Остров Королевы - [52]
— Лёгкий как пёрышко! — вырвалось у Тайры, когда она подняла панцирь.
— Хотел бы я знать, из чего этот сплав… Но Эртуайт унёс секрет с собой. Металл лёгкий, но против копья устоит. А как тебе праща нравится?
Праща, выполненная лордом Мондриалом, тёмно-серая и очень прочная на ощупь, оказалась чуть длиннее и шире, чем родная Фитька. Тайра зарядила ее камнем, раскрутила и одобрительно улыбнулась.
— Чудесная праща, сэр. Держать удобно, не выскользнет. Из чего она сделана?
Барсук указал в окно.
— Из кожи большой рыбы, акулы. Шторм выкинул ее на берег. Ее кость и зубы пошли на наконечники копий и стрел, из кожи тоже много какого добра изготовили. Вижу, что праща попала в умелые лапы.
Тайра ускорила вращение и послала камень в окно. Далеко в бухте сверкнул в лучах лунного света крохотный всплеск.
— Гм, много у меня хороших пращников, но такого, как ты, я ещё не видывал.
— Теперь для того, чтобы выдры Зелёного острова узнали меня, не хватает только головного обруча с изумрудом. Но ведь если Королева погибла вместе с судном, то ее корону можно отыскать на дне. Золото не ржавеет, не гниёт. Завтра я нырну у той скалы.
Мондриалу понравилась решимость молодой выдры.
— Отлично. Я направлюсь туда с тобой.
— Спасибо, сэр, — поклонилась Тайра.
«Похищенную Петунию» спустили на воду ещё до рассвета. Катберт представлял потешное зрелище. Как пиратский капитан и полковой майор, он украсил оба глаза: на одном темнела нашлёпка-раковина, в другом сверкал монокль. Поверх форменного мундира Дозорного Отряда он накинул морскую куртку.
— Йо-хо-хо, право на борт, бычки в бочке! — орал он прилипшим к румпелю Порти и Кворти.
Они выполняли приказы, не переставая жаловаться.
— Но, сэр, во, прилив ведь! Как мы сыщем этот валун, чтоб ему вообще провалиться!
— Порти прав, сэр, во! Эта каменюка только в отлив плешь высовывает!
Катберт подбоченился и завопил:
— Спасибо, салаги солёные, советчики сопливые! Просветили старика! Хвосты на ужин поотрезаю! Капитан видит сквозь воду и сквозь тучу! Вон глаза мои сидят на насесте, отдыхают.
Он повернулся к Пандиону:
— Пандион, приятель, слетай-ка да найди нам риф игольчатый. Махнёшь над ним крылышком, ладно?
Пандион тут же снялся с мачты и закружил над бухтой, а Катберт вернулся к несчастным рулевым.
— Подбодрись, тюлени толстобокие! Если б не ваш бравый капитан, заблудились бы вы в ведре водицы, потонули бы в чашке чаю! Курс на птицу, молодцы! Так держать, не вихлять!
Мондриал указал на Панд иона, кружившего над обнаруженной им подводной скалой:
— Быстро нашёл, добрый разведчик.
— Орлиный глаз, во! — высказался Квортл.
— Во-во, он ведь морской орёл, большой морской охотник, — поддакнул Портан.
Утренний бриз мягко подталкивал «Петунию» к месту назначения. Пандион вернулся на мачту, а Катберт погнал команду отдавать якорь и спускать паруса. На небо уже выползло солнце. Барсук крепко привязал к концу линя увесистый камень и запустил его в глубь.
Тайра следила, как камень, отскакивая от склона подводной скалы, исчез в темной глубине. Мондриал повернулся к выдре.
— Первое условие: не выпускай из лапы эту верёвку. Когда надо будет подняться, дёрнешь один раз, я тебя вытяну.
Тайра уверенно улыбнулась.
— О, не беспокойтесь, сэр. Ничего со мной не случится. Выдра в воде не пропадёт.
Барсук сжал ее лапу так, что она вздрогнула.
— Я знаю, что ты выдра, но слушай меня внимательно. Море — не пруд аббатства и не лесной ручей, никто не может знать, что встретится на глубине. Поэтому все время держись за верёвку. Если почувствуешь опасность, дерни два раза, я сразу вытащу. Ясно?
— Ясно, сэр. Спасибо вам за помощь и за заботу.
Она скользнула в воду, сопровождаемая напутствиями команды:
— Эгей, Тилли, не спи там, под водой!
— Удачи, мисс Тайра, во!
— Не замёрзните там! Ох, вода, должно быть, холодная, во, во!
Тайра погрузилась в безмолвную прохладную полумглу.
ЧЕРЕЗ ЗАПАДНОЕ МОРЕ
КНИГА ТРЕТЬЯ
24
Лидо Лагунный постепенно пришёл в себя. Сознание возвращалось медленно и мучительно. Открылся лишь один глаз. Лапами не пошевелить, они растянуты в стороны и привязаны к кольям грубой деревянной клетки. Лидо пошевелился, и клетка закачалась. Оказалось, что она подвешена на толстом канате под окном рабочего кабинета дикого кота Феликса, почти на самой верхушке центральной крепостной башни.
Макушка раскалывалась от боли. Лидо лизнул корку запёкшейся крови на губах, обнаружил, что невидящий глаз его запечатан той же засохшей кровью, стекавшей с головы после удара обухом топора. Вытянув шею, Лидо потёрся глазом о плечо, стер кровь, заморгал, восстанавливая зрение.
Под ним, на пристани, толпились выдры. Увидев повёрнутые к нему головы, Лидо набрал в грудь воздуха и что есть силы закричал:
— Эй-йа-а-а-а-а-а! Здесь Лагунный! Отвяжите меня, трусы, и я задавлю вас голыми лапами!
На голову ему обрушился водопад. Вриг Феликс высунулся из окна и опрокинул на пленника ведро воды.
— Вопи, вопи, бывший боец. Теперь ты мой инструмент, хочешь или не хочешь; инструмент подчиняется мастеру. Слушай внимательно, инструмент.
— Только выпусти меня, и я тебя задавлю, даже с лапами, связанными за спиной, полумордый! — вызывающе выкрикнул Лидо.
