– Корабль марсиан вышел на связь и начал сближение. Ответить?
Мать удивлённо посмотрела на экран, где медленно увеличивалась, приближаясь, крохотная искорка.
– Чего это он? Связь.
После краткого звукового сигнала рубку заполнили потоки отборной брани. Не стесняясь в выражениях, пилот истребителя объяснял звенящим от ярости голосом, что он намерен делать. Джек пытался что-то сказать, но все его попытки ни к чему не привели. Неожиданно заревел сигнал тревоги: истребитель шёл на таран. Парень не успел ничего предпринять – сработали щиты челнока, отбрасывая лёгкий кораблик, проломив тому корпус. Из динамиков донёсся протяжный грохот со стоном рвущегося металла. Пилот истребителя страшно закричал, затем наступила тишина. Война, закончившаяся взаимным уничтожением, неожиданно продолжилась, чтобы внести свои коррективы в итоговый счёт.
Марс проводили молчанием. С его поверхности ещё долетали мольбы о помощи, плачь и ругань, но все эти люди были обречены. Когда челнок ушёл из зоны приёма, Джек с матерью вздохнули с облегчением. Вскоре корабль вошёл в пояс астероидов.
Джек проснулся от странного ощущения. Умиротворение и спокойствие заполняли его, голова была удивительно лёгкой и ясной. Он поднялся с постели за секунду до того, как ожил динамик под потолком.
– Получен сигнал с орбиты Юпитера. Я попросил немного подождать.
Джек рывком натянул брюки и метнулся в рубку. Там его уже ждала мать. Крепко вцепившись в спинку кресла, она не сводила взгляда с монитора.
– Готовы.
Мгновенная рябь помех сменилась чётким изображением сидящего перед пультом молодого человека в незнакомой форме. Он с любопытством посмотрел на них, потом, спохватившись, затараторил:
– Неизвестный корабль, это Юпитер-шесть, представьтесь, пожалуйста.
Джек не успел ничего ответить, как на плечо офицера связи легла тяжёлая рука, и забытый, но родной голос произнёс:
– Это ко мне. Погуляй.
Он почти не постарел, этот суровый человек. Только глаза изменились, теперь в них светилось… Счастье?
– Ну, здравствуйте, родные.
Дальше лишь туман. Что-то возмущённо и радостно кричит мать, отец сурово и шутливо оправдывается, а он, Джек, сидит и улыбается, как распоследний дурак. У него – радость. У него – счастье. Потому что они снова вместе, даже если при этом погиб весь мир. И теперь всё будет хорошо. Обязательно будет.
