Остров Голубой Звезды - [34]
«Спальным корпусом» оказался длинный, стоящий на опорах бамбуковый сарай.
Набросанная на пол сухая трава служила постелью. Рассевшись на ней, пленники ожидали, что будет дальше.
Стало быстро темнеть, и на увитой со всех сторон зарослями тропинке показались коротышки с карьера. Едва передвигая ноги от усталости, они вышли на поляну.
— Знайка! Братцы! — слабым голосом воскликнул Тюбик, первым заметивший друзей.
И малыши из Цветочного города заковыляли к сараю. Знайка с друзьями бросились навстречу Тюбику, Гусле, Молчуну, Ворчуну, Растеряйке и Сиропчику. Они принялись обниматься, а потом помогли уставшим товарищам добраться до своих лежанок.
— Ой! Не могу больше! — стонал Сиропчик. — Знаечка, миленький, помоги, придумай что-нибудь! Они нас тут до смерти замучают!
— Ничего, братцы, потерпите, — успокаивал Знайка. — Скоро сюда прибудет ракета с прибором невесомости, и тогда мы поговорим как следует с этими злобными коротышками!
После этих слов все сразу приободрились.
— Правильно! — воскликнул Растеряйка. — Пусть сами крутят своё дурацкое колесо!
— Да, да, — проворчал Ворчун. — Посмотрим, как они сами будут раскапывать свой поганый остров, посмотрим, до чего они тут докопаются, чтоб их голопузые слопали…
— Погодите, а какие ещё голопузые? — поинтересовался Знайка.
— Да тут полно каких-то диких коротышек, — пояснил Тюбик. — Они живут прямо в зарослях, ловят беглых пленников, а поймав, тащат к себе на костёр и съедают.
— Как это — съедают? — не поверил Знайка. — Разве кого-нибудь уже съели?
— Нет, пока мы здесь, по счастью, кажется, ещё никого не съели, — признался Тюбик. — Но говорят, что двое коротышек сбежали на прошлой неделе, и их больше никто не видел.
— Так с чего же вы решили, что их съели?
— Так директор сказал…
— Мало ли что ваш директор сказал! — разозлился Знайка. — А вы и уши развесили.
Малыши сникли, не зная, что ответить.
— Никакой он не наш, — обиделся Гусля. — Такой же и ваш…
— Ладно, рассказывайте всё как было, — сказал Знайка. — С самого начала.
Малыши переглянулись, и, кивая друг на друга, Молчун и Ворчун стали рассказывать, как они остались у костра дежурить и заснули, как откуда ни возьмись появились «цирики» и затолкали всех в «летающее блюдце», как на острове их заставили долбить породу и крутить колесо… Всё это так или иначе было известно и по большому счёту ничего не объясняло.
Знайка, в свою очередь, рассказал про Земляной и Каменный города, а также про то, как их захватили в плен морские пираты. Упоминание о Каменном городе привлекло внимание молчаливых коротышек в высоких колпаках, и Знайка закончил свой рассказ в плотном окружении слушателей.
Не успели собравшиеся засыпать его вопросами, как на поляне появилась ещё одна вереница пленников. Вернее, это были уже не пленники, а пленницы, то есть малышки. Среди них были путешественницы со «Стрекозы» Ласточка, Кувшинка, Мушка и Капелька. Выглядели малышки довольно уверенно и не цеплялись друг за дружку от усталости, как малыши, работавшие в карьере. Увидев новых пленников, малышки не знали, радоваться им или плакать.
— А мы думали, что вы нас спасать будете! — заплакала всё-таки Капелька, а за ней и остальные трое. — Мы вас так жда-али!..
— Ну вот, сразу и расплакались!.. — растерялся Знайка. — Не все же мы в плен попали! «Стрекоза» на свободе, а там Винтик, Кнопочка, Незнайка, Пёстренький, Кроха… Они сюда уже вызвали спасательную экспедицию!
— Правда?.. — Малышки успокоились и даже немного повеселели.
Знайка принялся их расспрашивать и узнал, что в глубине горы находится фабрика, где они работают. На этой фабрике из поступающей с карьера горной породы добывают мелкие алмазы, каждый величиной с песчинку, а затем при очень высокой температуре под давлением из них делают алмазы более крупные. Зачем нужны эти алмазы и куда они деваются — никто не знает.
Всё это дела пока не проясняло, и Знайка хотел продолжить расспросы, но тут Ласточка заметила:
— Честно говоря, мы и сами плохо понимаем, что такое делаем на фабрике. Просто делаем то, что нам велят. Но у нас есть одна малышка по имени Огонёк, она очень умная и учёная. Хотите, я вас познакомлю?
Знайка поспешно согласился, и они отправились в ту половину сарая, где жили малышки.
— Вот, познакомьтесь, — сказала Ласточка. — Это Знайка, руководитель нашей морской экспедиции, о которой я тебе рассказывала. А это Огонёк, она тоже учёная и изобретательница.
Знайка уже так много о ней слышал, что мысленно у него сам по себе сложился её портрет: очень серьёзная и строго одетая, обязательно в очках и с заколотыми на затылке тугим узлом-бубликом волосами. Каково же было его удивление, когда он увидел рыжую растрёпанную малышку с большими блестящими глазами, одетую в коротенькое легкомысленное платье с цветочками! Знайка смущённо прокашлялся и, не зная с чего начать, промямлил:
— Да… Хм… Весьма рад. Да. Познакомиться. Весьма наслышан.
Он даже попытался шаркнуть ножкой, но, поскольку пол в сарае был выстлан сухой травой, получилось это крайне неловко.
— Ах, так это вы и есть Знайка! — радостно воскликнула Огонёк. — С тех пор как здесь появились малыши из Цветочного города, о вас только и говорят. Что же, где ваш корабль и спасательная экспедиция? Неужели теперь нам неоткуда ждать помощи?
