Остров Творцов - [153]

– И все-таки, – не унимался Громов, – что это было? Это сила твоей души?

– Нет. Это третья сущность… Творец, который творит мир моей души. – Фэро сделала несколько шагов и посмотрела вниз. – Хоть спуск сохранился.

– Нам точно вниз? – переспросил Иван. От высоты у него перехватывало дыхание.

– К сожалению, да, – кивнула она. – Вход в Третий Горизонт внутри тех пещер. – Она указала рукой на едва заметные три входа в самом низу. – Но они закрыты, пока жив защитник.

– Эй! – замахал руками Громов. – Гляньте-ка! Там ход посередине! – И правда, – согласился Глеб. – Смотри, Кайя, наверняка так легче будет спуститься.

– Я не знаю этой тропы, – покачала она головой, внимательно разглядывая широкий выступ, разрезающий поток на две части. Весь он был буквально испещрен трещинами, заполненными черной субстанцией. – Костяной где-то рядом, – прошептала она. – Ладно, спустимся ниже, а там видно будет.

До выступа оставалось несколько метров по крутой лестнице, вырубленной в скале, когда вдруг над головами людей пролетела черная тень, издавая пробирающий до костей рев. Все трое забрались на площадку посреди водопада. Кайя обнажила хопеши и пошла вперед. В следующий миг, размахивая огромными крыльями, перед ней на камни, в черную липкую жижу, опустился защитник Горизонта. Встретившись с египтянкой глазами, он снова яростно взревел.

– Спускайтесь вниз! – крикнула она Глебу, кивнув на дальние стенки ущелья, где бежала вода, а за ними скрывалась лестница. – Это не займет много времени…

– Невероятно! – восхищался Иван. – Это же дракон! Реальный, Глеб!

– Вижу. – Силов буквально тащил парня. – Спускаемся. Быстро давай!

– А она точно с ним справится, а, Глебыч?

Защитник расправил крылья и, опустив голову ниже, оскалился.

– Ее мечи против такой туши…

– Просто верь в нее. – Силов крепче сжал цилиндр и закусил нижнюю губу. Ему хотелось вмешаться, но он понимал, что Фэро знает, что делает.

Тем временем Кайя стояла в нескольких метрах от ящерицы, скрестив хопеши над головой. Над ней снова возвышался дух воина астери, застывший на месте, готовый к прыжку и первой атаке. Ветер стих, и только шум воды говорил о том, что время не остановилось.

Чеславич наблюдал за происходящим на широком скальном выступе с другой стороны водопада. Увидеть скованных льдом призраков им не посчастливилось. На его лице застыла полуулыбка.

– Посмотрим, как ты справишься с акхэей в теле костяного, моя дорогая сестренка.

– Храбр! – окликнул его Фрол. – Нам ждать или действовать сейчас?

– Бой еще не начался, – улыбнулся Стратиг. – Олег, твой выход, когда она будет близка к победе. Не дай им обоим выжить! Сгинуть должны оба!

– Слушаюсь! – отозвался Нилов, сняв с пояса серебряный цилиндр.

– А мальчишка?

– Я позабочусь о нем, – ответил Храбр.

– Что делать со вторым?

– Убить.

Глеб и Иван спустились к подножью водопада и оказались возле трех запечатанных непроницаемым барьером пещер. Каждые врата были поделены на две части: слева находилось изображение защитника, справа – перекрещенные мечи. Силов завел парня под навес, думая, что здесь будет безопасно, а сам вышел так, чтобы было видно происходящее на выступе. Среди брызг воды ему показалось, что он видит черно-красное мерцание. Он подошел к краю, внизу водопад образовывал сильнейший поток, с бешеной скоростью уносивший течением всё, что выбиралось из воронки.

– Матерь Божья… – прошептал Глеб, заглянув в воронку, которая казалась бездонной.

Вода была настолько прозрачной, что можно было разглядывать рельефы стен, обтесанных до зеркальной гладкости. Силов посмотрел вверх и увидел, как выступ в скале пошел трещинами, из которых стала медленно сочиться вниз черная кровь зараженного защитника.

– Глеб! – крикнул Иван, изо всех пытаясь перекричать гул водопада и указывая на реку, где вода замерзала, а лед незаметно подкрадывался к семи кратерам. – Что это? Это хорошо или плохо?

Силов оттеснил Громова назад, продолжая наблюдать за происходящим. Льды сковали лишь поверхность воронок и стали ползти вверх по склонам водопада, замораживая черную субстанцию. Каждая травинка, каждое деревце и лист на нем покрылись ледяной коркой. Иван коснулся одного листка, попытался даже сорвать его, но тот рассыпался на кристаллы в его ладони. Затем зеленые льдинки растаяли, оставляя в руке лишь мокрый разорванный лист. Сначала был слышен шум воды, сменившийся потрескиванием льда, а потом время для природы будто застыло. Только разгоряченное дыхание дракона и хруст свежего льда под его массивными лапами эхом носились под сводом Второго Горизонта. Зверь вновь взревел и выпустил огненный шар, пытаясь разбить этот сине-голубой щит, высвободить черную жидкость из ледяного плена. Но тщетно. Холод стремительно разрушал ее внутри себя, разрывая на части, растворяя в себе.

– Не могу поверить в то, что я сижу тут сложа руки… – злился Глеб. – Нужно ей помочь!

– Как? – развел руками Громов. – Снежки в него бросать будем? Сосульками пулять? – Голос его подрагивал, но больше от пронизывающего холода, который окружил их.

– Не знаю, – Силов сжал кулаки. – Нехорошее у меня предчувствие…

На Горизонт стали падать крупные хлопья снега, и температура начала резко снижаться.