Отпусти своего демона - [42]

Перед носом щелкнул затвор фотокамеры. Артем вздрогнул от неожиданности, а Полина довольно хихикнула:

– Видел бы себя со стороны. Унылый, как раненый лебедь, того и гляди засеменишь к воде, приволакивая крыло по земельке.

– Очень поэтично, – фыркнул Свет, доставая из сумки кроссовки. Время близилось к полудню, начинало припекать. Он снял мастерку, оставшись в белой хлопковой майке.

Послышал громкий смех – Денни отпустил очередную шуточку, развеселив компанию. Он все так же стоял, сунув руки в широкие карманы просторного джемпера и лениво перекатываясь с пятки на носок.

Полина нагло осмотрела его с ног до головы и повернулась к Артему:

– Ты уделаешь его!

Будто почувствовав, что говорят о нем, Денни помахал и крикнул, обращаясь к Полине:

– Прекрасная, где обещанные фотографии?

– О, ты на них плохо вышел, – соврала Полина. Денни принадлежал к тому счастливому типу людей, которые на любой фотографии получаются хорошо. А уж если камеру держат умелые руки… Красивый парень, ничего не скажешь. К своему стыду, именно его фотографии Полина обработала первыми, вернувшись домой после отборочного тура. Жаль, что результатом было не перед кем похвастаться: Никите с Артемом не покажешь, а самому Денни – много чести. Еще подумает, что она на него запала. Вовсе и не запала. Просто умеет ценить красивую внешность. Как фотограф, разумеется.

– Плохо вышел, потому что ракурс был неудачный, – не растерялся Данила. – Кроме того, меня нужно снимать вблизи. Приходи вечером на сеновал, я тебе все покажу.

Полина кокетливо завела за ухо выбившуюся прядь, сверкнув разноцветным маникюром:

– А я слышала, ты показываешь только девам модельной внешности. А я девушка простая.

– В темноте любая женщина – модель. – Эта фраза вызвала взрыв хохота. Полина подождала, пока парни отсмеются, и мягко улыбнулась:

– Юмора у тебя не отнимешь: чего нет, того нет.

Компания снова загоготала, Денни жестом попросил их умолкнуть. Похоже, ему нравилось пререкаться с нахальной девчонкой. Он изобразил смирение:

– Научишь меня шутить?

– Даже не знаю, – растерянно протянула Полина. – А ты давно свою шутку в вендиспансере проверял?

– Какие ты страшные вещи говоришь, сладкая. Не пугай меня.

– Зачем мне тебя пугать? Я же не зеркало.

Денни широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами. А Полине померещилось, что в его глазах застылая какая-то странная, сосредоточенная тоска. Или это июльское солнце бликует на радужке?

Из динамиков грянула громкая музыка. На сцене отплясывали танцоры брейкданса, разогревая публику перед началом соревнований.

– Пол, ты сегодня прямо как с цепи сорвалась, – похвалил подругу Никита. – Морально подавляешь противника?

– Даже не думала. – Девушка достала из кармана джинсового комбинезона кубик жвачки «Love is», развернула и отправила в рот.

– Темыч, а ты чего притих? – Никита отодвинул ногой сумку и уселся рядом.

– В горле пересохло.

Полина молча вытащила из рюкзачка бутылку минералки и протянула Артему. Тот поблагодарил и сделал пару глотков. Лицо у него было бледное и какое-то неживое, как восковая маска. Никита и Полимер переглянулись.

– Слушай, Темыч, хорош грузиться. Ты займешь первое место, я знаю, – убедительным голосом произнес парень.

– Ты не можешь знать.

– Теоретически не могу, а практически знаю, – упрямо возразил Никита. – Я в тебя верю. И ты в отличной форме.

– Я бы не делал столь поспешных заявлений. – Артем кивнул на свою ногу.

– А с этим мы быстро разберемся. – Полина порылась в рюкзаке и вытащила упаковку одноразового шприца и ампулу с прозрачной жидкостью.

Артем постарался успокоиться. Ничего страшного не произойдет, если он проиграет. Ну, не поедет на чемпионат мира, велика потеря. Будет продолжать впахивать программистом в унылой конторке и по ночам трейсить в одиночестве. Раньше его это устраивало.

«А сейчас нет!» – мысленно огрызнулся Артем. Прежде он не допускал мысли, что может жить лучше, добиться большего. С мечтами всегда так: пока не воспринимаешь их всерьез – они не причиняют боли. Но стоит поверить, самую малость поверить в возможность их осуществления, – и появляется страх. Ведь так не хочется возвращаться назад, к обычной серой жизни. Так хочется надеяться, что все хорошее непременно случится.

– О, Свет, и ты тут! – воскликнул проходивший мимо рыжий парень. – Ходят слухи, ты подготовил какую-то убойную программу?

– Не все ли тебе равно, Масло? – одними губами улыбнулся Артем. – Ты же не участвуешь.

– Я-то не участвую, но болеть мне никто не запрещал. – Он посмотрел в сторону Денни, надеясь привлечь его внимание. – Планируешь на тот раз обыграть Данилу?

– Слушай, ты чего привязался? – вмешался Никита. – Иди куда шел.

– А ты чего встреваешь? Я не с тобой разговаривал. – Масло добился своего – Денни повернулся в его сторону и следил за диалогом. – Я по-дружески подошел, приободрить, так сказать, пошутить.

– От некоторых шуток потом кости болят. – Ник поднялся с лавки и демонстративно хрустнул пальцами.

– Оу, ты мне что, угрожаешь?

Полина закатила глаза и нарочито громко произнесла:

– Блин, Масло, я не знаю, что делает тебя тупым, но это реально работает. Ты видишь, беседа не клеится, ну так иди побеседуй с кем-то другим. Вон, твои кореша заждались уже, все шеи свернули, на тебя глядя.