От автора. Драконы: кто они? - [10]

К этому времени (пять тысяч лет после прихода льдов) мутации начали происходить и среди драконов. Психологические особенности (полная неспособность причинить вред ребёнку любого вида) не позволяли родителям пресекать развитие мутантов, и раса драконов начала неуклонно менятся. Естественный отбор в обстановке постоянной угрозы от хищников и вечного ожидания голодной смерти происходил гораздо быстрее, чем в природе. Многие неудачные мутации исчезали из генофонда, другие закреплялись… И наконец, спустя двадцать тысяч лет, когда льды уже начали отступать, драконы более не были рептилиями.

Теплокровные живородящие, занимающие промежуточное положение между пресмыкающимися и примитивными млекопитающими, драконы ко времени окончания ледникового периода представляли собой достаточно высокоразвитую расу позднего неолита, очень малочисленную, но широко распостранённую по континенту.

Двадцать пять тысяч лет назад на Дракии произошло событие, сравнимое по важности только с зарождением жизни: льды вернулись на первоначальные позиции. Уничтоженные, изуродованные и вспаханные равнины Драккара впервые предстали взорам светящихся глаз драконов. Но теперь, тысячи лет развития спустя, в этих глазах светился разум. И драконы не собирались терять завоёванные столь дорогой ценой вершины.

Развитие цивилизации органично продолжилось вокруг центра культуры на плато Фиррсан. В отличие от людей и других общественных видов человеческого типа, драконы за всю историю ни разу не образовали государств.

Причины этого явления лежат в глубоком различии между психологией дракона и человека. Драконы, будучи потомками исключительно малочисленной, однородной расы, возникли и развивались в пределах одного этнографического региона. Кроме того, способность к полёту ликвидирует любые географические барьеры. Родовые стаи активно взаимодействовали ещё до прихода льдов, теперь же все остатки разобщённости были растворены в бесчисленных смешанных браках за период совместного существования.

История развития культуры Дракии уникальна в своём роде. Весьма вероятно, что драконы — единственная общественная раса, избежавшая в развитии стадий рабства и феодализма. Чисто биологические причины делают труднодостижимым обращение дракона в рабство. А отсутствие войн — ведь институт государства был неизвестен — и общедоступность всех ресурсов лишили саму идею насильственной эксплуатации прав на существование. С точки зрения экономиста, до начала НТР на Дракии царил первобытно-общинный строй с неярко выраженной иерархией среди самцов и общим набором ценностей.

Тут следует упомянуть о половом диморфизме драконов. Правильнее назвать его психологическим диморфизмом, т. к. никаких биологических различий между самками и самцами (за исключением специфики пола) не существует.

Различия в психологии обусловлены историческими причинами. Живородящие самки драконов испокон веков хранили своих детёнышей не щадя жизни, как и самцы. Однако именно самцы-драконы добывали пищу для своих подруг. Самки большую часть времени проводили в пещерах, заботясь о потомстве, в то время как отцы охраняли их от нападений крупных хищников. Традиционное разделение обязанностей — воины-самцы, матери-самки — постепенно закрепилось в общественном сознании, и стало прививаться детям при воспитании. Пережитки этих времён до сих пор наблюдаются на Дракии, и прогрессивная часть драконов борется за их искоренение.

Культура драконов характеризуется весьма противоречивыми свойствами. Хищники по природе, имеющие за собой тысячелетия жестокой борьбы за существование, драконы весьма агрессивны и вспыльчивы. Однако воинственность как таковая на Дракии не существует вообще. Сама идея войны между особями одного вида для драконов непредставима. Слишком многие погибали на их глазах.

Одновременно драконы не видят ничего предосудительного в оборонительной войне с иными видами. В принципе, всё время господства льдов они только и занимались войной с хищными ящерами. Один из самых престижных видов спорта на Дракии — боевое исскуство.

Наибольший интерес представляет трактовка драконами понятия «охоты». Природные хищники, вся жизнь которых поддерживается смертями других живых существ, подавляющее большинство драконов ненавидит охотиться(!).

Этот парадокс имеет весьма прозаическое обьяснение. Во времена наступления льдов жизнь драконов всецело зависела от здоровья и процветания биоферм. Смерть любого животного могла повлечь за собой голод и даже гибель целого племени, да нередко так и случалось. Каждый дракон с рождения приучался к мысли, что наибольшая возможная ценность — жизнь, что надо бороться за жизнь всеми способами, и прежде всего — хранить жизни своих близких. С увеличением благосостояния цивилизации зависимость от животных исчезла, однако почтение к любой жизни впиталось в самое сердце культуры, и осталось навсегда.

Биофермы развивались вместе с цивилизацией. Население драконов росло, пищи требовалось всё больше, а количество недовольных положением дел увеличивалось ещё быстрее. Так шли тысячелетия, раса становилась всё более могущественной.