От магии сплошные проблемы - [37]

Янек отвернул брезент, которым был накрыт некромант, и мы чуть не задохнулись от зловония. Я попыталась через плечо Янека рассмотреть труп, и была рада, что завтрак был неплотным. Нигель не был привлекательным даже в свои лучшие дни, а вымачивание в канале сделало его еще непригляднее.

— Это Нигель, все верно, — сказала я, старательно пытаясь дышать ртом.

Янек надел медицинские перчатки. Он отогнул то, что осталось от воротника Нигеля, чтобы рассмотреть горло.

— Кто его нашел? — спросил он Риггза.

— Торговец шелком по имени Элиазар Адлаи, — ответил дозорный. — По-видимому, Нигель всплыл на поверхность около часа назад.

За это Риггз заслужил суровый взгляд от своего начальника.

— Почему меня до сих пор не известили?

Риггз пытался спрятать усмешку, но ничего не получилось.

— Тот торговец долго приходил в себя от вида Нигеля, неожиданно всплывшего рядом с его доком, сэр. Мы сами только что во всем разобрались. Мастер Адлаи приплыл сюда, чтобы открыть свой магазинчик, и привязывал лодку. Он все еще визжал, когда мы туда прибежали. — Его ухмылка стала еще больше. — Я не знал, что мужчины могут так визжать. В настоящий момент он в своем магазинчике в слегка заторможенном состоянии. Я могу его допросить позже, если вы хотите.

— Были другие свидетели?

Риггз кивнул.

— И они все подтверждают его рассказ.

— Тогда… я думаю, что мы можем оставить мастера Адлаи в покое, — произнес Янек, продолжая внимательно рассматривать горло мертвеца. — Райни, что ты думаешь об этом?

Я наклонилась, чтобы увидеть, на что указал Янек.

— Похоже, его задушили, хотя дыхательное горло не сломали. Но при этом оно будто сильно обожжено.

— Это означает то, что я думаю? — спросил Янек.

— Если ты думаешь, что Нигеля убил другой колдун, тогда да, возможно, так оно и есть.

Тут набрался храбрости Риггз:

— Не могли бы вы ответить на мой вопрос, госпожа, как вы это узнали?

— Некоторые колдуны умеют наносить удар изнутри, вроде молнии, но не такой сильный, — объяснила я. — Они могут направить этот удар на объект или тело просто прикоснувшись. Передается достаточно энергии, и обычно фатальный исход неизбежен.

— Значит, кто-то не хотел, чтобы прошлой ночью он пришел домой, — заключил Риггз.

— Райни, думаешь, гоблины устроили с Нигелем милую беседу, а потом использовали его в качестве топлива для создания Врат, когда разговор закончился? — спросил Янек.

— Если он ушел в девять, тогда было достаточно времени для чего угодно… для кого угодно. Список людей, желающих смерти Нигеля, достаточно длинный. — Я столкнулась прошлой ночью лишь с некоторыми из более короткого списка, но сейчас не место говорить об этом Янеку.

Риггз взволнованно прокашлялся.

— Врат? Вы говорите, что его принесли в жертву? А разве не нужен был кто-нибудь невинный или что-то в этом роде? Хотя бы приятный человек или эльф?

Янек рассмеялся. Я фыркнула.

— Это все бабушкины сказки, лейтенант, — ответил Янек. — Приятный… Это не имеет значения. И я сомневаюсь, чтобы хоть кто-нибудь даже по ошибке назвал Нигеля невинным.

Лодыжки Нигеля были связаны веревкой. Перетертый узел на ее конце — улика.

— Кем бы ни были преступники, они хотели скрывать свою работу как можно дольше, — осмелилась предположить я. — Возможно, эта веревка была привязана к какому-то грузу. Убийцы не успели найти что-нибудь подлиннее, чтобы тело дольше не всплывало. Как думаете, сколько он пробыл под водой?

— Немного, — ответил Янек. — Просто укусы нокеров и ил в канале придали ему такой страшный вид.

Я видела эти укусы на теле Нигеля и проявила максимум выдержки, чтобы не обращать на них внимания. Нокеры — это более мелкие дальние родственники драконов, которые прекрасно себя чувствуют в самых глубоких каналах Мермейи. Питаются они падалью или отбросами, съедая любое мясо, которое найдут. Одно время каналы кишели ими. Городские инженеры популяцию сократили, но полностью не истребили — к великой радости криминальных элементов. Однажды Квентин обмолвился, что один его знакомый — наемный убийца — сказал ему, что если нужно навсегда избавиться от тела, то ничего нет лучше, чем поместить его в гнездо нокеров.

Янек накрыл тело черного мага брезентом и повернулся ко мне.

— Пойдем подышим свежим воздухом. Нам надо поговорить.

Глава 7

Нам надо поговорить.

Достаточно невинные слова, которые можно услышать о кого угодно, но редко можно при этом ждать чего-нибудь хорошего от командира дозорных. Побольше разговоров с моим участием и прямо сейчас, особенно честных разговоров, — и я закончу день в городской тюрьме. Этой ночью я убила стража храма Кринсани. Большинство людей считают это достойным награды, а не тюрьмы. Хотя… я никогда не относилась к тем, кто испытывает судьбу.

Мы были в кабинете Нигеля. Я это место видела раньше, хотя лично здесь никогда не была. Восприятия Квентина прошлой ночью было более чем достаточно — и мне было суждено заранее узнать, как там воняет. Воздух был отвратительно-слащавый, как запах мертвечины. Просто замечательно!

Янек сел за массивный письменный стол. Я устроилась в одном из гостевых кресел. У Янека был замученный вид. Мы оба были такими. Он полез в карман и вытащил какую-то штуку из цветного бисера и кусочков дерева, соединенных медной проволокой.