Отступники - [158]
Громкий скрип двери не заставил глубокого старца оторваться от своей обязательной медитации.
Лишь дочитав свои мантры до конца, он открыл глаза и почтительно поклонился терпеливо дожидающейся его демонесе.
— Значит Мизан мертв? Я чувствую в эфире отголоски его смерти. Какой бесславный финал… — Тихая насмешка вампира едва не выбила демонесу из канвы намечающегося разговора.
— Ты знаешь, зачем я здесь? — Ди выбросила магический щуп, проверяя целостность браслета скрепляющего путы у вампира.
— Это довольно сложно угадать. Гораздо занимательней, что эту дверь отворила именно ты.
— Я хочу освободить одного узника в этой тюрьме. Но нынешний хозяин замка противиться этому. Твоя помощь в обмен на свободу.
— Судьба подарила мне возможность подходить так близко к окончательной смерти, как только возможно, и оставаться в живых. Я помогу тебе в обмен на свободу.
— Слово?
— Слово. — Договор был заключен и скреплен клятвой. Ди вновь кинула магический щуп, видоизменив заклинание, и путы, удерживающие вампира, пали.
— Кто еще будет в нашей команде? — Старец с наслаждением провел руками, воочию наблюдая, как заструилась древняя магия меж пальцев.
— Увидишь. — Ди без всякой робости повернулась к освобожденному вампиру спиной, ведь требовалось поторопиться.
23
— Идут. — Даже не шепот, скорее дуновение мысли донеслось до Аль-Афдаль Али, замершего в томительном ожидании. Все эти невидимки, навязанные призраки и безмозглые гвардейцы, умеющие, как они наивно полагали, сражаться сейчас сгруппировались там внизу, у четырех самых потайных камер, выдолбленных в самой толщи тверди БЕЗДНЫ.
Сам демон и его команда ждали лишь момента, когда взбалмошная демонеса проскользнет вниз по длинному узкому туннелю и ловушка захлопнется.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Сосчитал про себя Аль-Афдаль Али промелькнувшие тени. С ним четверо. Преимущество не на него стороне. Но как обоснованно надеялся демон, те, кто сейчас находились внизу смогу либо обескровить и измотать противника, либо даже кого-то убить. Выждав знатную паузу, Аль-Афдаль Али скомандовал выдвигаться. Не успел он, и его команда преодолеть и половины пути, как магический фон зашкалило от количества применяемых заклинаний.
— Началось. — Кратким мысленным импульсом обозначил ситуацию командир особого отряда, давая понять, что ожидаемая игра зачалась и ставки как никогда высоки.
Стремительными тенями, на ходу перекидываясь в свои боевые формы, демоны ускорились, поспешая к месту начавшийся битвы.
Аль-Афдаль Али не сомневался в конечном успехе. Отлаженная формула — быстрота натиск и напор. Ошеломить и уничтожить, вот слагаемые постоянного успеха, вот только сейчас разогнавшихся демонов поджидал сюрприз.
В арке, вырубленной прямо в базальтовой скале, открывающей вход в пещеру, стояла бледная, едва не падающая от истощения смертная девушка. Увидев надвигающийся отряд демонов, она радостно оскалилась и едва заметно повела руками по гладкому камню, опаленному яростным багровым пламенем глубин. Ее губы нежно прошептали неведомое заклинание и крохотная огненная полоска пробежала между ней и надвигающимися демонами.
— Стоять. — Рык Аль-Афдаль Али походил на щелчок кнута. Он, в отличие от своих горячих младших, успел разглядеть и вздувшиеся от напряжения мускулы женщины, и капельки пота на теле смертной, когда непонятное заклинание делила коридор на две части.
Но, если первая тройка демонов послушно погасила скорость и замерла, не оспаривая авторитет и опыт предводителя, то самый горячий и бешенный, в своем боевом безумии, рискнул сунуться через черту, для страховки выставив вперед свои зачарованные топорики.
