От Дона до Берлина - [23]

В сердцах гвардейцев боль и гнев. У каждого свой счет к гитлеровцам.

В два часа сорок минут 9 сентября 1943 года по обороне врага был нанесен внезапный двадцатиминутный огневой налет из всех огневых средств корпуса и армии, а в три часа ночи гвардейские цепи двинулись на штурм вражеских укреплений. В первые часы боя на фронте до шести километров, где наступала 57-я дивизия, была прорвана сильно укрепленная полоса обороны частей 46-й и 333-й немецких пехотных дивизий. Застигнутые врасплох фашисты оказали незначительное сопротивление и начали отход.

На третий день наступления гвардейцы 57-й дивизии овладели городом Барвенково и продолжали неотступное преследование врага в — направлении Александровка, Николаевка, Павлоградские Хутора, Днепропетровск (схема 6).

Окрыленные своими успехами и победами Советской Армии под Орлом и Курском, гвардейцы дивизии рвались вперед. На командный пункт дивизии шел поток кратких боевых донесений об успешных боевых действиях частей и подразделений. Стремительность наступления требовала от командования дивизии быстрых, смелых решений и инициативы. Для командира дивизии и коман-диров частей наступил напряженный период управления частями и подразделениями. Нужно было обеспечить взаимодействие родов войск, наладить бесперебойное снабжение боеприпасами и продовольствием, подтягивать тылы, укреплять наступательный порыв гвардейцев.

Особенно успешно вел наступление 172-й гвардейский полк под командованием майора А. В. Евдохова. Ведя беспрерывные бои с заслонами противника, гвардейцы проходили в среднем по 10–12 километров в сутки, освобождая украинские города и села. Продвижение полка значительно облегчалось действиями подвижной группы лейтенанта Ивана Леоновича Старовойтова. Группа состояла из разведчиков полка, приданной артиллерии и танков. В ее задачу входила разведка по маршруту следования полка. Но действия отважных разведчиков выходили далеко за — рамки этой задачи. Следуя впереди полка на удалении 5–8 километров, разведчики смело врывались в населенные пункты, захватывали обозы врага, нападали на отступавшие мелкие колонны немцев и громили их. Часто они заходили далеко в тыл противника и, наведя там панику, заставляли поспешно отступать значительные силы гитлеровцев.

Наступление, начатое частями 57-й гвардейской стрелковой дивизии на берегах Северного Донца 9 сентября 1943 года, успешно развивалось на днепропетровском направлении. Враг пытался закрепиться на выгодных, заранее подготовленных оборонительных рубежах и задержать наше наступление. Но тверда была гвардейская поступь, и ничто не могло остановить ее. День за днем, час за часом гвардейцы дивизии вместе со все ми воинами доблестной Советской Армии уверенно продвигались вперед, на запад. «Ничто не удержит нашего наступления, — говорили гвардейцы. — Мы идем по украинской земле. Мы освобождаем ее от немецко-фашистских захватчиков».

К 20 часам 19 сентября авангардный 170-й гвардейский стрелковый полк вышел к реке Самара и начал переправу. К 6 часам утра 20 сентября остальные части дивизии закончили переправу и, развивая наступление в направлении Павлоградские Хутора, с ходу атаковали немцев. Однако преодолеть оборону врага не смогли. Павлоградские Хутора представляли собой заранее под-готовленный сильный опорный пункт, хорошо прикрытый противопехотными и противотанковыми заграждениями. Заняв выгодный рубеж, гвардейцы' стали упорно готовиться к решительному бою.

Командование дивизии провело тщательную рекогносцировку. Одновременно с разведкой наблюдением были намечены действия разведывательных групп.

Начальник разведки дивизии майор Николай Михайлович Артамонов организовал разведку с задачей: вскрыть систему огня, инженерных сооружений и заграждений, установить промежутки между подразделениями противника и захватить пленного. Одну из групп в составе шести человек возглавил лучший из разведчиков дивизии — сержант Григорий Иванович Шкуратов.

За это короткое напряженное время много работы выпало на долю саперов-разведчиков батальона капитана Ермолина. В течение нескольких часов бесстрашные труженики-воины выполняли свою кропотливую и очень опасную работу, проделывая проходы в минных полях и проволочных заграждениях противника.

Кипела работа у артиллеристов.

Под непосредственным руководством командующего артиллерией дивизии полковника Константина Александровича Ефимова и командира 128-го гвардейского артиллерийского полка майора Ивана Федосеевича Дорошенко артиллеристы приступили к выдвижению всех орудий (кроме 122-мм гаубиц) на открытые огневые позиции для стрельбы прямой наводкой непосредственно из боевых порядков частей и подразделений. В штаб артиллерии дивизии прибыл для уточнения взаимодействия командир гвардейского минометного полка подполковник Каштанов, получивший от командующего армией указание о поддержке наступления дивизии на участке Павлоградские Хутора.

Вскоре вернулась разведывательная группа Шкура- това. Данные разведки показали, что основные силы и огневые средства немцев сосредоточены против центра дивизии. Левый фланг противника северо-восточнее Павлоградские Хутора открыт, и между хуторами имеются разрывы, не занятые противником. Данные разведки подтвердил немецкий унтер-офицер, которого захватил в плен гвардии старший сержант Г. И. Шкуратов.