Остальные здесь просто живут - [37]

– Вы же в Африку едете. Наверняка увидят! Ты же будешь там купаться, загорать и все такое…

Хенна фыркает.

– Много ты знаешь о жизни миссионеров!

Мартин заносит иглу над ее боком.

– Ты собралась в Африку?

– В Центральную Африканскую Республику, – отвечает Хенна.

– Там же война сейчас.

– Вот именно, – говорю я. – И спятившие родители все равно тащат ее с собой.

– Два года назад я побывал в Танзании, Малави и Замбии, – говорит Мартин. – Столько впечатлений привез! Самая крутая поездка в моей жизни.

– В тебя там стреляли? – спрашиваю я.

– Вроде нет. – Мартин включает машинку. – Значит, так. Я не буду врать, что это совсем не больно. Но боль вполне терпимая, обещаю.

– Спасибо.

Хенна поднимает на меня глаза – в них все еще досада – и протягивает мне здоровую руку. Я беру ее и крепко стискиваю. Тату-мастер прикасается к ее коже иглой, и Хенна тихонько хмыкает, но не дергается. Нарисовав пару-тройку точек, Мартин спрашивает:

– Ну как? Хуже уже не будет, но и лучше тоже.

– По сравнению с тем, как болела моя рука, – это легкая головная боль.

– Отлично.

Мартин принимается за работу.

– Если твои предки узнают, – говорю я, – они все свалят на нас с Мэл. Скажут, ты сошла с рельс из-за нашего дурного влияния.

– Сошла с рельсов? – Хенна морщится. – Иногда ты выражаешься как старуха, Майк.

– Я выражаюсь как политик. У мамы есть речь, где она постоянно использует это выражение – в адрес своих противников, разумеется.

– А может, мне давно пора сойти с рельсов, – хмурясь, говорит Хенна. – Может, я слишком долго шла по рельсам, бл…!

– Не выражайся, – спокойно говорит Мартин, не отрываясь от работы. Мы удивленно смотрим на него. Он весь покрыт татуировками, многие из которых явно не предназначены для семейного просмотра. Он пожимает плечами. – Просто я этого не люблю. Матерятся все – так зачем же быть, как все?

Он снова вонзает в Хенну иглу. Та напрягается и вроде бы задерживает дыхание.

Через какое-то время Мартин выключает машинку.

– Один элемент закончили.

Он заправляет машинку чернилами и продолжает работу.

– И много там еще элементов? – спрашиваю я Хенну.

– Не важно, – цедит она, стиснув зубы.

По ее щеке скатывается единственная слеза. Я вытираю ее свободной рукой.

– Спасибо…

Все остальное время мы молчим. Работа занимает около часа, но я вижу, что Мартин работает на небольшом участке кожи – значит, и татуировка будет небольшой. Вообще это совершенно не похоже на Хенну, но в том-то и суть, насколько я понял. Если бы она набила себе большую уродскую татуху, то совсем перестала бы быть Хенной. Значит, это что-то небольшое и скромное. Что-то хорошее.

За весь час она только один раз опускает глаза на свой бок.

– Я и не знала, что будет кровь, – говорит она.

– Никто не знает.

Наконец дело сделано. Мартин аккуратно вытирает кровь, накладывает сверху защитную пленку и приклеивает ее пластырем.

– Месяц не плавай, – говорит он. – И на солнце лучше ее не выставляй.

– Зеркало есть? – спрашивает Хенна.

Он приносит большое зеркало, в котором отражается ее бок с новенькой татуировкой.

Под пленкой ее кожа, которую нещадно кололи и накачивали чернилами, выглядит багровой и воспаленной. Кровь начинает выступать, но я ожидал, что ее будет больше. Татуировка состоит из одного-единственного слова, написанного очень клевым шрифтом (не зря Хенна хотела попасть именно к этому мастеру).

Она снова берет меня за руку. И снова плачет. А я снова вытираю ее слезы.

– Мне кажется, твои родители не станут ругаться, если это увидят.

– Я не хочу, чтобы они знали. Это мое. Только мое.

В зеркале я разглядел у Хенны на боку одно простое слово: «Тииму».

* * *

Ночью я ни с того ни с сего просыпаюсь. То ли от собственного храпа, то ли из-за сна, который я тут же забываю.

Просто хочу уточнить: меня разбудила не машина. Я вообще ее не слышал, пока не повернулся на другой бок и не устроился поудобней. Мимо нашего дома машины проезжают нечасто (дорога вскоре заканчивается, а дальше – очень, очень густой лес), но иногда такое все же случается. Прямо перед нашим домом есть поворот, который водители порой пропускают.

Вот только эта машина движется в другом направлении.

Она едет с Поля.

Я встаю и, не включая свет, подхожу к окну. Выглядываю в щелку между шторами. С Поля медленно (чтобы не угробить подвеску на колдобинах) выезжает машина с выключенными фарами, и в темноте я могу различить только желтые огоньки неизвестного предназначения на ее боках.

Не знаю, сколько еще раз я должен сказать вам, что у нас очень темно. Фонари на дорогах, конечно, есть, но расположены они на большом расстоянии друг от друга. Ближайший стоит чуть дальше по улице и светит тускло.

И все-таки мне удается разглядеть водителя.

Это Нейтан.

Нейтан приехал на Поле среди ночи, а теперь уезжает – выключив фары, чтобы никто его не увидел.

Глава четырнадцатая

в которой Сатчел начинает сомневаться в чистоте намерений принца; он рыдает и клянется ей в вечной любви, которую берег тысячи лет в надежде когда-нибудь найти свою Избранную; они целуются, страсти кипят, но тут с окраины города доносится взрыв.

– Ты же не хотела идти! – говорит Мередит нашей маме. – Говорила, что тебя пугают крупные сборища и что в толпе у тебя такое чувство, будто ты голая и по тебе ползают белки.