Остров капитанов - [35]
Глава XVI
Корабль-призрак
И главное:
чем же кончилась вся эта удивительная история
Поднялась веселая суета. Затрещал огонь в очаге. Близнецы, длинный Джек и толстый Джон, затянули песню. Все пираты подхватили хриплыми пропитыми голосами.
Черная Кошка обнюхала все углы, стулья, дверь и даже деревянную ногу старого слуги. Наконец-то она дома! Нет, не место все же кошкам в океане, что бы там ни говорили! То ли дело сидеть у пылающего камелька, на родной табуретке, в тепле и уюте.
«Я – Кошка-пират, Кошка-победитель! – самодовольно подумала она. – Кто в целом мире может со мной сравниться? Мур-мяу!»
Черная Кошка не удержалась и вылакала целое блюдечко ямайского рома, потом еще полблюдечка.
Она повернула голову, полюбовалась отсветами пламени на своей гладкой черной шерстке.
«Кажется, у меня сегодня два хвоста, – подумала опьяневшая Кошка. – Впрочем, я думаю, это к лучшему. Один хвост можно подарить хозяйке на день рождения или обменять на что-нибудь очень ценное. А может, оставить себе оба? Только к лицу ли мне два хвоста? Вот в чем вопрос. Жаль, что здесь нет зеркала. Посмотрюсь хотя бы в оконное стекло, а там решу…»
Напевая: «Мяу-ля-ля!» – Черная Кошка прыгнула на подоконник. И вдруг замерла, прижав нос к стеклу.
– Атаман, какой-то корабль у пирса! – хрипло мяукнула она.
Атаман Джина с досадой поморщилась. Ох уж эта пиратская жизнь! Ну ни минуты покоя. Всё заботы да заботы…
– Подыщем еще какое-нибудь коварство… – недовольно проворчала она. – Скорее всего это «Санта-Мария» старого огородного пугала Колумба или «Альбатрос» французишки Жана…
– Атаман, это «Мечта»! – не дав ей договорить, взвизгнула Черная Кошка, стремительно слетая с подоконника. От страха она сразу же протрезвела.
– Корабль-призрак! – лязгнув зубами, пролепетал Одноглазик.
– Против призраков коварство бессильно, – упавшим голосом, вся дрожа, проговорила атаман Джина. – Это всем известно…
Пираты бросились к окнам.
Вверх по узкой улочке двигались какие-то тени.
Луна выглянула из-за громадной темной тучи, словно высунулась из глубокого кармана.
Она осветила идущих по улице. Теперь их было хорошо видно.
Впереди твердо шагал капитан Тин Тиныч. За ним шел рослый Тельняшка. Он нес в руках дрессированную Сардинку.
В лунном свете их лица казались совсем бледными, чешуя дрессированной Сардинки отливала зеленым серебром. Последней плелась Белка. Ее голый хвост извивался между камней мостовой и казался бесконечным.
Пираты в ужасе заметались по таверне. Близнецы Джек и Джон заползли под один стол и теперь локтями и коленками выпихивали друг друга из этого убежища.
– Призрак капитана!.. – в ужасе простонала атаман Джина, оглядываясь, куда бы спрятаться.
– Призрак Тельняшки! – Одноглазик упал на колени.
– Призрак Рыбы, – пискнула Кошка.
Заметим для точности, на этот раз она даже не подумала, что вкуснее, призрак рыбы или обыкновенная живая рыба.
Дверь распахнулась.
– Сдавайтесь, разбойники! – прогремел капитан Тин Тиныч.
Пираты сбились в одну дрожащую кучу. Торчали дрыгающие ноги Коротышки, трясущиеся лапы и хвост Черной Кошки.
– Бросайте оружие! – приказал капитан Тин Тиныч.
На пол посыпались кривые ножи и пистолеты.
– Бросаем, бросаем, милые утопленнички! Только не трогайте нас своими холодными пальчиками! – захныкал Одноглазик.
Кошка вытащила было свой пистолет из-за пояса, хотела швырнуть в общую кучу, но вдруг завертела носом, подозрительно принюхалась и отчаянно завопила:
– Капитан пахнет капитаном! Рыба пахнет рыбой!
– Призраки не пахнут! Это всем известно! – мигом сообразила атаман Джина. – Хватайте оружие, пираты! Гасите свет!
Пираты разом дунули на свечи. Таверна погрузилась в кромешный мрак.
В темноте началась возня, свалка. Невозможно было разобраться, где свои, где чужие.
– Джек, братец, где ты?
– Я тут, тут, братец Джон!
Капитан Тин Тиныч бросился на голоса близнецов, но руки его наткнулись на что-то скользкое и холодное. Это он вместо пиратов поймал Тельняшку, державшего дрессированную Сардинку.
– Кошка! Черная Кошка! Где ты?! – срывающимся голосом крикнула атаман Джина. – Где ты?
В ответ – ни звука. Черная Кошка не отзывалась.
Но похоже, атаман Джина сама видела в темноте не хуже кошки.
– Пираты, за мной! Я вас выведу! – послышался ее шепот.
Коротышка в темноте наткнулся на нее и мертвой хваткой уцепился за ее юбку, за ним потянулись близняшки, потом Одноглазик, остальные пираты. Цепочкой незаметно стали пробираться между опрокинутых столов и табуреток к выходу.
Капитан Тин Тиныч отлично понимал: если пиратам под покровом темноты удастся ускользнуть из таверны, добраться до гавани и захватить чей-нибудь корабль, то все начнется сначала.
К тому же в этот миг, как назло, луна снова скрылась за густую, мохнатую тучу, и уже понять, где дверь, где окно, где глухая стена, было совершенно невозможно.
Потаенно, словно шепотом, скрипнули дверные петли. Было ясно: пока моряки шарили во мраке, пираты нащупали дверь и… Теперь все кончено! Теперь, как говорится, ищи ветра в поле, а корабль в море…
И в тот момент, когда, казалось, уже все потеряно, все погибло, пылающий, жгучий луч света ударил прямо в раскрытую дверь таверны, выхватив из мрака шайку пиратов.
