От имени крыс - [2]

Расстояние до обиталища Фейноса Толстый преодолел почти прыжками. Фейнос спал, но проснулся тотчас же, стоило Толстому вбежать, и это почему-то укрепило подозрения Толстого, что Фейнос не очень-то крепко спал в течение ночи.

- Раскол? - напрямую начал Толстый. - С твоего одобрения эти двое устроили бардак? Тебе хорошо теперь, когда нам всем грозит большая опасность? Тебе мешает община, проживающая в городе и кормящаяся тем, что городские боги дают нам?

- Я тут не при чём, но не верю в божественную природу существ, населяющих город.

Они отравили целый клан, наши друзья справедливо отомстили им. Они не кормят нас, и ты прекрасно это знаешь. Мы берём всё сами, мы могли бы брать это в лесу.

- Чем ты собираешься кормиться в лесу? - презрительно спросил Толстый, - может, в лесу тебе дадут мешки с мукой и восковые свечи? Или обрывки свежего мяса? Или может, тебе там поджарят котлет из гусиной печёнки? Ты хочешь нарушить Ход действий? А может, ты просто не веришь нашему преданию?

- Я верю в предание, но хочу понять, где обитают настоящие боги, Фейнос вскочил. - Я хочу услышать божественную музыку, про которую говорится в преданиях. Я уходил из города и столько видел! Через восемнадцать крысиных полчищ от города есть мельница, и там тоже есть мука, кучи мешков. Через девятнадцать полчищ по нашим шагам - деревня. Там стоят огромные стога сена, в которых живут наши родичи, и никто их не травит. А в лесных норах есть много еды и ни одного двуногого существа. А откуда взялось, что именно эти - боги? Станут ли боги жить только в городе? А откуда же тогда взялся лес и почему они не живут в нём?

- Лес создан для охранения богов, - заученно отозвался Толстый. - Он поставлен вокруг города так же, как река обведена вокруг города для охранения богов и крыс.

- И кто же хранит крыс? - ехидно спросил Фейнос.

- Ты мне надоел. Фейнос, ты и твои дружки могут катиться ко всем чертям, - подвёл итог Толстый. - И оставить, наконец, нас в покое. Крысы хранят себя сами и чтут богов. Ищи правду, божественную музыку, если не хватает того, что слышишь в подполах церкви, - ищи. Я прогоняю вас из общины ради всеобщей безопасности и соблюдения Хода действий, необходимого для всех крыс, почитающих богов согласно преданию. Всё. От имени крыс! торжественно закончил он.

***

Утро Фейнос и несколько его спутников встречали в лесу на полполчища от города.

Сегодня было странно тихо, птицы как будто приглушили голоса, а ветер доносил незнакомое шептание.

- Божественное присутствие, - вещал Фейнос, бодро шагая вперёд и посматривая на верхушки растений, - божественное присутствие проявляет себя, когда предания молчат, а время стирает память крыс. Мы должны найти его, поведать о нём. Мы должны объяснить этим толстым крысам, что нельзя только жрать и поклоняться тем, кто не устерёг жратву. Ведь божественное присутствие много выше нашего понимания...

Его длинные лапы переступали по мягким иголкам, а ветер всё колыхался и колыхался навстречу в усиливающемся незнакомом ритме.

У крыс города тем временем была радость. Смута рассеяна, все остались довольны.

Каждый соблюдал повышенную осторожность, поскольку отрава ждала за каждым углом, но Ход действий исполнялся крысами как обычно, а кроме того появилось нарастающее чувство свободы. Молодые крысы, оставшиеся в городе, стали подумывать, что в словах Фейноса была какая-то правда, а у них теперь появился выбор. В любой момент можно сбежать к Фейносу на природу, как надоест город. И искать с ним отголоски древних преданий. И слышать музыку в воздухе, земле и воде. Вот только обоснуется Фейнос и дойдут от него вести, а там видно будет.

Только Старейшина подолгу сидел молча, выпрямившись, и прощупывал усами волнующийся в странном ритме воздух. Впервые усы Старейшины не чувствовали запаха, а только колыхались в такт воздушным потокам.

- Похоже на знак, - изрёк Старейшина и настороженно приготовился, как будто давно ожидал этой минуты.

- Я слышу где-то далеко-далеко чудесный затягивающий ветер, немедленно отозвался Толстый. - Он зовёт нас. Это ли не знак нам в награду за то, что прогнали безбожников! Знамение, - оживился он, - собирать всех?

- Похоже, они соберутся сами, - рассеянно ответил Старейшина, прислушиваясь.

Фейнос шагал всё тяжелее, что-то давило и двигалось навстречу, спутники его тоже еле передвигали лапы, завороженно оглядываясь. Внезапно они поняли - к дуновению ветра примешивалась музыка, тихая и старательная, как будто пыталась остановить и заставить слушать. Иногда она срывалась, и идти становилось легче.

- Музыка в воздухе, земле и воде, - вскрикнул Фейнос и повернул обратно к городу. - Идёмте! Всё происходит слишком быстро, я даже сразу не успел понять.

Как будто сбываются старинные предсказания, - бормотал он, подпрыгивая на уже пройденной дороге и всматриваясь в приближающиеся башенки домов, на которых даже флюгеры поворачивались с ветром в такт мелодии.

Тем временем среди крыс города начался переполох. Вон бегут мои лучшие ученики, - сиял гордостью Толстый, - сюда, сюда, божественная музыка проявлена нам во всеуслышанье, мы соберём всех и последуем за ней! Он обернулся, ища поддержки у Старейшины, но тот стоял, не шевелясь, весь подобрался, зажмурился и о чём-то мучительно думал.