Остров Свободы - [25]

И Фидель с легким сердцем двинулся следом за Эрнесто, даже не спросив, куда они пойдут. Шли они долго, не разговаривая - словно Эрнесто хотел подготовить Фиделя к чему-то очень важному. Такому, где нет места случайным словам. Фидель размышлял о том, что принесет ему эта встреча. Он с самого начала, как только увидел Эрнесто, был уверен, что встретил того, кто ему был нужен - борца за свободную Кубу...

Миновав ажурную решетку Центрального парка, около которой по-прежнему дежурили юные путаны, Эрнесто, а следом за ним и Фидель, вышли на Прадо - главную улицу Новой Гаваны, почти не разрушенную американскими бомбардировками. Улица, как всегда, была пестрой, многолюдной. Работали магазины и уличные кафе. Пройдя по Прадо два или три квартала, миновав заполненную ржавой водой глубокую воронку, на месте которой до войны располагался магазин модной одежды, они   юркнули в узкий глухой  переулок,   чем-то похожий на горное ущелье, который вывел их к широкой площади, на которой высился президентский дворец. Восточный фасад дворца, обращенный к небольшому чахлому скверику,  был поврежден бомбой, а на куполе здания надменно полоскался немецкий флаг. Фидель опустил глаза, сжал кулаки. Даже бесцеремонные янки, которые несколько десятилетий управляли Кубой через своих ставленников,  не имели наглости  вывешивать на президентском дворце свой звездно-полосатый флаг!

Эрнесто бросил на Фиделя понимающий взгляд, кивнул ему.

Они уже понимали друг друга без лишних слов...

От дворца Эрнесто направился к скверу, посреди которого на два человеческих  высились выщербленные, изгрызанные тропическими ливнями и солеными морскими ветрами  руины крепостной стены, которая когда-то окружала Старую Гавану. Правда, эти руины не имели никакого отношения к нынешним военным временам, они остались с тех пор, как лет восемьдесят назад испанский наместник приказал разобрать за ненадобностью городские стены, которые обветшали настолько, что портили городской пейзаж. Средневековые городские укрепления  снесли, оставив лишь несколько фрагментов крепостных стен "для истории" - в парках и скверах, разбитых на месте этих укреплений.

Впрочем, совсем рядом со щербатыми камнями старинной стены зияла глубокая воронка, а стволы пальм были иссечены осколками.

Миновав сквер, Эрнесто и Фидель углубились в Старую Гавану, и у Фиделя снова, как и всегда в последнее время, когда ему приходилось бывать в старом городе,  болезненно сжалось сердце. По сути, Старой Гаваны, части города, до недавней поры сохранявшей колониальный облик,   больше не было. После массированных американских бомбардировок там не осталось ни одного целого  здания, целые кварталы были стерты с лица земли, превращены в груду щебня. Правда, когда бомбардировки прекратились, немцы мобилизовали горожан на расчистку руин, поэтому теперь по улицам можно было ходить свободно, не опасаясь, что на тебя рухнет разрушенная стена. Но все равно, мертвые руины домов, дворцов и церквей, разбитые булыжные мостовые производили на Фиделя угнетающее впечатление, хотя он видел их не впервые.

- Впечатляет? - спросил Эрнесто, показывая рукой на черные руины.

Фидель лишь угрюмо кивнул.

- Ничего, после войны отстроим,  - сказал Эрнесто, вздохнув. - А тебя, кажется, Фиделем звать? Я тебя сразу узнал.

- Я тебя тоже, - ответил Фидель.

- Ты сильно изменился с тех пор, - сказал Эрнесто. - Повзрослел, возмужал...

Услышав эти слова, Фиделю вдруг страшно захотелось рассказать Эрнесто обо всем, что случилось с ними за эти месяцы, поведать ему о страданиях, которые ему довелось пережить за месяцы оккупации, - но он лишь нахмурил густые брови, подавив в себе желание выговориться. Посчитал, что его порыв  мог быть истолкован неправильно. Вместо этого он спросил, бросив на Эрнесто быстрый взгляд исподлобья:

- Ты помнишь Марию?

- Какую Марию? - Эрнесто остановился,  внимательно посмотрел на Фиделя.

- Студентку Технического университета. Ты познакомил нас на вечеринке, за несколько дней до войны...

- Честно говоря, я не помню, - ответил Эрнесто,  запустив пятерню в шапку густых черных волос. -  Нет, не помню...

- Жаль, - вздохнул Фидель.

- А почему ты спросил?

- Просто я думал, что ты ее помнишь, - снова вздохнул Фидель. - Когда я тебя увидел, я сразу вспомнил, что ты был знаком с Марией и подумал, что ты можешь знать, что с ней стало, жива она или нет...

- Понимаю, - тихо проговорил Эрнесто. - Я все понимаю... Но, к сожалению, я ничем не могу тебе помочь. Я действительно не помню, о ком идет речь. Извини...

Он виновато развел руками, и прибавил шаг.

Пропетляв по лабиринтам    узких улочек-ущелий, сдавленных хмурыми стенами, они вышли на такую же мертвую и безжизненную, как и вся Старая Гавана, улицу Обиспо - улицу Епископов - и остановились у дверей старинного особняка, который меньше других пострадал от бомбардировок. Однако и этот особняк глядел на мир пустыми глазницами окон. В этом доме давно уже никто не жил...

Однако когда Эрнесто громко постучал  в потемневшую от времени тяжелую дверь с железной ручкой, та тут же, жалобно скрипя несмазанными петлями,   отворилась, словно его прихода ждали.