— Я никогда об этом не думал.
— Никто не думает. Перефразируя известное выражение, никто не отдает дьяволу должное. — Лю хохотнул, вероятно, посчитав, что изрек что-то остроумное. — Как вы сами понимаете, я пытаюсь совратить всех, кто попадается у меня на пути, бедных и богатых, белых, черных, коричневых. А особое удовольствие получаю, когда удается соблазнить святого, хотя в нынешние времена их осталось очень мало. И вы, разумеется, не принадлежите к их числу. — Лю посмотрел на настенные электрические часы, на которых высвечивалось: «1:55». — Терпеть не могу эти электронные штуковины. Они практически правят миром, но никаким часам не дано править мною. — Он открыл рот и выпустил в часы струю огня, мгновенно выведя их из строя. — Вот так. А без них мы можем сказать, что уже час пятьдесят восемь. Готовы высказать второе желание?
— Я думал о нем всю неделю. Хочу серьезных отношений с очаровательной женщиной. Хочу, чтобы она любила меня. Я еще не могу жениться на ней, но хочу, чтобы мы жили, как муж и жена, в гармонии и мире…
— Давайте без лицемерия. Вам нужна женщина, с которой вы могли бы делить ложе, и я знал это еще до того, как появился здесь. Итак… блондинка или брюнетка?
— Рыженькая, — ответил Айра, лишь для того, чтобы не идти на поводу у дьявола.
— Как скажете. Увидимся через неделю. В этом месте, в это же время.
Тут зазвонил телефон, и Айра снял трубку. Ему сообщили, что пациент, которого он ждал в два часа, прийти не сможет. К тому времени, когда он опустил трубку на рычаг, Люцифер уже исчез.
А несколькими минутами позже позвонили в дверь. Айра пересек приемную, открыл ее. На пороге стояла женщина, невысокого роста, стройная, с синими глазами, в рыжих кудряшках. Она робко вскинула на него глаза.
— Доктор Фрост? — и замолчала. У нее перехватило дыхание, но во взгляде читалось обожание.
— Я доктор Фрост. Пожалуйста, заходите.
— Спасибо. Вы уж извините, что я пришла без предварительной записи. Если вы слишком заняты…
— Нет, нет… пожалуйста. Так уж получилось, что пациент не смог прийти.
— Как мне повезло! — воскликнула она.
— Повезло нам обоим, — галантно ответил Айра.
Через несколько минут он узнал, что ее зовут Сара Мауберри, ей тридцать один год, она разведена, никогда не влюблялась и не получала полового удовлетворения.
После того, как Айра завел на нее карточку и записал все необходимые данные, он предложил Саре лечь на кушетку и рассказать о себе. Она тут же повиновалась. Слова полились потоком, словно она хотела, чтобы Айра, и только Айра, узнал о ней все: ее детские проблемы, потом девичьи, потом неудовлетворенность в семейной жизни.
— Я хочу рассказать вам все. Все, — при этом она очень сексуально повела бедрами, и Айра в очередной раз сказал себе, что ее послала судьба.
Судьба? Скорее, дьявол. Тут он ее прервал.
— Сара, вы когда-нибудь встречались с Лю?
Она замялась с ответом.
— Лю? Каким Лю?
— Я не знаю его фамилии. Только имя. Не он ли посоветовал вам прийти сюда?
— Лю? Нет. Нет у меня знакомых с таким именем. О вас мне рассказали на какой-то вечеринке. Этот человек очень высоко отзывался о ваших профессиональных способностях. Фамилию я не помню. Начиналась она с А. Астор… Астория… что-то в этом роде.
— Асмодей?
— Возможно, но я не уверена. А что?
— Ко мне обращаются за помощью, но я не могу припомнить, чтобы кто-то просто пришел с улицы, позвонив в дверь, как вы.
— Я не просто пришла. Я почувствовала, что должна прийти. Словно…
— Словно вас притягивала невидимая сила?
Колокольчиком зазвенел ее серебристый смех, она кивнула.
Он поднялся из-за стола, подошел к кушетке, сел рядом с ней.
— Сара, я знаю людей, которые думают, что психиатры злоупотребляют доверием своих пациенток и занимаются с ними любовью. Но я не такой. Отнюдь. — Он смотрел в ее глаза и растворялся в них. Я думаю, что влюбляюсь в вас.
— А я уже влюблена, — ответила она.
В тот вечер они вместе пообедали, а ночь он провел в ее городской квартире.
Он начал приезжать к ней каждый вечер, а в субботу она посетила его дом в пригороде.
— Как мне тут нравится! — воскликнула она. — Я не хочу возвращаться в город. Хочу копаться в огороде, загорать, дышать свежим воздухом и каждый вечер ждать твоего возвращения из города. Ты не будешь возражать?
— Возражать? Разве голодающий возражает против того, чтобы его накормили? Я беспокоюсь из-за тебя. Соседи знают, что жена только что бросила меня, и некоторые из них, я уверен, осудят твое решение жить со мной.
Ее смех низвел проблему до стоимости выеденного яйца.
— Это неважно. Я тебя люблю, и мне без разницы, оформлены наши отношения официально или нет. Главное, что ты любишь меня и хочешь, чтобы я была рядом.
— Навеки, — ответил он.
А она как-то странно посмотрела на него.
Он уже знал, каким будет его третье желание. Лю пообещал ему пятьдесят лет жизни после третьего желания, и Айра хотел, чтобы каждый день каждого года был таким же, как прошедшая неделя. Даже если бы он верил в нелепые фантазии Люцифера, даже если бы верил, что у него есть душа и ее можно продать, сделка того стоила.
«Пятьдесят лет», — подумал Айра и улыбнулся.
Во вторник за завтраком он нежно посмотрел на Сару.
