Отступники - [72]

– Старайся не снимать коммуникатор ни при каких обстоятельствах, – напутствовал Адриан. – Вероятно, там уже есть сообщение для тебя с инструкциями на завтрашний вечер.

– Завтрашний вечер?

– Наше первое поручение, – радостно сообщил Адриан. – Мы ведем слежку за библиотекой на Кловен-Кросс.

Нова замерла.

– Ее держит тип по имени Джин Кронин, – продолжил он. – Раньше он входил в шайку под названием Картель Вандалов и вероятно до сих пор занимается нелегальной торговлей оружием. Возможно также, что он причастен к оружию, которым пользовалась Кошмар, пытаясь убить на параде Капитана Хрома.

Нова смотрела на Адриана, ожидая, что он вот-вот объявит: ее секрет раскрыт, а все это – спектакль, разыгранный лишь для того, чтобы заманить ее в штаб.

Но вместо этого он махнул в сторону лифтов.

– Сейчас мы отвезем тебя в зону отдыха, и ты заберешь свои вещи. А потом до конца дня можешь отдыхать… или делать, что хочешь.

Он весело прищурился, но Нове, у которой сейчас в голове царил кавардак, было не до шуток, и его острота осталась незамеченной.

– В общем, – улыбка Адриана сползла с лица, – встречаемся на улице у библиотеки завтра в одиннадцать вечера. Надевай обычную одежду. Нам лучше будет оставаться неузнанными.

– Подожди, – думая о своем, Нова шла за ним к лифту. – И все? Слежка? Мы не будем… не знаю, идти по следу массового убийцы или что-то в этом роде?

– Крушение всех надежд, да? – поцокал языком Оскар.

Адриан адресовал ему гневный взгляд.

– Мы не используем новобранцев для охоты на массовых убийц. А это задание реально важное. Если удастся обнаружить, что Кронин в самом деле до сих пор торгует на черном рынке, это может открыть множество связей с криминальными кругами по всему городу. В последние четыре года уровень преступности растет, и если Кронин снабжает преступников оружием, остановить его будет нашей большой победой.

Нова пыталась вслушиваться, кивая в нужных местах, но ее мысли лихорадочно метались. Она доподлинно знала: Джин Кронин, для нее просто Библиотекарь, еще как торгует на черном рынке и именно от него получено оружие, которое она пыталась использовать против Совета.

– Но прежде чем мы сможем предпринять что-то еще, – продолжал Адриан, не догадываясь, как напрягает ее этот разговор, тема которого почти напрямую затрагивала ее собственные тайны, – Совет должен получить доказательства того, что Кронин нарушает закон. Они не дадут ордера на облаву и даже на обыск библиотеки, пока мы не узнаем что-то конкретное.

– Серьезно? – Нова попыталась скрыть облегчение, – Совет не одобрит несанкционированный рейд?

Что-то в туннелях они много что разрешили…

На лице Адриана было написано раздражение, но Нова могла поклясться, что причина не в ней.

– Совет непреклонен, когда дело касается соблюдения законов. Знаешь, в Век Анархии они шли на все, чтобы искоренить насилие и преступность, которые тогда цвели пышным цветом. Но сейчас другое время, и они пытаются восстановить правовую систему, такую, как была когда-то. По-моему, они боятся, что если уж мы сами начнем нарушать законы, остальные решат, что им и подавно все позволено.

– Хочешь сказать, что люди будут не в восторге от их лицемерия? Я в шоке.

– Да я понимаю, – Адриан посмотрел куда-то в потолок, вскользь улыбнувшись на ее слова, – Они рассуждают здраво. Но получается, что в ситуациях вроде этой у нас связаны руки. Но как знать? Может уже сегодня ночью мы найдем что-то такое, что позволит начать разрабатывать Кронина.

– Во время нашего наблюдения, – уточнила Нова, – За публичной библиотекой.

– Точно, – кивнул Адриан. Двери лифта открылись, и он подвел ее к шкафчикам, где она оставила свою одежду. – К счастью, у нас есть Отступница, которая не нуждается в сне.

– Да, к счастью для вас, – она подхватила сумку, утром нарисованную Адрианом, и перебросила через плечо.

У него слегка вытянулось лицо.

– Я знаю, звучит не слишком увлекательно, а твои таланты явно достойны лучшего применения…

Нова расхохоталась.

– Да все нормально. Я не огорчаюсь. Наоборот, скорее немного расслабилась.

И это было правдой, хотя Нова не стала бы открывать Адриану истинную причину этого.

С таким заданием она могла справиться. Оно позволяло ей легко играть роль ответственной и прилежной Отступницы, не говоря и не делая при этом ничего, что могло бы повредить Кронину – всегдашнему союзнику Анархистов. Если на то пошло, она даже могла бы попытаться пустить Отступников по ложному следу – спасая его и себя.

– Хорошо, – сказал Адриан, – Тогда увидимся завтра.

Сжав губы, она кивнула.

– Отлично. Точно. Ну… эээ, увидимся, – она направился обратно к лифтам, – Да, спасибо за экскурсию.

Не успела девушка войти в лифт, как он ее окликнул.

– Нова?

Нова обернулась.

– Как браслет, держится?

Она выдержала взгляд Адриана и будто заново почувствовала, как он берет ее за руку, нежное прикосновение маркера к коже и частое биение пульса на запястье.

Она потрясла рукой, чтобы ощутить прикосновение металла, чуть повыше манжета форменной куртки.

– Пока не сломался.

Адриан поправил очки, и на миг ей показалось, что он смущен.

– Дай знать, если тебе вдруг понадобится что-то… нарисовать. Идет?