Остров Творцов - [162]

– Немудрено, – согласился Стратиг. – Их значения известны лишь тому, кто строил эти Горизонты. Что ж, я знаю этот путь. – Чеславич указал пальцем на самый крайний справа ход. – И он чересчур запутан. Так что прислушайся к своей интуиции и выбирай из этих трех.

Иван всматривался в каждый ход, но ни один не казался ему подходящим. Про себя он детской считалочкой посчитал пути, и жребий пал на второй слева. Храбр пошел первым. Из внутреннего кармана куртки он достал фонарик и зажег его. Тоннель оказался значительно у́же, его стены были влажными и местами скользкими. Не успели они пройти и пятидесяти метров по склону, как перед ними снова предстал выбор. Громов выбирал наобум – Источник молчал, как и его интуиция.

«Надеюсь, что я всё делаю правильно, – подумал он. – А еще, пожалуйста, пусть с ними всё будет в порядке…»

– Фрол, будь готов стрелять! – приказал Чеславич.

– В кого? – удивился Климов.

– В незваных гостей, – хмуро ответил Храбр. – Мальчик выбрал не самую лучшую тропинку для своего восхождения.

Стратиг посветил на стену, покрытую слизью, а затем перевел луч света на огромные разбитые скорлупки.

– Это чьи? – шокированно спросил Громов.

– Того, кого никто из нас не хочет встретить, – поморщился Храбр. – И кто ж надоумил строителя Горизонта поселить здесь этих тварей? – вслух подумал Чеславич.

– Это ведь не детеныши улрека? – Фрол раскрыл оружие, осматриваясь по сторонам. – Разве они не водились только близ Базы Десяти?

– Они самые, – кивнул Стратиг. – Только вот кто тогда возводил этот Горизонт?

– В смысле?

– Эваларин никогда там не была… Ладно! – махнул он рукой. – Идем дальше.

На протяжении всего пятидесятиметрового коридора под ногами противно хрустели скорлупки, не позволяя расслабиться. Запах тропиков остался далеко позади. Лишь сырость и затхлость. Казалось, что тепло Источника никогда сюда не захаживало.

Кайя и Глеб уже значительно продвинулись вглубь этого проклятого каменного леса и пока не встретили на своем пути никого. С каждым метром тропа становилась всё у́же, и приходилось идти боком, чтобы протиснуться сквозь препятствия. Ступать было крайне неудобно и тяжело – ногу полностью поставить не получалось даже Фэро. Оба шли буквально на цыпочках. С каждым шагом Силов чувствовал, как острые камни так и норовили проткнуть подошву. Высоко над каменными пиками поднимался ветер, принося с собой серые тучи. Глеб посмотрел вверх, ему показалось, что над ними пролетела черная тень. Он крепче сжал оружие. Вдруг египтянка резко остановилась.

– Что-то не так? – спросил Глеб, стараясь заглянуть за поворот, куда смотрела женщина.

– Ты любишь сюрпризы? – тихо в ответ спросила Кайя. Силов удивленно вскинул брови. – У нас тут аж два.

Она стала спускаться ниже по узкой тропе на небольшой кусок ровного плато.

– Они хоть приятные? – Глеб пошел следом. – М-да… – покачал он головой, с досадой увидев огромное гнездо со скорлупками. – Это ведь не те, о ком я думаю?

– Именно они, – шумно выдохнула Фэро, подходя к гнезду. Присев на одно колено, египтянка потрогала сухие ветки на предмет слизи. – Только были они тут очень давно, – заключила она, поднявшись и отряхнув руки.

– Хорошо… – пожал плечами Глеб.

– Не очень, – нахмурилась Фэро. – Это гнездо оставили пару месяцев назад. – Женщина огляделась. – А место им очень нравилось.

– К чему ты клонишь? – насторожился Силов. – Думаешь, их прогнал кто-то?

– Брось! Кто-то? – она ухмыльнулась. – Они уходят, только если приходят каменные саламандры…

– Эм-м, таких я не помню, – честно признался Глеб. – Это проблема?

– Зависит от того, куда ушли улреки, – кивнула она на скорлупу. – Плохо, если под землю. Тогда они сейчас могут быть в Третьем Горизонте. И сомневаюсь, что Храбр с Фролом справятся с их полчищами.

– По глазам вижу, что есть что-то еще, – сказал Глеб.

– Да. Если тут есть саламандры, значит, дверь в лабиринт именно там, где я думаю…

– Уже хорошо. Что ж, значит, надо спешить. Идем дальше.

– Стой! – поймала его за руку египтянка.

Она глазами указала наверх. Силов перевел взгляд туда, куда смотрела Фэро.

– Призраки нас уже выследили, – прошептала она. – Значит, и саламандры скоро подойдут. – Египтянка медленно приблизилась к Силову, вставая у него за спиной.

– Что делаем?

– Мое оружие бессильно против этих тварей, так что – твой выход, герой.

– Очень смешно, – фыркнул Глеб, стараясь не делать резких движений и прикидывая, как ему лучше атаковать. – Я не верю, что ты будешь просто стоять и смотреть…

– Глеб, – улыбнулась Фэро, – это призраки, их нельзя убить. Твоя задача – создать защитный барьер вокруг нас и быстро идти за мной.

– А заморозить их нельзя, как тех?

Кайя мотнула головой. Силов молча провел пальцем по двум символам, и из верхнего раскрывшегося цветка появился золотистый луч. Поднявшись над людьми на расстояние метра, он стал раскрываться, подобно зонтику. Через пару секунд путешественники были заключены в прозрачный пузырь, переливавшийся золотым светом.

– Что-то мне подсказывает, что надолго его не хватит, – сказал Глеб.

– Значит, нужно идти быстро. – Смотрю, тебя это забавляет.

– Есть немного, – улыбнулась Фэро, двигаясь вперед, но не выходя за границы их щита.