Отступник - [83]

– Что тут придумать можно? – нахмурился княжеский воевода. – Сила да удаль богатырская – вот ответ нашим ворогам!

– И где вы с этой удалью оказались при отбитии города? – задал я риторический вопрос. – Одной силой Империю не победить. Хотя если быть точным, то одна есть, но в другой стране. Нам же пока придется своими обходиться. А раз противник заранее удачную позицию занимает – нужно просто поменять правила. Обойдем их укрепления и двинемся сразу к городу.

– Тогда они смогут ударить нам в тыл. – Флегматично возразил Владимир. – Так себе вариант. Даже если мы будем двигаться по другому берегу реки. Можно поставить заградительный отряд, и чтобы он удержал преследователей. Но для того, чтобы выиграть хоть немного времени, в день или два, нужно половину войска оставить.

– Нужно крепко подумать. Сколько у них кораблей? Возможно, мы сможем перекинуть войска по реке? Если их, по крайней мере, не больше – мы сумеем одержать верховенство на воде и потом просто переправим отряды в нужном месте.

– Наш флот в два раза больше. – Кивнул князь. – Да только у них есть береговые башни и цепи через реку. Если же в начале пытаться штурмовать городища – нас просто ударят в спину. Они не дураки, знают, что у нас много торговых кораблей и будут готовы к такому развитию событий. Если и драться – то на суше.

– Глупо не использовать очевидное преимущество. Да и то, что они считают, что готовы, еще совсем не значит, что будут готовы именно к нам. Хотя после сражения в топях фокус с приказом, скорее всего, не повторить. Была бы здесь Трия, можно было бы проплыть под цепью. Хотя. А что нам мешает сделать это без нее? Укрепления говорите? А сколько от них до Полоцка?

– Полдня пути. – Ответил Илья, показывая на карте маршрут. – Но там уже начинаются сторожки и смотровые башни. Три ряда фортов на реке. Завязнем так, что и за неделю не дойдем.

– Ничего. Есть идейка. Готовьте суда и войска. Как только подготовка будет завершена – отправимся в путь. Нам понадобится много, очень много дерева. Придется опустошить все ближайшие леса на предмет крепких деревьев.

– Суда мы недели три готовить будем. – Возразил Илья, но я не собирался с ним спорить. Сделать флот – это замечательно, но не в этой жизни. У нас и в самом деле нет столько времени. И у меня была другая мысль по этому поводу. Не собираясь спорить, я просто выбрал подходящих последователей через интерфейс и отдал задание. Если я рассчитал все правильно, то задача будет вполне нам по плечу.

– Если у кого-то есть полезные мысли – можете высказаться. Если нет – встретимся завтра на рассвете. И как я уже сказал – готовьте войска.

– А что будешь делать ты, жрец? – с ехидной усмешкой спросил Владимир, – вновь проверять своих красоток на прочность и выносливость?

– Почему бы и нет. – Пожал я плечами. – Не вижу в этом ничего зазорного. Хотя прежде сам осмотрю паровые доспехи и отряды морфов. Кому как не мне оценивать их силу?

– Тогда уж и меня проверь. – Усмехнулся Илья. – После твоих чудодейственных дел я будто заново родился. И силушки прибавилось и выносливости. Да и кожа, будто у дикого зверя, прочная.

– Хорошо. Пойдем вместе. Думаю, это никому лишним не будет.

– Не знаю, что ты задумал, но на забавы у нас времени нет. – Покачал головой князь. – Битва скоро, а войска еще не подготовлены. Так что предпочту заняться полезными делами. Да и тебе крайне советую после смотра отрядов хорошенько о своей идее подумать. Какой бы прекрасной она не была, не нужно забывать, что оборона врага отлично спланирована и подготовлена.

– Именно на это я и рассчитываю. Но если сомневаешься, я со своими ребятами пойду первым. А сейчас, прошу прощения, нам пора.

Наскоро попрощавшись с князем и его воеводами, мы вышли на свежий воздух. Почти исключительно женская компания, если не считать Макграга, Илью и Джа. Джинн все совещание простоял молча, ни то смущаясь косых взглядов, ни то не посчитав нужным говорить при посторонних. Да и сейчас неодобрительно посматривал на идущего с нами богатыря.

– Что ты все же задумал? – спросил воевода Новыша, когда мы уже подошли к навесам, под которыми прятались от моросящего дождя морфы. – Не подумай дурного, но, если дело это опасное, позволь с тобой на ратный подвиг пойти.

– Ты будешь ровно там, где должен быть. Возле князя. Если он внезапно погибнет, война примет совсем другой оборот. Так что этого мне крайне не хотелось бы. – Похлопал я по плечу богатыря, а затем повернулся к драковолкам. – Здравствуйте, бойцы!

– Стройся! – крикнул особенно здоровый морф, от человека имеющий очень отдаленное внешнее родство. Он был, как и я, покрыт чешуей, но местами между пластин торчали клочья шерсти. Под его криками воины забегали, строясь в колонну по три. Все три сотни как на подбор. – Равняйсь! Здравия желаем, ваше первосвященство!

– Тихо, тихо. Ценю ваш энтузиазм. – Успокоил я морфов, с глубоким удовлетворением глядя на их стройные ряды и высокие характеристики. – Как себя чувствуете? Всего ли хватает?

– Чувствуем себя отлично. Все что нужно есть, а чего нет, то добудем в бою. – Ответил за всех старший сотник. – Готовы выступать немедленно.