Остров Утопия - [23]

В самом конце перед глазами мелькнуло бревно.

Когда я очухался, то понял, что спасся. Не разбился, не напоролся на саблю. Та вырвалась из рук по пути сюда. Тело жутко болело, но я нашёл силы подняться на ноги. Огляделся.

Загадочная туманная дымка осталась наверху, у края обрыва. Странно. Сам пирс – а я выкатился к старому пирсу – был залит лунным блеском. Небо над ним предельно чистое и звёздное. Небольшую бухту образовывали два скалистых мыса.

Из дымки вылетело ещё одно тело. Судя по отборной ругани, моряк. Молодец – оружия в ножнах не выбросил. Сволочь.

Он поднялся на ноги и принялся озираться по сторонам, обнажив клинок. Я подошёл к нему. При виде меня выражение глаз нанимателя быстро изменилось. Ярость убийцы угасла, уступив место холодному взгляду дельца.

– Что за чёрт? – спросил я.

– Мы живы?

– Да вроде как.

– Тогда неважно, чем это было. Некоторые вещи стоит просто забыть.

* * *

Я полагал, что шумное представление, которое мы дали при падении с обрыва, произведёт фурор. Но публика вокруг нас не собиралась.

Пирс выглядел совершенно заброшенным. Покинутым. Непонятно, зачем его вообще выстроили здесь. Скалистые отвесные берега. Никаких лестниц наверх. Разве что укрыться от шторма и посторонних глаз. Последнее верней всего. Загадочный туман стелился вдоль края джунглей, оберегая необычный причал от ненужных взглядов.

Я следовал за нанимателем. Он держал оружие наготове, хотя пирс казался безлюдным. Мне отдал пустые ножны – ага, они чуть лучше, чем ничего.

Странно, но старющие доски под ногами, несмотря на жалкий вид, почти не скрипели.

Корабль… покоился в тихой воде у единственного причала, выходящего довольно далеко в бухту. Он походил на фрегат старой постройки, тех времён, когда много внимания уделялось декору – гармоничным изогнутым линиям, скульптурам, непрактичным, но красивым вензелям. Он выглядел загадочно-интригующе в лунном свете, что лился с ясного и чёрного ночного неба.

В тихой и ровной, как зеркало, воде отражалось ночное небо. Корабль застыл среди звёзд и небольших облачков тумана, что висели рядом.

На корме мерцал фонарь. Или нет… Скорее, нечто вроде костра. Открытое пламя. Удивительно, но экипаж не боялся спалить фрегат.

Да и был ли там экипаж?

Я не заметил, как начал шагать к манящему кораблю. Меня остановила сабля ас-Сенша.

– По пирсу нельзя. Здесь свет луны. Лучше вплавь, с другого борта.

– Подожди, ты хочешь ТУДА?

– Ты тоже.

Фрегат казался загадочным и красивым местом. Да и назад пути не было. На скалы не взобраться, в странные джунгли возвращаться, мягко говоря, не хотелось. Я последовал за моряком.

Мы спустились на песчаный берег и, пригнувшись, побежали в сторону скалистого мыса. Наниматель первым скользнул в область тени, что отбрасывали каменные глыбы.

Хорошо придумано, ас-Сенш. Заходить на цель со стороны массивной тени, не опасаясь нападения со спины.

Моряк осторожно вошёл в воду и поплыл к кораблю. Я же поскользнулся на валуне и бултыхнулся с изрядным количеством брызг и звука. Показалось, что рядом мелькнула призрачная тень, но я сразу понял, что она моя. Тень или отражение.

Вынырнул на поверхность. Моряк смотрел на меня горящими глазами. Затем они исчезли – наниматель поплыл дальше, сжав саблю в зубах. Я следом.

Казалось, руки загребают не воду, а нечто неестественное, чему трудно подобрать имя. Смесь темноты, отражений и слабого лунного света. Руки касались самих звёзд, что мирно лежали на поверхности влажного сумрака. Рядом проплывали облачка серебристого тумана.

Сказка закончилась, когда мы приблизились к кораблю, со стороны борта, который был не виден с пирса.

Теперь фрегат выглядел по-другому. Он сильно изменился.

На уровне ватерлинии зияла огромная дыра. Вода свободно затекала в неё, хотя корабль не выглядел тонущим. Экипаж не проявлял беспокойства по поводу пробоины. Люди вообще не показывались на палубе.

Сдувшиеся и порванные во многих местах паруса выглядели как тряпки. За мачтами тоже никто не следил – те торчали беспорядочно, накренившись.

От корабля несло… кострами, горящим деревом. ас-Сенш посмотрел на меня и подал знак кивком: «Вперёд». Он направился к пробоине и первым забрался в неё.

* * *

Я подумал, что передо мной статуя или мумия. Но она поворачивала голову, следя за нашим движением. И это не являлось игрой теней.

Существо – явно не живой человек – следило за нами пустыми глазницами. Возможно, ориентировалось на звук, или что там у них…

Они не нападали. Всего на пути от пробоины до верхней палубы попалось больше десятка таких. Возможно, их здесь больше, так как многие могли прятаться в тени.

Мы остановились у лестницы, что вела на верхнюю палубу. ас-Сенш указал остриём сабли в темноту. Я напряг зрение. У закрытого орудийного портика, вместо пушки стоял столик. На нём покоилась тяжёлая шпага. Я пошёл туда и взял клинок – тот по весу не сильно отличался от облегчённого меча. Когда возвращался обратно, заметил рядом вероятного «хозяина» оружия, и он не препятствовал краже.

– Держись за спиной, – сказал ас-Сенш, поднимаясь по лестнице.

Верхнюю палубу я совершенно не рассмотрел. Взгляд захватил огонь костра, что пылал на корме вместо фонаря. Никто не пытался тушить его. Блики пламени создавали причудливую, завораживающую игру темноты – повсюду, на корме, на парусах. Сочетание языков огня и неверных теней оживляло статуи древних богов, что украшали старый фрегат.