Отмороженный. Книга 1 - [23]

– Что, тварь, съела! – крикнул повеселевший Сюр и показал кошке «фак». Большая кошка размером с гепарда, только с мощными лапами и массивным телом, противно и зло издала визжащий звук. Нервно хлестнула хвостом и вдруг неожиданно прыгнула на стену.

У Сюра глаза чуть не вылезли из орбит.

Кошка, цепляясь когтями за неровности, как скалолаз, полезла наверх.

– Эй! Эй! Ты куда? Мать твою! – всполошился Сюр и суетливо заметался на выступе. Пробежал пару шагов направо, потом налево и остановился. Умом он понимал, что убежать от кошки не получится. На этом узком скальном карнизе она его догонит и сожрет. Там такие когти и зубы!.. Осталось лезть наверх, что он и сделал. Подпрыгнул и подтянулся. Только он в панике не рассчитал место, куда нужно было прыгнуть. Дальше над ним была гладкая отвесная стена, а когтей, как у твари, что лезла за ним и явно с недобрыми намерениями, у него не было. Он кинул взгляд вниз и, ойкнув, подтянул ноги. Кошка забралась на карниз и пыталась лапой ухватить его болтающуюся ногу.

– Нет! Не надо! – Негромко выпалил он и стал уговаривать кошку: – Киса, кс-с, кс-с, хоро-ошая киса. Иди погуляй. Ой! – Он еще выше задрал ноги, прижав их к животу, потому что киса гулять не уходила. Присев и наблюдая за качающимся человеком, висевшим на руках, попыталась поймать его лапой и опять промахнулась.

– Да чтоб тебя! Тварь этакая… Что тебе нужно? Я не съедобный… – Но у кошки на это было свое мнение. Она неожиданно для него прыгнула, метясь в человека, и Сюр мгновенно разжал руки. Он упал на карниз и тут же скатился вниз. Молчун взял под контроль его тело. Сюр по-кошачьи извернулся, да так, что затрещал позвоночник, и ударился ногами. Амортизируя, он присел и задницей припечатался о твердую, каменистую почву. Если бы не измененный паразит, ставший ему симбионтом, он переломал бы себе ноги, а так отделался несколькими ушибами мягкого места.

Сюр поднял глаза и тут же в страхе их распахнул. Одновременно с этим откатился в сторону. На него сверху летела пятнистая кошка. Больше он ничего сделать не успевал. Вторым прыжком кошка накрыла его, и Сюр взвыл от боли и отчаяния. Кошка ухватила его за шею и крепко сжала зубы. Сюр захрипел, и сознание покинуло его.

Тьма прошла мгновенно. Сюр обнаружил себя стоящим в желтом кругу, и его трясло. Зубы стучали, выбивая марш юных барабанщиков. Он был в шоке. Ему довелось только что пережить свою смерть. Боль, кошка и смерть по ощущениям были самыми настоящими.

Сюр снял шлем и огляделся. За прозрачным экраном сидел Умбаро и что-то внимательно рассматривал. Он, ничего не говоря, махнул ему рукой, подзывая его к себе.

Сюр на дрожащих ногах подошел к своему тренеру.

– А ты, Пиявка, смешной, – коротко хохотнул он. – Я это выложу в корабельную сеть. Пусть посмотрят, как ты бегаешь на четвереньках. Сам полюбуйся.

Сюр посмотрел на экран и увидел себя со стороны. Ему смешно не было, от слова «совсем». Он видел себя удивленным и оглядывающимся. Вид его был настолько растерянным и испуганным, что, если бы это был кто-то другой, он, может быть, посмеялся бы вместе с Умбаро. Но это был он, и он опустился на землю, явно намереваясь спрятаться. И пополз, показывая над туманом макушку. Пока он так полз, туман опускался ниже, чего ползущий явно не замечал. Он трогал стены и полз дальше, не обращая внимания ни на что другое, и он был виден уже почти полностью. Затем появилась кошка и стала его обнюхивать.

Умбаро остановил воспроизведение.

– Здесь все понятно, – произнес он. – Ты решил спрятаться от опасности. Почему ты не захотел встретить врага лицом к лицу?

– А зачем? – искренне удивился Сюр. – Я не самоубийца. И я не воин. Меня не учили сражаться, а жить-то хочется… Тем более что… – он потрогал рукой свое горло, – было по-настоящему больно.

– В тебе трусости больше, чем мужественности! – презрительно ответил Умбаро.

– Вполне верное замечание, масса. Но вы должны понимать, что ваши детишки тренируются сражаться с детства, а я с детства готовился стать полезным станции. Откуда мне взять мужество?

– Ты слишком много болтаешь, Пиявка. У тебя на все есть оправдание. Ты похож на наших борчо. Знаешь, кто такие борчо?

– Э-э-э… наверное, так вы называете тех, кто не слишком воинственен? – сделал несмелое предположение Сюр.

– Борчо – это женщина, – презрительно ответил толстый. – Они собираются и сплетничают целый день. Мужчина говорит мало и по существу.

– Если мало и по существу, то вы, масса, обещали противников по силам, а там настоящий тигр.

– Какой еще тигр?

– Вот такой! – Сюр развел руки, показывая кошку размером с быка.

– Не выдумывай. Это не твой тигр, это котенок анорийского горного барса. И он не такой, как ты показал. Я вообще не знаю, что такое тигр.

– Это такие большие кошки, – пояснил Сюр, – что водятся на планете, где добывают лед.

Толстяк неопределенно хмыкнул и произнес:

– Если бы ты, бледнолицая борчо, не стал прятаться и удирать, я бы тебе послал слабого котенка, но ты струсил и был наказан.

– Масса, я вас понимаю, – мягким голосом начал говорить Сюр. – Но, думаю, вы неправы. Я не хочу развивать в себе отчаянную смелость. Я хочу быть осторожным. Я не андромедец, масса. И мне не стыдно удирать, но я могу, если получится, обмануть противника. Для вас главное что? Моя смелость и проигрыш? Или победа?