Отечественная история - [29]

10.4. Самодержавие и крестьянский вопрос

Одной из кардинальных проблем российской действительности была проблема крепостного права. Во время любых попыток реформирования в стране неизбежно ставили вопрос о ее разрешении.

Начало царствования Александра I ознаменовалось некоторыми сдвигами в решении крестьянского вопроса.

20 февраля 1803 г. был издан указ «О вольных хлебопашцах», дававший возможность помещикам отпускать принадлежавших им крестьян на волю с наделением их землей.

Условия освобождения определялись взаимным договором крестьян с помещиком. При этом крестьянин должен был внести выкуп, определенный помещиком.

Фактически в стране могла создаваться новая социальная группа вольных хлебопашцев, владевших землей по праву частной собственности. Указ также имел важное идеологическое значение: впервые утверждалась возможность освобождения крестьян с землей за выкуп. Его издание было первой попыткой правительства отойти от жесткого курса на сохранение крепостного права и признание возможности капиталистического развития в сельском хозяйстве.

Александр I возлагал на изданный указ большие надежды. Но результаты оказались слабые: в период его царствования состоялась 161 сделка и было освобождено 47 153 душ крестьян. А всего за время действия указа (т. е. до 1861 г.) вольными хлебопашцами стали 111 829 крестьян, что составило примерно 2 % от общего числа всех крепостных в России.

Затем довольно долгое время крестьянский вопрос практически не обсуждался. И только начиная с 1816 г. вновь начинает рассматриваться эта проблема. Помещики Эстляндской губернии (Эстония) обратились к императору с просьбой отменить на их землях крепостное право. Такая просьба была продиктована особенностями развития сельского хозяйства в Прибалтике, в которой широко развивались товарно-денежные отношения, а крепостное право тормозило этот процесс как из-за низкой производительности труда крепостных, так и из-за отсутствия свободной рабочей силы. В мае 1816 г. Александр I подписал положение об эстляндских крестьянах, согласно которому они становились лично свободными, но вся земля сохранялась в собственности помещиков. Поэтому из крепостных они превращались в арендаторов, что радикально не улучшало их положения. Однако сам факт освобождения крестьян имел большое значение и демонстрировал определенные изменения царского правительства по решению этого вопроса. Аналогичные реформы были осуществлены и в других прибалтийских губерниях: в Курляндии (август 1817 г.) и в Лифляндии (март 1819 г.).

В это же время Александр I дал поручение сразу нескольким сановникам разработать проекты отмены крепостного права в России. Все подготовленные проекты освобождения крестьян так и остались неосуществленными. Освобождение крестьян произошло только в прибалтийских губерниях.

10.5. Социально-экономическая политика и крушение реформаторских надежд

Социально-экономическая политика Александра I, как и другие сферы его деятельности, характеризовалась противоречивостью, непоследовательностью и отсутствием четко заданных ориентиров.

Исключение составляли лишь последовательная поддержка и расширение прав «третьего сословия» – купечества, а также меры, направленные на развитие промышленности. В декабре 1801 г. был принят указ, разрешавший купцам покупать свободные земли, т. е. впервые у недворян появилась возможность приобретать не населенную крестьянами землю.

В январе 1807 г. последовал новый указ «О даровании купечеству новых выгод», согласно которому расширялись права купцов 1-й и 2-й гильдии: за денежные взносы они освобождались от рекрутской повинности, им разрешалось создавать акционерные общества, иметь свои собрания, торговые суды.

В 1818 г. был принят закон о праве всех казенных, удельных, помещичьих крестьян и свободных хлебопашцев основывать фабрики и заводы. В первой четверти XIX в. в России увеличилось количество фабрик и работающих на них. К 1825 г. насчитывалась 5 261 фабрика с 210 568 рабочими, из них вольные составляли 114 515 (54 %). Таким образом, в фабричном производстве наблюдалась тенденция роста вольнонаемного труда.

Наиболее тяжелое положение в период правления Александра I сложилось в финансовой сфере.

Политические события в Европе, войны с Францией, Швецией, Турцией и Персией требовали постоянных расходов всех ресурсов России.

После Тильзитского мира в 1808 г. расходы намного превышали доходы казны. Дефицит был покрыт новым выпуском ассигнаций, что еще более усугубило ситуацию. Для выхода из кризиса был разработан план финансовых преобразований, подготовленный под руководством М.М. Сперанского. В нем предусматривалось сокращение выпуска бумажных денег – ассигнаций, переход к кредитным бумагам и привязка их к серебряному стандарту. Программа была нацелена на упорядочение доходов и расходов и прежде всего на увеличение налогов в два-три раза. Впервые был введен налог на доходы помещиков с земли, что вызвало недовольство дворян.

Эти меры, введенные специальным манифестом от 1 февраля 1810 г., позволили стабилизировать финансовую систему России и помогли ей выстоять в период Отечественной войны 1812 г.