Остров Творцов - [139]

– Отличненько! – Громов сбросил с плеч тяжелую сумку и принялся потягиваться. Холодные брызги водопада быстро приводили в чувство. Он с удовольствием умылся.

Глеб сел на землю и полез за опустевшей флягой. Фэро тем временем прошла чуть дальше вдоль реки в поисках каких-нибудь следов. Силову показалось, что ее что-то беспокоит, да и у него было дурное предчувствие. Египтянка вернулась к ним не с пустыми руками, а с охапкой крупных красно-зеленых фруктов, похожих на смесь манго и яблок. Ваня тут же подскочил к ней с очередной порцией вопросов. Кайя молча села на землю и, очистив один из плодов, протянула его студенту.

– Что это? – Иван взял его в руки, понюхал и, поднеся ко рту, лизнул краешек. – М-м, сладкий! – Липкий сок стекал по руке, и дивный аромат распространялся над рекой. – Вот это вкусняшка! – удивился Громов. – Это что за фрукт-то?

– Это бброцис, – улыбнулась Кайя. – Маленький привет с Марса, который прижился здесь. – Она протянула второй очищенный плод Глебу.

– В нем столько вкусов, как будто корзинку фруктов смешали в одном. А почему они не растут на поверхности?

– Условия не те. – Фэро отрезала ломтик себе и запустила его в рот. – Здесь, около Источника, природа сама подбирает наилучшие условия. Это место – словно стык всевозможных времен и миров.

– Не поспоришь… – кивнул Глеб, – раз уж тут даже цветы с Астери растут.

Он посмотрел наверх, и ему показалось, что по своду скользнула зловещая тень.

– Ребята, – спросил Иван, помыв руки, – раз уж вы оба не понаслышке знакомы с Марсом, то почему его называют островом Хранителей? Кого или что он хранит? – он вопросительно взглянул сначала на Силова, затем на Фэро.

Египтянка смахнула с лица выбившуюся прядь волос и посмотрела на реку.

– Это долгая история, – выдержав паузу, сказала она. – Если вкратце, когда монады острова Творцов выбрали людей в качестве своих сосудов и когда стало ясно, что смерть монады за пределами Земли равна уничтожению творимого ею мира, появилась потребность в охране планеты. Так как марсиане не являлись носителями монад, они поклялись охранять своих братьев по Солнечной системе от любых угроз…

– От угроз? От каких?

– От всех… внешних. От метеоритов, вторжений, от жаждущих освободить своих богов. Хранители на собственной шкуре ощутили, что бывает, если погибает Творец. А еще они знают: погибнут монады – исчезнут все миры до единого.

– Хм-м, – почесал подбородок Громов, – то есть они, по сути, хорошие ребята?

– В целом – да, – кивнула Фэро. – Но у некоторых есть непомерные амбиции, с которыми они не в силах совладать. – Египтянка нахмурилась, подняв с земли горсть мелкой гальки.

– Но если они так заботятся о нашем благополучии, то почему допускают кровопролития в нашем мире? Войны всякие и тому подобное?

– Это идет вразрез с заветами праотцов. Да и не хотят они особо. Хранители веками, тысячелетиями наблюдают за тем, что человечество творит на своей планете, за тем, что вытворяют Творцы, следуя замыслу Творца… – Кайя замолчала. – Всё, что происходит на Земле, – воля Творцов, и никто не вправе вмешиваться в ход событий. Даже если мы перебьем друг друга, это не важно. Главное, чтобы ни одна монада не покинула остров.

– Даже если речь будет идти об уничтожении планеты? Не знаю, Йеллоустоун разорвет нас на части? Они и тут не вмешаются?

– При таком раскладе, разумеется, вмешаются, но до тех пор мы вольны жить как нам угодно.

– И всех это устраивает? – спросил Иван, наблюдая, как медленно Кайя пересыпает камни из одной руки в другую. – Никто не пытается это изменить?

– Жители некоторых миров порой устремляют сюда свои корабли, хотят спасти своих богов. Долетают многие, спускаются единицы. Однако им не под силу найти среди людей того, что творит их мир. Поиски чаще всего заканчиваются уничтожением гостей Хранителями.

– А уже были попытки? В стародавние времена какие-нибудь? – не унимался Иван.

– Последнее крупное сражение было в 1561 году, его еще назвали битвой над Нюрнбергом. Ханс Глазер зарисовал и опубликовал картинку в 1566-м… – Кайя едва заметно хмыкнула.

– Ты знала его? – на полном серьезе спросил Громов.

Фэро улыбнулась.

– А Сет там был?

– Да, Сету тогда было одиннадцать. Такое событие не могло пройти мимо моей семьи. Да и потом, мы тогда искали следы этого камня. – Она коснулась реликвии, висевшей у нее на шее. – Дороги привели Фэро туда. – Египтянка сжала камень.

– А кто это прилетал? Ты их видела? Кого они искали?

– К сожалению, они никого не искали. Они просто хотели заполучить планетку под свои нужды, и Хранители их проворонили. Был долгий бой, но они справились, пускай и с многочисленными потерями.

– Фэро помогли им?

– Помогли.

– Что-то я совсем запутался, – шумно выдохнул Громов. – Так они враги или нет?

– В целом – нет. В частности – да. Если бы на Земле уже давно существовали лишь человеческие души, ничего бы этого не было. Ни одному Стратигу не пришло бы в голову вмешиваться.

– Ты в этом уверена? – спросил ее доселе молчавший Глеб.

– В чем именно? – нахмурилась женщина.

– Что ничего бы не было. В конце концов, – развел он руками, – Храбр идет сюда не из-за идеи возрождения душ острова Хранителей… Ты сама знаешь, что у него внутри. И у того, что внутри, совсем другие цели, – Силов покачал головой.