Последствия были печальны. Полыхнуло тягучей вязкой волшобой и демон отлетел назад, в заботливо раскрытые сдерживающие плетения своих боевых товарищей, едва не лишившись рук.
— «Проводящая черту», из нейтральных. — Без эмоций констатировал Аль-Афдаль Али.
— Что делаем? — младшие, осознав опасность черты, перенаправили принятие решения на командира.
— Ждем. — Аль-Афдаль Али опустился на колени, сбрасывая покров боевой формы и откладывая свой магический жезл в сторону. Прикрыв глаза и скользнув в состояние медитации, каратель мысленно пересек черту и потянулся внутренним взором дальше, туда, где гремели отголоски заклинаний и лязгала сталь.
Временно оставшись без предводителя, демоны не могли вот так просто ждать.
— А если попробовать еще раз, прикрывшись «пологом бездны»? — Их разгоряченная черная густая кровь демоническая кровь требовала выплеска и действий.
— Нет. Ксвар уже попробовал. До сих пор руки ломит. Не стоит растрачивать силы впустую. Откроет свой портал и уйдет. Она не боец. А остальные никуда не денутся…
— А если все они в ее портал и уйдут?
— Исключено! Ты бы доверился узнику? А если «проводящая черту» перенесет тебя в боевой чертог своего клана?
Аль-Афдаль Али уже не слышал треп своих бойцов. Он был уже там, где разворачивался бескомпромиссный и кровавый бой.
Выстроившись ломанной трапецией маленький отряд мятежной демонесы успешно перемалывал в кровавый фарш из плоти и доспех отчаянно атакующих демонов-гвардейцев.
Испытания закалили Андрея Саломатина, подобно откованному клинку, погруженному в кипящее масло. Таинственная сила, равной которой еще не было, почти готова подчиниться ему. Честолюбивые мечты о создании собственной империи исполнимы, как никогда. Верные воины видят в нем военного гения, враги называют его дьяволом в человеческом обличье. Удача сопутствует ему, а власть пьянит, порождая вокруг сплошные миражи. Ближайшие сподвижники и тайные союзники уже делят шкуру неубитого медведя и плетут изощренные интриги. Галактика замерла в испуге.
Сложно отрицать притягательность власти. В обозримой вселенной вот уже двести лет правит молодая империя. Ее власть практически безгранична. Всесильный самодержец рачительно собирает под знаком императорского дома самых верных и преданных подданных. И горе тому, кто встанет у них на пути. Наследственный знак принесших личную присягу его императорскому величеству несет в себе не только богатство и славу – тобой легко могут пожертвовать, как пешкой на шахматной доске, невзирая на талант и заслуги. Но если ты отчаянно молод и смел, а в руках оказалась пресловутая формула власти, то перед тобой встает непростой выбор: бросить вызов сильным мира сего и начать штурм Олимпа или просто попытаться выжить и забыть пьянящее чувство свободы.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Пятнадцать лет полыхает пожар войны на Терре. Нежить и демоны побеждают. Однако они задумали, что-то странное и страшное. Найдется у оставшихся людей силы, чтобы противостоять злу.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Космоопера. Корпорации, космические корабли, пираты, битвы и лихие абордажи. Конец четвертого тысячелетия. ГГ — клон, создан для выполнения определенной задачи, будет немножко мерзавистым. Романтическая линия, кому интересно, будет. Возможно что и не одна. А вот гарем, скорее нет, чем да.
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
Астер, охотник на монстров, чистильщик «черной луны», в поисках опасного чудовища, попадает в небольшую провинцию самого обычного королевства Цулуат. Здесь объединив силы с магом по имени Магнусен, который управляет местным отделением «черной луны», Астер начинает поиски беглого монстра, даже не подозревая, что обычная охота приведет к событию, которое поставит под вопрос существование не только королевства, но и всего остального мира.