Отражение теней - [9]

Второй вариант использовался теми, у кого было не четыре стихии, а меньше.

Третий вариант – был достаточно кровавым и подходил только связанным кровной связью с правящей линией стихиаров. Для пробуждения нужно было принести жертву на круге, окропив предварительно круг своей кровью.

Карен сама не знала, почему она не воспользовалась первым способом. Он был быстрее, надёжнее. Но слова, те самые слова дракона о том, что «она» умеет пользоваться только двумя стихиями, да и то без оборота в них, заставили девушку соблюдать осторожность.

Конечно, в интригах она была ещё новичок, от политической грязи солнечную златовласку берегли все четверо. Но интуиция просто вопила во весь голос, что карты нужно придержать. Особенно если они могут оказаться козырными.

Вот и пришлось, сидя на коленях, окутаться водой и воздухом, и надеяться, что времени хватит на то, чтобы пробудить стража до того, как случится непоправимое. На то же самое надеялся и Стар.

И пока Карен читала свои присказки, мог только её защищать. Большее было не в его силах.

- Откуда вы взялись? – поинтересовался дракон, двигаясь по кругу.

- Хороший вопрос, - кивнул вампир, смещаясь вслед за ним. – Признаться, этот вопрос интересует и меня, только с другой точки зрения. Куда мы попали, с тем учётом какие тут психованные драконы бегают.

- Тут не только психованные драконы, - ничуть не обиделся Нейл. – Но и такие же психованные вампиры и стихиарии. И даже эльфы.

- И ещё наверняка демонессы? – предположил Стар.

- Не, - отмахнулся дракон, перекинув меч в левую руку. – Эта бездарная идиотка единственная не психованная. Впрочем, она должна вас волновать меньше всего. Мы её убили. Ну, в смысле, - качнул он головой в сторону Карен. – Она убила.

Карен дёрнулась всем телом и потеряла контроль над плетущимся заклинанием пробуждения. В голову хлынули чужие воспоминания, словно вода сквозь проломленную плотину.

И всё смешалось воедино. Где-то за спиной раздавался мерзкий скрежет сталкивающихся мечей. А она, зажав уши ладонями, сложилась, уткнувшись лбом в прохладный пол, в надежде утихомирить вновь вспыхнувшую боль.

А в памяти мелькали чужие «её» воспоминания.

…Палящий зной. Ненавистный Арнас. Разбитые губы, потому что она снова не принесла столько, сколько нужно. И кинжал, который так привычно лёг в детскую ладошку. Кинжал так легко входит под рёбра. И даже достаёт до сердца. А потом она изумлённо смотрит на труп под своими ногами, на его охрану. На орущих и потрясающих оружием вокруг тех, кто воровал и убивал под началом жирного борова Дина.

И ритуальные слова так легко срываются с губ, вместе с кровью:

- Я украла его жизнь, я по праву забираю его трон! Кто готов оспорить, может это сделать прямо сейчас.

И желающий находится. Неформальный лидер, который планомерно поднимался из самых низов. И только и ждал случая, чтобы добраться до горла борова.

Карен загнанным зверьком смотрит на приближающегося сухощавого воина. А потом спустя пару минут, мир тает в кровавой круговерти…

…Школа рабов и комнатных убийц. У Карен даже привилегированное положение. Она не раб. Она просто будущая убийца нового главы объединённого клана воров и убийц.

Её никто не трогает. Она ни разу не получает плетей. Её никто не осмеливается наказывать. Ей просто дрессируют убивать. Быстро, подло, из-за спины.

Маленькую девочку с потускневшими серыми глазами ломают. И очень скоро палачам это удаётся.

Она убивает всех, на кого укажет её хозяин. Не даёт пощады никому…

…С рук срывается порыв ветра. Карен в немом изумлении смотрит на свои ладони.

«Это сделала я? Я! Я! Я!»

Спустя полчаса маг, живущий в отдалённой башне – мёртв. А башня, по праву победителя, переходит к Карен. Никто не смеет от неё больше ничего требовать. А она стремительно разбирается с собственным даром…

…Она хочет уехать, её не хотят отпускать. И их слишком много, даже с учётом того, что у неё есть слабенький магический дар, с которым она до сих пор не освоилась толком. Просто успела осознать, что здесь ей не жить и собирается сбежать с Тарнаката любой ценой.

Противников двадцать человек. Она – одна. Безоружная. Загнанная в угол. Она умеет убивать голыми руками, но исподтишка, а не когда окружена толпой элитных рыцарей в полных доспехах.

Она дерётся насмерть, но силы не равны. А потом капля чужой крови падает на её губы, и она сходит с ума.

Карен приходит в себя только спустя два часа. Она вся в крови, с ног до головы. С неё капают тягучие багровые капли и разбиваются о брусчатку. Вокруг – только трупы…

…Перед глазами огромное здание, «Академия теней» написано на воротках. Но Карен знает, туда ей нет входа. Она не может даже переступить через невидимый порог.

И зябко передёрнув плечами, она отворачивается. Ничего страшного. Она знает местечко, где её таланты найдут замечательное применение.

И спустя полторы недели она стоит перед окованными воротами университета убийц…

…Распределение по пятёркам. Идея, позаимствованная в Академии теней. Глядя на тех, кто с ней в одной группе, Карен одобрительно думает о том, что они – сработаются. Главное только не поворачиваться к ним спиной. Все они здесь неслучайно. И только пятая, вторая девчонка, невесть как сюда попавшая, смотрит трогательным взглядом оленёнка.