Откуда берутся эльфы - [47]

- Кто бы мог подумать. - Профессор часто стоял у корзины, которую Элидес приспособила под кроватку, и смотрел на малышек, спящих тесным комком. Если их разъединяли, они поднимали вой, такой горестный, что Эли просто не могла его терпеть. Поодиночке они молчали только в её руках. В маминых руках.

- Что же мне делать. - Элидес устала сразу, ещё в полёте. - Они будут расти, а я не знаю, что с ними делать. Учить нашему языку? Считать и писать? Нашим правилам? Г олова пухнет.

- Учи их, будто они твои настоящие дети. - Спокойно ответил профессор. - Хотя уверен, развиваться они будут гораздо быстрее человеческих младенцев. И Эли, я уверен, что ты справишься. Ты же эльф.

- Я не знаю, как можно справиться в такой ситуации. - Устало качала она головой, даже не реагируя на подначку. - Справиться с этим.

- Ты чувствуешь. Вы, эльфы, чувствуете живое, словно часть себя. Ты сможешь.

- Я уже устала. - Она и правда даже головы не могла поднять. - Только началось, а из меня словно все силы выжали.

- Просто ты не привыкла. - Никамбеков подошёл и положил ей руку на плечо. - Может, не стоило отказываться от помощи?

- От чьей? - резко спросила Элидес, еле сдерживая желание сбросить

руку.

- От помощи сородичей твоих, эльфов. Вы должны держаться вместе.

Много чего хотела бы ответить Элидес, но удалось удержаться.

Это было несколько дней назад. А теперь усталость достигла той степени, что она иногда думала - проще довериться хоть кому-то, потому что одной этого напряжения не выдержать.

Тогда Элидес заснула на диванчике, возле корзины. И проспала долго, очнулась, когда тревога больше не позволила спать. Внутренние часы утверждали, что прошло несколько часов, но дети молчали. Элидес свесила голову вниз - они не спали и были голодными. Она чувствовала, они голодны, но будить её не хотят. Как будто дают отдых, такой необходимый.

- Не спите?

Элидес опустила в корзину руку и к ней тут же потянулись крошечные ладони, стараясь прикоснуться, схватить за палец. Им нужно прикасаться к маме, нужно для полноценного развития, поняла Элидес.

- Как это всё с нами произошло? - спросила она. Те в ответ загудели, как ветер в трубе. Парваусы не говорили, как люди и профессор сказал, скорее всего они не смогут произносить человеческие звуки. Но они общались, по-своему, иначе, но общались. Они её любили.

- Никому вас не отдам. - В сотый раз повторила Элидес, гладя крошечные желтоватые пальчики с почти невидимыми ноготками. Она не раз слышала на улицах, как матери говорили детям то же самое, но, пожалуй, только она одна имела право этого бояться.

Родители появились через двое с половиной суток. Явились инкогнито, ночью, позвонили в дверь ветеринарной службы. Элидес открыла.

- Надеюсь, это очень важно, - с порога заявил хмурый отец.

- Очень.

- Здравствуй. - Мама поцеловала её возле щеки - губы были накрашены. - Что случилось?

- Проходите, присаживайтесь.

Корзинку Элидес предусмотрительно оставила в подсобке. Когда родители устроились на твёрдом диване для посетителей, отец недовольно поджал губы при виде пыли, которая покрывала пол и столы. Она слишком устала, чтобы юлить и сказала прямо:

- Я хочу, чтобы вы сделали мне дорогой подарок.

- Вот так с порога? Ты вызвала нас из-за подарка? - Отец вместо злости оживился. - И чего ты хочешь на этот раз?

- Планету. Свою планету.

- Планету? - Мама удивилась. - Но зачем тебе? Какую? Туристическую?

- Нет. Необитаемую, но пригодную к заселению. Я выбрала вариант, и второй, запасной, если первая окажется непригодной к жизни.

- Не понимаю. По кодексу Свободного космоса ты можешь жить на любой незаселенной планете сколько угодно. - Сказал отец.

- Свою незаселённую планету! Права на неё. Полный пакет! Те самые права, которые запрещают всем желающим опускаться и оставаться на её поверхности без моего разрешения.

- Это очень дорогое приобретение. - Нахмурился отец. - Даже для

меня.

- Я знаю. - Элидес приступила к самой сложной части разговора. - Это не всё. Ты сделаешь мне документы, официальные, через линию защиты важных лиц, купишь планету. и я перестану быть вашей наследницей. Рано или поздно всё равно все узнают, что вашему сыну почти двадцать. Он успел вырасти в тишине и покое, вдали от всех этих склок. Это уже немалый старт. Но я устала быть ширмой и принимать удар на себя. Теперь я хочу стать кем-то другим, а это возможно только под другим именем.

- Это так неприятно! - Вскрикнула мама. - Сменить имя и уйти! Как будто мы прокажённые!

- Пожалуйста. - Элидес взяла её за руки. - Вы сделали меня очень счастливой, очень! Вырастили меня как свою. Я всегда, до последнего вздоха буду вам благодарна. Бодан справится, он же ваш сын! А я. я окончательно поняла, что не хочу провести свою жизнь под грузом денег. Всё это не делает меня счастливой. Единственный способ. ты и сама это прекрасно понимаешь - стать другой личностью. Иначе меня никогда не оставят в покое!

- Тебя сделает счастливой собственная планета? Всего один малюсенький шарик?

Элидес обожала отца за его юмор.

- Да!

- Только помни, что перестав быть Элидес Варкуле, ты больше не сможешь снова ею стать. Никогда.