Остров сбывшихся желаний - [18]

– Знаешь, иногда ты бываешь невыносимым. И ты… заблуждаешься.

Так гораздо лучше. С дерзкой Александрой он может справиться. Лучше смотреть в сверкающие от гнева глаза, чем в глаза, полные боли и тоски.

– Согласен, я действительно невыносим. Но вот насчет того, что я заблуждаюсь, я бы поспорил. После нашего поцелуя в саду ты жаждала продолжения не меньше, чем я. – Его взгляд упал на ее чувственные розовые губы. – Сигналы твоего тела весьма недвусмысленны.

Ее губы сжались в тонкую линию.

– Желать чего-то и идти на поводу у этого желания – две разные вещи. На самом деле, – продолжила она, пронзив его взглядом, – герцог больше соответствует моему идеалу мужчины, нежели ты. Он очень любезен, и мне это нравится.

– Правда?

Аристос понял, что она лжет. Что она делает это, чтобы дать ему понять, что считает его недостойным принцессы. Он вмиг посерьезнел и забыл об осторожности и правилах приличия.

Он встретился с ней взглядом:

– Если я сейчас возьму тебя на руки, отнесу в свою спальню и сделаю то, чего мы оба хотим, ты не будешь жаловаться, принцесса. Ты будешь умолять, чтобы я делал это снова и снова.

– Этого не будет никогда.

– Хочешь меня испытать, ангелочек?

Ее лицо вдруг стало бледным как полотно, и он понял, что перегнул палку.

– Возможно, ты прав, – тихо призналась она, – но гормоны и здравый смысл не очень хорошо ладят друг с другом.

Последней фразой она, явно, хотела его уязвить.

После разговора Алекс чуть не повернулась и не ушла. Хорошие манеры не позволили ей этого сделать. Если Аристос снова начнет говорить возмутительные вещи, она с ним справится. По крайней мере, постарается.

Но когда она сидела напротив него за столиком в пустом зале ресторана отеля, ей вдруг пришло в голову, что он может быть прав. Что, если бы он сделал то, на что намекал, она, возможно, и вправду не стала бы сопротивляться и получила удовольствие. Принимая во внимание репутацию Аристоса, это был тревожный сигнал. За время их отношений Себастьен не смог ее убедить лечь с ним в постель и предложил ей стать его женой, чтобы наконец ею овладеть. Она не знала, чего ждала от отношений с мужчиной. Остроумного флирта, как у Лиззи и Дарси из «Гордости и предубеждения»? Одержимости, которая была у Гэтсби из романа Фитцджеральда? Или сильного влечения, которому невозможно сопротивляться?

Аристос притягивает ее к себе, словно магнит, и она ничего не может с этим поделать. Ситуация усложнилась после того, как она узнала, что у Аристоса есть сердце. Что он оплатил образование двум бездомным, после чего взял их к себе на работу. Дал им второй шанс в жизни.

Ему нравилось притворяться порочным, беспринципным человеком, но она уже поняла, что он совсем не такой. Думать о том, какие еще у него могут быть достоинства, было опасно, но она не могла от этого удержаться.

– Как насчет чтения? – спросил он, нарушив неловкое молчание. – Ты как-то сказала, что любишь читать. Почему бы тебе не разработать какой-нибудь благотворительный проект, связанный с книгами? Неграмотность среди молодежи – это большая проблема. Почему бы тебе ей не заняться? Не подключить к этому Стеллу?

Она никогда не смотрела на свое хобби с практической стороны. До сих пор чтение было для нее способом познания мира, наполнения серых будней яркими приключениями. Когда Алекс была маленькой, мать научила ее английскому языку, и она была ей за это благодарна. Гости зачастую оставляли в отеле прочитанные ими на отдыхе книги, и она собрала приличную библиотеку.

– Мне нравится эта идея, – спокойно произнесла она, расценив его вопрос как попытку примирения.

– В таком случае, используй это время, чтобы составить список организаций, с которыми ты хотела бы работать.

Алекс попыталась сосредоточиться на салате, но у нее внезапно пропал аппетит. Наверное, все было в волнующей близости Аристоса, которая не позволяла ей сконцентрироваться ни на чем другом.

– Хватит обо мне, – сказала она. – Что не дает тебе уснуть?

В его темных глазах промелькнули искорки веселья.

– Список слишком длинный и скучный, – он откинулся на спинку стула.

– Должно быть, ты переживаешь из-за казино, – предположила она.

– Да, но здесь от меня почти ничего не зависит. Я могу лишь попытаться убедить своих инвесторов в том, что беспокоиться не о чем.

– У тебя это получается?

– С некоторыми из них да. Но самый крупный инвестор, русский олигарх Дмитрий Смирнов, все еще колеблется. Я пригласил его на Ларикос на игру в покер, которая состоится через три недели. Возможно, тогда мне наконец удастся его убедить.

Внутри у нее все оборвалось.

– Ты мог бы заниматься этим сейчас, если бы тебе не нужно было присматривать за мной.

Аристос посмотрел на нее с укором:

– Мы это уже обсудили.

Да, но ей не хотелось ему мешать делать что-то столь важное для него.

– Что еще ты планируешь получить от этой игры?

– Я думал, ты считаешь мою работу отвратительной, принцесса.

Она вздохнула:

– Гектор Ригатос, отец моей лучшей подруги, потерял все семейные сбережения, играя в Лас-Вегасе. Я знаю, что это крайний случай, но все равно испытываю предубеждение к азартным играм. И, пожалуйста, перестань называть меня принцессой. Ты прекрасно знаешь, что мне это не нравится.