— К какой поездке? Что происходит?
Он ответил неохотно, но серьезно:
— Тебе нужно увидеться с отцом.
Она широко раскрыла глаза:
— Да, но...
— Ты же не можешь ехать туда без Робби.
— Не могу, — произнесла она.
Алекс выглядела так, будто ее только что ударила молния. Не веря услышанному, она спросила:
— Ты поедешь со мной? — Алекс боялась услышать отрицательный ответ.
Дейн вздохнул, потом подошел к ней, крепко обнял и нежно поцеловал в губы.
— Я не знаю, как мне удастся и дальше жить с моим чувством к тебе, Алекс, — сказал он ей. — Ты даже представить себе не можешь, что я к тебе испытываю.
— О, Дейн! — еще немного и Алекс расплакалась бы, а это глупо. Она, казалось, готова взорваться от счастья. Неужели Дейн одним своим поступком мог так изменить ее жизнь? Алекс боялась даже верить в это.
— Мы уедем завтра утром, — сказал он. — Сегодня вечером я сделаю заявление для народа Карнетии.
Он произнес это так, что Александра почувствовала — за этим стоит что-то важное.
— О чем будет заявление? О возможной войне?
Он улыбнулся и снова поцеловал ее в губы.
— Ты скоро обо всем узнаешь. Ложись сегодня спать пораньше. Кейвон и Грейс поедут с нами. А еще мы возьмем с собой Генри. Я знаю, что без Генри ты и шагу ступить не можешь.
Дейн был прав, и Алекс была счастлива оттого, что он так хорошо все понимает. Иногда ей казалось, что Дейн буквально читает ее мысли, и это даже немного пугало ее.
Алекс принялась быстро собирать вещи, готовясь к поездке. Потом она внезапно решила позвонить братьям и узнать, как чувствует себя отец. Она сообщит братьям о своем приезде в больницу, но не скажет о своих сопровождающих. Возможно, ей повезет и братьев не окажется в больнице, когда она приедет. Не нужно, чтобы члены двух враждующих семей лишний раз встречались. На ее телефонный звонок ответил Марк.
— Как отец? — спросила Алекс.
— По правде говоря, не знаю. Мы не были у него уже несколько дней.
— Почему вы не навещали его?
— Мы были заняты, — сказал он.
Ну конечно же! Ее братья опять затевали интриги.
— Чем же вы занимались?
Марк раздраженно вздохнул:
— Знаешь, пока ты там прохлаждаешься во дворце, мы организуем сопротивление. Нам нужно многое сделать, чтобы устроить переворот.
Итак, они затевают переворот. А как же желтая пресса, повествующая о любовных похождениях братьев Акредонна?
— Вы с Иваном больше подходите на роль героев-любовников, чем борцов за справедливость, — сказала она.
— Это неправда, — он казался обиженным.
— Тебе нужны доказательства? — спросила Алекс. — Перед тем как мне уехать, вы вели переговоры с соседними странами, прося у них поддержки. Две из этих стран были готовы вам помочь с условием, что вы станете действовать решительнее. Карнетия имеет возможность стать очень богатым государством. В стране много ресурсов и образованное население. Инфраструктура была разрушена во время войны, но, как только все восстановят, перед страной откроются небывалые перспективы. Все, что вам с Иваном требовалось сделать, так это объявиться на одном из совещаний. Однако никто из вас на них так и не появился. Где вы были? А вы просто улетели в это время в Нью-Йорк, потом в Лондон, где в ночных клубах изображали из себя враждебных мятежников. Вместо того чтобы заниматься делами, вы шлялись по вечеринкам.
— Ты тоже должна была участвовать в переговорах! — запротестовал он. — Если ты намерена бороться с таким человеком, как Дейн...
— Хватит! Все, что вам с Иваном удалось сделать за это время, так это стать любимчиками желтой прессы. Люди Карнетии не любят вас, зато папарацци просто обожают.
— Ух ты! А ты изменилась, Алекс. Я так понимаю, ты больше не станешь держать нейтралитет.
— Возможно, не стану, — она вздохнула. — Я звоню сообщить тебе, что завтра приеду навестить отца. Не думаю, что вам с Иваном следует в это время находиться в больнице. Я предпочту увидеться с отцом наедине.
— Никаких проблем, — беспечно ответил Марк. — У нас с Иваном завтра теннисный матч в клубе, так что в любом случае мы не сможем быть в больнице.
Алекс следовало рассмеяться, ибо такая реакция отлично выразила бы презрение, с которым она относилась к своим ветреным братьям. Эти двое навсегда останутся детьми и вряд ли когда-либо смогут противостоять такому человеку, как Дейн.
Закончив телефонный разговор, Алекс продолжила готовиться к поездке.
Они прилетели в Париж под вечер. Дейн сумел организовать их приезд втайне от прессы. Когда все разместились в отеле, Алекс принялась готовиться к визиту в больницу.
— Я пойду вместе с тобой, — сказал Дейн. Алекс посмотрела на него с сомнением.
— Но там могут быть мои братья...
— Я справлюсь с твоими братьями, — немного надменно сказал Дейн. — Тебе нельзя ехать туда одной. Я не стану заходить в палату к твоему отцу и расстраивать его своим присутствием, но буду рядом на случай, если понадоблюсь тебе.
Он намеренно просто оделся и нахлобучил на голову шляпу, закрывающую глаза. При виде этого зрелища Алекс рассмеялась. Они поехали в больницу на такси. Со стороны оба казались туристами, приехавшими в Париж.
В больнице было беспокойно. Медсестры и няни сновали туда-сюда по коридорам, ходили вверх-вниз по лестницам.
