Остров с кодовым замком - [44]

Он справился с этими проблемами в самой полной мере. Дубаров пробирался через карстовые ходы, вымытые грунтовыми водами, заполненные сырым, очень тяжелым воздухом, в котором порой даже не хотели загораться спички. Но спецназовец упорно шел и помнил только об одном. Он обязан во что бы то ни стало выйти наверх и помочь своим. Все! Это была абсолютная доминанта, сравниться с которой не могла даже угроза погибнуть в этих непроглядных, мрачных, нескончаемых норах.

Где-то Мишка шел, выпрямившись во весь рост, иногда пригибался, а то и полз, протискивался через тесные каменные норы, рискуя безнадежно застрять подобно мультяшному Винни- Пуху в норе излишне воспитанного и гостеприимного Кролика.

Этот путь казался ему неведомо когда начавшимся и не имеющим конца. Время словно остановилось. Дубаров продвигался из ниоткуда в никуда.

Он вспомнил где-то прочитанную жутковатую историю о том, как на строительстве нефтепровода компания граждан криминального пошиба решила наказать своего же приятеля, чем-то перед ними провинившегося. Бедолагу засунули в полуметровую трубу, вход в нее заварили. Чтобы выбраться наружу, ему пришлось всю ночь ползти в полной темноте несколько километров.

Благо другой конец был открыт, и он смог-таки выбраться на свободу. Но этот несчастный оказался совершенно седым, с кошмарным расстройством психики. После такого запредельно жуткого приключения он смог прожить всего около года.

«Это слабость духа, – подумал Михаил, продолжая шагать по подземельям. – Тот мужик поддался животному страху. Он слишком жалел и любил самого себя. Трусость – болезнь эгоистов».

Бесконечный путь, изобилующий боковыми ходами и развилками, уводил его то вправо, то влево, то вверх, то вниз. Иногда он оказывался в самых невероятных местах, которые могли бы показаться сном наяву.

Но спецназовец упрямо шел дальше, уточнял путь по колебанию огоньков спичек. Когда последний коробок был истрачен до половины, Дубаров совершенно неожиданно для себя ощутил, как солоноватое дыхание моря коснулось его лица.

Он не верил собственным глазам, когда при уже тускнеющем свете фонаря смотрел на высокую траву. Она обрамляла лаз, выходящий наружу, и колыхалась под порывами ночного ветра. Спецназовец понял, что шел под землей более двенадцати часов.

– Болт, ну а что-нибудь такое необычное там видел? – поинтересовался Васька Кипреев, падкий на всякие тайны и секреты.

– Да, было дело, – ответил Мишка, отпил из банки сгущенки и утвердительно кивнул. – Когда я первый раз по наклонной галерее ушел куда-то очень далеко вниз, то оказался в каком-то огромном подземном зале. В центре – озеро, круглое такое. В самой его середине торчит огромный сталагмит. Не знаю, когда и кто его мог так обработать, но он обделан наподобие черепа. Представляете?! Глазницы почти треугольные, макушка конусом, нижняя челюсть заостренная. А точно над ним нависает сталактит. Из него тоже вырублено что-то наподобие головы змеи с разинутым ртом.

– Миш, а ты уверен, что там все это есть? – с заметным сомнением в голосе уточнил Зубово.

– Да как тебе сказать? – Дубаров пожал плечами. – Конечно, череп и змея – не в буквальном смысле, но в общих чертах что-то похожее. Уж не знаю, что за скульптор там поработал, но впечатление жутковатое. Я тут же назад вернулся, через этот зал идти не рискнул, стал искать обходные пути.

– Но это реально было? Ты не выдумываешь? Или, может, тебя одолели какие-нибудь глюки? Сам же говоришь, что шел почти как во сне, – проговорил Жорка, признанный диггерский авторитет.

– Процентов на девяносто уверен, что это была реальность, на десять допускаю, что в каких-то местах могли быть выходы радона. Избыток этого газа, говорят, очень сильно влияет на психику. – Дубаров пожал плечами.

– Слышь, Смерч, ты на Болта слишком уж не наезжай. Глюки или нет – не особо важно. Пусть рассказывает. Не хочешь, не слушай. Мне, например, интересно! – заявил Кипреев и нетерпеливо замахал рукой.

– Еще запомнились два очень необычных места. Если прикинуть расстояние, то получается, что где-то на полпути к выходу я попал будто в какое-то метро. Метров на полста пришлось спуститься. Там развилка. По спичке определил, что идти надо влево. А ход вправо ведет и еще дальше вниз. Чего-то напало на меня любопытство. А что там? Ну и пошел. Метров сто тащился по этому коридору со всякими загибами. Гляжу, вход в какую-то пустоту. Заглянул туда, посветил. Сначала подумал, что там бездонная пропасть. А пригляделся – объемный такой коридор, почти правильного квадратного сечения, идет неизвестно откуда и куда. Так, на глаз прикинуть, он где-то восемь на восемь метров. Посреди этого коридора стоят в ряд квадратные колонны, высеченные из камня, каждая примерно два на два. Расстояние между ними метров по десять.

– Блин! Первый раз такое слышу! – Артур зачарованно помотал головой. – Но тебе как показалось? Это чисто природный объект или искусственный?

– Мне думается, искусственный! – Мишка допил сгущенку, взмахом руки отказался сразу от нескольких шоколадок, протянутых ему, и усмехнулся. – Хватит! Блин, ситуация чем-то напоминает мультик про попугая Кешу, как он рассказывал про Таити, а его за это все угощали. «Пр-рэлестно! Пр-рэлестно!» – удачно спародировал он ворону из того самого мультфильма.