От Геркулесовых столбов до Эльдорадо. Происхождение географических названий - [2]

В XII–XIII веках, во время Крестовых походов, европейцы узнали о жизни Центральной и Южной Азии. В 1253–1255 годах фламандский путешественник, монах Рубрук, отправился в Монголию, преследуя исключительно дипломатические цели. В своем отчете он отразил важнейшие сведения, касавшиеся географии Центральной Азии. Важную роль в изучении Азии сыграл путешественник М. Поло. Он прожил в Китае более 15 лет. В дальнейшем в своей книге М. Поло рассказал о Персии, Китае, Индии и других странах Азии. Этой книгой зачитывались Х. Колумб и Ф. Магеллан, сами позже ставшие великими путешественниками. В 1424 году по Индии странствовал венецианский купец М. Конти.

В 1468–1474 годах русский купец А. Никитин отправился в путешествие в Индию. Он записывал свои впечатления. И в дальнейшем они стали известны под названием «Хождение за три моря».

Вместе с Европой Азия образует материк Евразия. Граница между Европой и Азией проходит по Уралу, по водоразделу Большого Кавказа, по Азовскому, Черному, Каспийскому морям. Азия соединена с Африкой Суэцким перешейком.

Африка

Название этой части света (и материка) известно всем. Оно весьма древнее. Проследим историю его возникновения. Оказывается, еще древние римляне так называли территорию, которая относилась к римской провинции в 264–146 годах до н. э. Земля под названием Африка окружала Карфаген и его окрестности (это была земля, прилегающая к Тунисскому проливу). Топоним Африка возник от названия одного из берберских племен – авриг или африк. В древности это племя обитало на территории Туниса.

Карфаген – древний город-государство в Северной Африке (теперь в том районе находится город Тунис). Он был основан в 825 году до н. э. финикийцами. К началу III века Карфаген стал могущественной державой Средиземноморья, это привело к столкновению с Римом. Были Пунические войны. Карфаген потерпел поражение, и римляне разрушили город. Основная часть его земель вошла в римскую провинцию Африка, оставшаяся была передана Нумидии.

После разрушения Карфагена название Африка распространилось на весь материк. У греков было иное название. Северную часть Африки, которая находилась между Египтом и Сиртом (залив Средиземного моря), они называли Ливией. Какова история этого названия? Историки придерживаются нескольких версий. По одной из них, это название произошло от имени воинственного народа либу, жившего в древности на средиземноморском побережье.

Другая версия, опираясь на греческую мифологию, гласит, что земля была названа по имени Ливии (Либии), женщины, которая родила от Посейдона (бога, управляющего морями) близнецов Агенора и Бела – царей Финикии и Египта.

Карфагеняне жили по соседству с племенами афригов. И их земли называли Африкой. Потом слово Африка стало названием всего материка.

Америка

Христофор Колумб оказался первым европейцем, который в 1492 году приплыл в Америку. Правда, сам он не знал, что стал первооткрывателем нового континента.

Колумб стремился попасть в сказочно богатую Индию. Экспедицию (1492–1493) оплатили богатые купцы Кастилии. 12 октября 1492 года считается официальной датой открытия Америки; в этот день Колумб достиг острова Самана, одного из Багамских островов. Колумб назвал Саману Сан-Сальвадором. Позже он открыл Кубу, Гаити и другие острова. До конца жизни известный мореплаватель считал, что нашел новый путь в Индию. Поэтому и туземцев Америки Колумб называл индейцами.

Правителям Испании было нужно золото. Поэтому они стали отправлять вооруженных людей через Атлантику, чтобы захватить новые территории и отнять богатства у местных жителей.

22 июня 1497 года король Фердинанд и королева Изабелла приняли закон, по которому «милостью божьей королей Кастилии, Леона, Арагона и проч.» любой подданный, который был осужден на смертную казнь, будет помилован, если согласится в течение двух лет верой и правдой послужить короне на Эспаньоле (ныне остров Гаити) или в каком-либо другом месте по распоряжению адмирала Колумба. Разумеется, среди тех, кто вскоре отправился за океан, было много преступников. Нет ничего удивительного в том, что испанские конкистадоры (участники завоевательных походов) прославились нечеловеческой жестокостью и жадностью.

Как же Новый Свет получил свое название? Слухи о несметных богатствах Индии не давали покоя самым разным странам. Однажды португальцы отправились в путешествие за индийскими сокровищами. Флотилия состояла из 13 кораблей. Командовал ими молодой мореплаватель П. Кабрал. Корабли держали курс на юг. Двигались они вдоль берегов Африки.

Течение отнесло корабли на запад. Штиль не давал флотилии возможности двигаться по своему курсу. Так продолжалось несколько дней. И вдруг путешественники увидели землю. Мореплаватели подумали, что перед ними какой-то незнакомый остров. У португальцев не было намерения проводить подробные исследования новой земли.

Но они не могли не заметить, что здесь буйная растительность и очень много ярких попугаев. С легкой руки португальских мореплавателей земля получила название Страна попугаев.

После возвращения на родину Кабрал рассказал о том, что они открыли новую землю. Разумеется, король не мог этим не заинтересоваться. И отправил экспедицию, чтобы как следует изучить эту территорию. В 1501 году были снаряжены три корабля. Они вышли из Лиссабона и взяли курс на новые земли. В состав экспедиции входил Америго Веспуччи, итальянец по происхождению, приказчик флорентийских банкиров Медичи в Испании и Португалии. Он был принят в экспедицию в качестве астронома и математика.