Отмеченные водой и пламенем - [35]

Кенниг медленно сполз по стене, хватая ртом воздух.

Он должен встать и добраться до выхода. Начатые дела надо заканчивать. А ему нужно было, как минимум разобраться с забытой в лорд-манорском замке бабочкой...

Плащ удалось выкинуть не сразу.

Мадельгер честно попытался выбраться за пределы лагеря и оставить дорогую вещь где-нибудь снаружи от бивуака - ну, мало ли, ехали, выпал из сундука, потеряли, в конце концов, - но все как-то не получалось...

Лишь когда на небе взошла полная луна, ландскнехт, наконец, умудрился избавиться от плаща и как раз возвращался к себе в палатку, когда от соседнего шатра шагнула высокая фигура.

- О, ты-то мне и нужен.

Понять, кто говорит, было невозможно - слишком уж темно было вокруг. Хотя голос Оффенбах уже слышал - хотя это и не удивительно, даже при всей своей нелюбви к общению, ландскнехт уже успел за прошедшее время перекинуться хотя бы парой слов со всеми рейтарами. Благо, дорога сейчас была еще спокойной.

-Да? - разноглазый, прищурившись и пытаясь разглядеть, с кем же он разговаривает, шагнул чуть ближе к окликнувшему.

-Я спросить уже который день хочу, - собеседник потер щеку, и Оффенбах наконец узнал его: одноглазый гэрулец. Как там его?.. Мортен Кристенсен.

-Ну?

-У тебя... брата, случайно, нет?

-А... в чем дело? - осторожно поинтересовался Мадельгер. Ни про каких братьев он, конечно, не знал, но прям так сразу рассказывать об этом не собирался.

Кристенсен поморщился - шрам уродливо потянул уголок рта:

-Да меня в прошлом году случайно в Ругею занесло. Там рейтаров не любят, но меньше, чем пеших... В общем я там мельком одного бродячего монаха видел... Ну вот просто на тебя похож. Не брат, случаем?

Разноглазый почувствовал, как по спине скользнул холодок. За присвоение духовного сана грозит виселица. Стоит только намекнуть Храму, что где-то гуляет ландскнехт, посмевший посягнуть на святое - и во Фриссии уже житья не будет. Хоть через границу уходи.

Мужчина сглотнул комок, застрявший в горле.

Гэрулец смотрел единственным глазом чересчур уж напряженно для простого любопытства... А может, это просто из-за темноты кажется?

-Нет, - выдохнул наемник. Слова давались с трудом. Мадельгер кашлянул, продирая горло и повторил чуть громче. - Нет у меня братьев. Показалось, наверно, - простенькое кольцо на безымянном пальце жгло кожу, словно в нем притаилась саламандра... А ведь когда-то эта узкая полосочка металла спокойно выдержала жар вырвавшегося из человеческого тела огненного стихиаля...

-Наверно, - согласился Кристенсен. Развернулся и направился в палатку.

А Оффенбах, вернувшись к себе, еще долго не мог заснуть... Что это было? Угроза или действительно простое любопытство?

Кенниг медленно ковылял вверх по лестнице, нащупывая рукой стену и мечтая только об одном - упасть и не шевелиться. Мужчину останавливало лишь то, что поднялся он уже высоко и вниз, в случае падения, придется лететь долго.

Колдун уже совершенно не контролировал себя, не оглядывался, боясь, что обнаружит, что ушел от крипты не так уж далеко, а потому не знал, что внизу, там, где его сапоги ступали на камень, оставалась крошечная льдинка, с каждым мигом расползающаяся во все стороны, занимающая всю ступеньку, карабкающаяся на стену...

Кеннигу нужно было просто добраться наверх. Ближайшей целью было - добраться до могильного камня с изображением Аурунд. О том, как он будет выбираться наружу, водяной маг уже просто не думал.

Еще один шаг пришелся впустую. Ступеньки не было. А значит... Значит, удалось выбраться на поверхность. Винтар сделал еще несколько шагов вперед и рухнул на гладкий каменный пол.

Может, остаться здесь? И пропадай пропадом все, что находится за стенами склепа...

И запах специй, кстати, пропал.

Сесть удалось с трудом. Дышать давалось и того труднее.

Знак Льда, способный осветить темное помещение, удалось создать только со второго или третьего раза. Водяной колдун медленно повернул голову.

Каменное надгробие оставалось все так же сдвинутым в сторону, но от ступеней к Винтару вела тонкая блестящая дорожка.

Мужчина медленно, держась за стену встал, шагнул к по-прежнему закрытой двери.

И что теперь? Толкнуть, надеясь, что она откроется? Сил на это не было.

Все, что смог сделать Кенниг - коснуться ладонью двери, не надеясь, правда, ни на что... А та вдруг открылась.

С улицы пахнуло прохладным ночным воздухом.

Перешагивая порог и гася Знак Льда, водяной колдун на миг оглянулся: надгробие сдвинулось на место... А ледяная дорожка, протянувшаяся к самой двери, медленно, но верно расширялась.

Мужчина не запомнил, как он добрался до домика вдовы. Медленно зашел внутрь, рухнул на свободную лавочку...

В ладонь вцепилась жаркая ладошка:

-Господин Кенниг, вы вернулись!

Винтар с трудом приподнял тяжелые веки, разглядев в неверном свете занимающегося рассвета перепуганное лицо Эрменгильды.

-Вернулся. Куда ж я денусь?.. - даже говорить было трудно.

-А я... Я ночью встала, выглянула, а вас нет! Потом смотрю, ваш, инквизитоский плащ здесь, а менриховского - нет. Я Менриха растолкала, ничего ему не сказала, в спальню прогнала, а сама вас ждала...

-Зачем?..