Откуда берутся эльфы - [70]

- Не знаю, - растерялась Элидес.

- Значит, да. Я присмотрю. Там собаки и Тибис с Миглем.

- Я с вами! - По-детски задорно крикнула Лиринария.

Тиходол открыл дверь и парваусы словно по команде рассыпались и, поднявшись, бодро пошли на выход, за ними спешила, приплясывая, Лири. Вскоре дверь за компанией закрылась и Элидес осталась в одиночестве. Тишина была такой непривычной, вначале хотелось броситься следом и проследить, чтобы никто не посмел обидеть малышей, однако она заставила себя остаться на месте. Собственные страхи, словно раскрытая книга, лежали перед глазами. Нельзя держать детей как животных в клетке, разве она для этого их прятала? Разве не пытаясь избежать для них подобной участи, она купила целую планету? Иначе с равным успехом можно было бы отдать их на исследование военным.

Элидес продержалась в одиночестве полчаса, а потом сдалась и отправилась на улицу. Дети плескались в бассейне, рядом сидел мальчишка, чьи глаза были размером с монету, неподалёку на шезлонгах загорали Мотя и Пекар. А чуть в стороне рука об руку стоял Тиходол и Яклуа, смотря на детей и время от времени переговариваясь.

Попятившись, Элидес развернулась и ушла. Не смогла себя заставить делать такой вид, будто ничего не происходит. Будто внутри не зреет ядерная реакция, которая взорвётся, уничтожая всё на своём пути.

А ведь ей по-настоящему нравилась эта идея - собрать дэрфов. Людей, у которых не было настоящего дома, которые жили среди остальных, остро ощущая собственное отличие, как она сама. Вероятно, и планету Элидес искала не только чтобы приютить парваусов, а чтобы построить дом себе. И ничуть не была против компании себе подобных, ведь эта мысль ещё с самого начала, с того момента, когда профессор увидел входящего Тиходола и крикнул: «Эльфы», занимала Эли не меньше, чем спасение детей.

Она принадлежит к народу дэрфов. И какой бы ни была боль от несбывшихся надежд, нет ничего важнее нового дома.

Однако слова словами, а выйти к ужину Элидес себя заставить не смогла. Отправила Лири.

Та вернулась с подносом и поместила его на столе.

- Давай вместе поужинаем? Я принесла две порции.

Отказываться смысла не было. Они устроились за столом, а малышки

ползали под столом и под диваном, одновременно пыхтя, как паровоз.

- Откуда в них столько энергии берётся? - Покачала головой Лири, размазывая соус по овощной котлете.

- Все дети такие.

- Да, и собаки, и кошки, все такие, пока не вырастут. Эли, ты ревнуешь? Капитана?

Та чуть вилку не уронила.

- Что?!

- Я чувствую, тебе больно.

- Что ты хочешь сказать? - Поёжилась Элидес при мысли, что кому-то её эмоции слышны словно громкий крик. Вот она, оборотная сторона сообщества дэрфов - перед некоторыми ты оказываешься словно догола раздетой. Впрочем, мы привыкли показывать и рассказывать врачу даже самое личное, почему нельзя так же поступать с дэрфами?

Лири болезненно сморщилась.

- Не обижайся, но я не могу молчать. Твоя боль появляется, когда ты смотришь на Яклуа или Тиходола и становится сильней, когда они рядом. Я могу объяснить такое только ревностью.

- Тебе показалось, всё в порядке.

- Афина говорит, ты в капитана давно влюблена, но слишком упряма, чтобы признаться.

- Что? Это возмутительно! Как она посмела говорить всем, что я влю?..

- Нет, Эли, ты не поняла! Конечно, она не сказала бы такого при всех. Афина приходила поговорить со мной. Вообще-то ко мне все приходят, когда их что-нибудь волнует. Кроме тебя и Тиходола.

- Да? Это потому что меня ничего не волнует.

- Но тебе же больно. - Спокойно сообщила Лири, смотря своими огромными глазами. - Я могу попробовать помочь.

Как? - чуть не крикнула Эли. Как ты можешь мне помочь? Заставить Тиходола не любить другую? Во время последней прогулки Яклуа явно дала понять, что не будет против знаков внимания с его стороны - но ничего не последовало! Он не остановил её и не дал понять, что его это предложение не интересует!

- Слушай, спасибо, конечно, но я обойдусь.

- В этом ничего страшного нет! - Вдруг воскликнула Лири. - В том, что ты полюбила такого человека. Это так легко понять! Он уникальный! Даже. я даже сказала бы, что он великий человек. Настоящий предводитель!

Элидес молча ждала продолжения. Лири покраснела, но продолжала твёрдым и уверенным голосом:

- Разве ты не понимаешь? Его цель - великая цель. Он соберёт остатки вымирающей расы, даст ей дом, но главное - даст надежду, будущее, чувство общности, уверенность. Лет через двести о нём будут писать в детских учебниках, ставить его в пример подрастающим дэрфам.

- Дэрфам, значит? - процедила Элидес сквозь зубы. - А то, что это моя планета, никого не волнует?

Лири рассмеялась:

- Ну, тебе тоже жаловаться не стоит. Ты же единственный человек во вселенной, который нашёл живых детенышей парваусов. О тебе тоже не забудут.

- Знаешь, мне бы не хотелось его любить, - продолжала цедить Элидес.

- И это подтверждает, что твоя любовь настоящая, в отличие от чувств Яклуа.

- Правда? Мне показалось, она совершено по-настоящему готова его целиком проглотить, если только он позволит.

- О том и речь. Он для неё кумир, идол. у него нет недостатков, каждое его слово закон, каждый его взгляд благодать.