе чашку чаю и настроилась ждать. Вместе с работой и учебой у нее почти не оставалось свободного времени. Тем не менее раз в неделю удавалось выкраивать пару часов, чтобы поддерживать их «роман».
Ди ждала его целый час, но ее сердце тут же воспрянуло, как только она увидела его. Он просто сиял от восторга. Он влетел в дверь, чмокнул ее в губы и, плюхнувшись напротив, схватил ее руку, чуть не дрожа от волнения.
Она готова была задохнуться от счастья.
— Я не могу сказать тебе… — начал он, запинаясь. — Если бы ты только знала… я всю дорогу только и думал, что сказать…
— Сказать что?
Внутри нее все запело.
— Я наконец-то сделал это! Мне, должно быть, чутье подсказало, что сейчас самое время. Я не спал всю ночь, прокручивая в голове каждую деталь, а утром попросил Джо отпустить меня с работы. — Марк глубоко вдохнул. — И все получилось. Я поступил!
— Ты поступил? Куда?
— В Военно-воздушные силы. Но не в действующую часть, а во вспомогательную.
Она знала, о чем говорит Марк. С того момента, когда он первый раз упомянул о своем желании летать, Ди начала кое-что читать об этом. Вспомогательная часть состояла не из военных, а из обычных граждан, которые умели управлять самолетом и могли быть призваны, если бы началась война.
— Я останусь работать в гараже, — продолжал Марк, — а по выходным буду ходить на учебу. А когда начнется война, меня включат в действующую часть.
— Когда начнется? А если нет?
— Мы все знаем, что война будет. Уже начали переписывать всех парней моего возраста, и, протяни я еще, мог оказаться в пехоте. Но теперь я знаю, что попаду туда, где бы мне хотелось служить. И самое главное — научусь летать. Разве это не здорово?
— Здорово… — отозвалась она, словно эхо.
Значит, вот оно как! Мечта о завоевании его любви, его сияющий взгляд, который, она думала, был предназначен ей… о чем, черт возьми, она думала? Марк едва ли вообще замечал ее существование.
«Глупая, глупая девчонка! Сиди здесь теперь и слушай Марка, стараясь разделить его восторженный энтузиазм, при этом не дай ему догадаться о своих чувствах».
— Да и тебе станет легче, — сказал он. — Меня здесь почти не будет видно, поэтому нам не так часто придется изображать из себя влюбленную пару.
