Отступники - [8]

Илия быстро кивнула.

— В таком случае нам с вами будет гораздо проще объяснятся. Так вот, Илия, до бала вы должны будете дать еще одну клятву, адресованную непосредственно наследнику.

Тут Илия не сдержалась и оглянулась на Самуила. Он смотрел насторожено, но прямо.

— Какую?

— Вы поклянетесь никогда не влиять на его решения касательно управления Империей и всеми связанными с этим вопросами. Поклянетесь клятвой отдачи, это значит, что иначе ваша жизненная сила будет убывать, вплоть до полного истощения, что практически приравнивается к смерти. Подумайте, согласны ли вы на подобное. Подумайте и ответьте сейчас, пока окружающие не узнали, что вы стали… спутницей наследника.

Илия смотрела на Самуила. Он ждал, в спокойных глазах не было ни тени нервозности, но то, как напряглись его руки, многое могло бы сказать.

— Так что, Илия, вам нужно время на размышление? — мягко спросил декан.

Вмешиваться в дела империи? Заманчиво, когда читаешь о подобном в романе, но в настоящей жизни… это же такая скукота! Разбираться, кто что сказал, по какой причине и к чему это приведет… Разве кто станет заниматься подобным, если его не заставлять?

И неужели… они считают, что она имеет на наследника (или будет иметь) такое сильное влияние? Илия не верила в подобное. Перестраховываются, как обычно. В общем, если подумать, дел до управления империи ей никаких нет.

— Хорошо. Я дам такую клятву, — ответила декану, хотя ответа больше ждал наследник. Он промолчал.

— Прекрасно. За пару дней до бала вас пригласят на собрание, где все и произойдет. Думаю, не стоит напоминать, что наш разговор должен остаться в тайне и право узнать его подробности есть только у ваших ближайших родственников?

— Не стоит, — сухо подтвердила Илия, хотя именно это декан только что и сделал.

— Друзьям можете сказать, что я вызывал вас, чтобы передать студентам новость о запросе из Сот. Им нужен новый участник, одна из женщин недавно ушла на отдых и ей требуется замена. Заявка получена вчера вечером. Студент, сдавший годовые экзамены с наименьшим балом, рискует оказаться отосланным на службу в Соты, так всем и передайте.

— В Соты? — изумилась Илия. Несмотря на то, что Соты считались местом рождения их мира и работу там пытались выдать за почетную, все понимали, что это просто слова. Что может быть почетного в одиноком существовании в избушке посреди леса, где нет ни танцев, ни друзей, а из окружающих только пять таких же, как ты, неудачников, ближайший их которых живет в паре верст пешего хода?

— Да. Но не волнуйтесь, туда выберут кого-нибудь из самых отстающих. Ваша кандидатура, естественно, даже не будете рассматриваться.

Декан перевел взгляд на Самуила.

— Думаю, наш вопрос решен, — сказал ему.

— Да, профессор, благодарю.

Наследник тут же поднялся и протянул ей руку.

— Илия, разрешите вас проводить?

Только полная дура смогла бы ему отказать, потому Илия быстро согласилась.

Они медленно шли по дорожке к ее общежитию, а прямо за ними шли невозмутимые охранники. Это почему-то нервировало, словно они стояли не сзади, а прямо между ними.

— Я рад, что вы согласились, — ровным голосом говорил наследник. — Вам понравились лилии?

— Да, спасибо, — коротко отвечала Илия, не зная, что сказать. Все слова одновременно покинули голову и возвращаться никак не желали. Тем более те, сзади, все слышали…

— Как понимаете, на балу вы должны быть одеты в цвета моей фамилии.

Илия испугано сглотнула. Об этом она не подумала.

— Прошу вас выбрать невызывающее платье белого, голубого или светло-салотового оттенков. Справитесь сами или попросить мою модистку вам помочь?

— Справлюсь, — уверено ответила Илия.

Очень неожиданно они очутились у входа в здание общежития. Наследник остановился, словно не замечая окружающих любопытных студентов, которых, конечно же, уже собралось невероятное количество.

— Я рад, что вы… согласились, — официальным тоном повторил наследник, вежливо поклонился и отправился на выход с территории академии. Жил он, естественно, не в общежитии, а в личном доме неподалеку.

Илия поспешила спрятаться в комнате, чтобы не быть растерзанной в клочья любопытными сокурсницами.

Только перед сном, валяясь в кровати, она вдруг поняла, что все оказалось хоть и сказочно нереальным, но совершенно неожиданным. Клятва ладно, у нее изначально не было планов влиять не управление целой империей. Но платье… ведь ей придется постоянно соответствовать наследнику, а это будет ой как непросто. Теперь придется тщательно следить за каждой деталью своего туалета, за каждым волоском прически и уже не оденешь первое вытащенное из шкафа платье, на скорую руку разгладив смятую ткань и кое-как отряхнув грязь.

— Неважно, — отмахнулась Илия от подобных мыслей, уже засыпая, — все равно это самый счастливый день моей жизни!

Глава 2

С утра, впрочем, настроение было уже не столь радужным. Илия, нахмурившись, перебирала вещи и понимала, что гардероб придется менять гораздо раньше обычного.

Но самое неприятное, о чем вчера она не подумала, что далеко не все будет сводиться только ко внешнему виду. Еще пристальней окружающие станут следить за ее поведением. Каждое лишнее слово, каждый самый незаметный жест, каждая встреча с молодыми людьми будет обсасываться и рассматриваться ежесекундно. Если она получит плохую отметку, наследнику дадут понять, что он выбрал дуру. Если кому-то нахамит… Оскорбит этим только Самуила.