От ненависти до любви - [41]

* * *

День определенно не задался с самого утра. Северус, чертыхаясь про себя, брел по Косому переулку и разглядывал купленные ингредиенты. Продавец обманул его, забрав больше денег, чем требовалось, и тайком подсунул несколько испорченных, совсем непригодных для зелий, прыгающих поганок, которые, кстати, стоили немало. Поэтому пришлось идти в банк. Да и еще и эта дурацкая очередь, в которой он простоял полтора часа! Но это было не главной причиной его отвратительно плохого настроения, которое резко испортилось еще больше, стоило ему войти в Гринготс и обнаружить там ухмыляющуюся рожу Малфоя-старшего. Тот стоял возле стола гоблина, управляющего обменом маггловских валют на деньги волшебников, и наоборот, и о чем-то тихо с ним переговаривался. Снейп попытался незаметно пройти мимо, к Хранителю ключей от сейфов, но Люциус все же его увидел и, нацепив на лицо маску гордого аристократа, направился к старому приятелю.

- Здравствуй, Северус, - растягивая слова, поприветствовал он Снейпа. Люциус как всегда в своем репертуаре, очень боится потерять образ влиятельного человека: дорогая, из черного шелка, рубашка с длинными рукавами, обрамленными кружевными манжетами. Такие же черные брюки, чуть расклешенные к низу, по краям которых шла золотистая полоска, а образ довершала атласная мантия зелено-серебристого цвета, цвета Слизерина. Северус еле удержался от того, чтобы присвистнуть: Люциус знал толк в том, как лучше заставить людей увидеть в нем ту сторону, какую захочет он сам. За обманчивой оболочкой скрывался настоящий зверь, в любую минуту готовый атаковать врага и перегрызть ему глотку.

- Люциус, - кивнул ему Снейп, окидывая изучающим взглядом старого приятеля, - Какими судьбами?

- Нужно было кое-что уладить, - уклончиво ответил Малфой, разглядывая свои ухоженные ногти. - Вопрос в том, что ты здесь делаешь, Северус? Ты нечасто выбираешься в люди, предпочитая отсиживаться в подземельях. Или кто-то вынудил тебя оттуда уйти?

Чертов пожиратель, конечно, знал про то, что он защищает Поттера, помогает ему, он вполне и мог догадаться, где именно находится сейчас Мальчик-Который-Выжил.

- Никто не может вынудить меня сделать что-либо, Люциус, - прошипел Снейп, гневно сжав кулаки, - у меня тоже есть дела здесь. Вообще-то, если ты не в курсе, я учитель зельеварения, и ответственность за покупку ингредиентов лежит на мне.

Малфой как-то даже торжествующе взглянул на зельевара и сузил глаза, но ответил лишь:

- Я в курсе, Северус. Неужели нельзя было просто поинтересоваться, куда же направился мой друг? - он сделал ударение на последнем слове и еле заметно усмехнулся.

Снейпу очень хотелось просто развернуться и уйти отсюда, а еще лучше: как следует врезать этому напыщенному индюку, но он сдержался: неприятности сейчас ни к чему, их и так хватает. Люциус ведь прекрасно знал, что Снейп - предатель, поэтому от их былой дружбы не осталось и следа. Малфой откровенно издевался.

- Конечно, - елейным голосом проговорил Северус, - а сейчас мне пора. С удовольствием бы поболтал еще, но дела ждут. - В его словах сквозил неприкрытый сарказм: он отплатил Люциусу той же монетой.

- Надеюсь на скорую встречу, Северус, - противным голосом проворковал аристократ и, грациозно взмахнув мантией, гордо удалился, бросив напоследок угрожающий взгляд.

«Продолжительная была беседа, ничего не скажешь, - мрачно подумал зельевар, уже направляясь к очередному магазину ингредиентов для зелий. - Но сказано и понято было более чем достаточно. Люциус понял… он все понял. Хотя понимать-то особо и нечего: было бы глупо предполагать, что Дамблдор мог отправить Гарри обратно к Дурслям или куда-либо еще, ведь безопаснее места, чем Хогвартс, во всей Англии не найдешь. Но теперь, когда Темный лорд точно знает, что Поттер в школе, он… я думаю, недолго осталось ждать до того момента, как он попытается или похитить Гарри, или вообще начать битву. Для нас это будет битва за Хогвартс, а для него… битва за Мальчика-Который-Выжил».

Снейп, задумавшись, пару раз споткнулся на ровном месте, потом чуть не врезался в уличный фонарь, пересчитывая деньги, нечаянно столкнулся с какой-то пожилой дамой и отдавил ей ногу; та долго на него орала, призывая посильнее разуть глаза и смотреть на дорогу, а не считать ворон; потом он забыл купить перхоть барабашки и пришлось вернуться, еще лишний час простояв в очереди. К трем часам дня Северус уже был готов взорваться от злости, смести все на своем пути, а потом вернуться в свою лабораторию, запереться там, успокоив нервы за приготовлением какого-нибудь зелья. Но эту мысль пришлось быстро отмести, потому что ему еще надо было зайти за этим Илангом-илангом, про который он долго и упорно рассказывал Поттеру. А этот единственный магазин находился в противоположном конце Косого переулка, это еще пятнадцать минут потерянного времени. Конечно, он мог трансгрессировать туда, но выглядеть полным идиотом тоже не хотел: в переулке все предпочитают прогуливаться пешочком, а не скакать туда-сюда с помощью магии. Поэтому, поскрипев зубами, он все же отправился за последним ингредиентом, по пути успешно наорав на Невилла, случайно уронившего свою жабу ему под ноги, и пнув непонятно откуда взявшуюся черную кошку, которая почти успела перейти ему дорогу.