Особый случай. Советы и рецепты на каждый день - [12]

Я старалась изо всех сил понравиться этой странной женщине и тут же согласилась на все условия, лишь бы та не отказала. Потом я ей еще много чего наобещала: и квартиру убирать, и деньги внести за три месяца вперед, и ухаживать как за родной матерью. Но в конце концов мы договорились.

Вечером, убрав всю квартиру, я наконец-то осталась одна в своей комнате. Сидя на кровати и накручивая бигуди, я увидела, как в комнату зашел черный кот, сел у дверей и уставился на меня. Надо сказать, что кошек я люблю, но только не черных – их я боюсь.

И тут вдруг я поняла, что, пока убирала квартиру, не видела никакого кота, а старуха никуда не уходила, поэтому и принести его не могла. Медленно встав с кровати, я подошла к двери и стала ногой осторожно выталкивать кота за дверь, но тот упирался. Наконец мне удалось его выгнать, и, закрыв дверь на замок, я облегченно вздохнула и легла спать.

Ночью я проснулась оттого, что меня как будто кто-то позвал. Открыв глаза, я тут же услышала, как рядом со мной кто-то хрипит. Я осторожно провела рукой в изголовье кровати и вскрикнула от страха: рядом с моей головой было что-то лохматое. Включив свет, я похолодела – на подушке лежал тот же черный кот. Я выдернула из-под него подушку и кинулась к двери; открыв ее, я стала выгонять настырное животное. Сон как рукой сняло, и в голове вертелся только один вопрос: как кот попал в мою комнату? Я точно помнила, что закрыла дверь на замок, и никто не смог бы убедить меня в том, что все это мне просто привиделось. Заскочить в окно он никак не мог: жили мы на шестом этаже и в моей комнате не было балкона. Дверь же, когда я к ней подходила, была по-прежнему закрыта на замок. Успокаивая себя, я старалась найти происходящему хоть какое-то разумное объяснение. Например, у старухи не один кот, а два, и пока я убирала квартиру, они где-нибудь спали, например в шкафах. Лезли в мою голову и другие догадки, но я решила остановиться на первой версии.

В полчетвертого я все же выключила свет, вспомнив, что обещала старухе экономить электричество.

На улице было еще темно.

…И снова я проснулась оттого, что меня кто-то звал. Еще не открыв глаза, я застыла от ужаса – рядом со мной урчал кот. Я вскочила и кинулась к выключателю и тут же увидела кота, который сидел на подушке и жмурился от яркого света. Я понимала, что мое резкое движение должно было напугать кота, но он сидел как ни в чем не бывало.

Чуть ли не бегом кинулась я в комнату старухи: хотела спросить, сколько же у нее все-таки котов. Я уже не думала о том, что хозяйка может разозлиться из-за того, что я так рано разбудила ее. Моими действиями руководил страх, и мне было на все наплевать. Мне казалось, еще немного – и я просто сойду с ума от ужаса. Но войдя в комнату старухи, я просто остолбенела – она была пуста!

Я кинулась искать хозяйку, но ее нигде не было: ни в ванной, ни в туалете, ни на кухне. Я даже заглянула в шкаф и под кровать, но и там было пусто. Сама не своя я вернулась к себе в комнату и отключилась. Не знаю, потеряла ли я сознание или провалилась в сон, но пришла в себя я уже утром.

Разбудили меня шаркающие шаги за дверью и запах жарящейся яичницы.

– Ну и дрыхнешь ты, – сурово пробурчала старуха. – Все вы вначале обещаете меня чуть ли не на руках носить, а сами мечтаете угробить. Да так, чтобы я перед смертью еще и завещание на вас оформила. Всех я вас вижу насквозь. – И тут она безумно захохотала.

Мне было страшно, но все же я собралась с духом и спросила, есть ли у нее кот. Однако ответа я так и не получила.

Завтракали мы за одним столом: она так предложила, а я не решилась спорить – боялась ее разозлить. К тому же у меня было такое странное чувство, словно кто-то руководит моими поступками, так что я ей слово поперек не могла сказать.

Неожиданно старуха открыла рот и сделала странное движение рукой, словно поманила меня пальцем. В ту же секунду мне стало плохо: открытый рот показался огромной черной дырой на уродливом лице старухи. Меня затошнило, закружилась голова… И все неожиданно кончилось. Старуха спокойно ела, как будто ничего и не произошло.

Днем я столкнулась с хозяйкой в коридоре, и та неожиданно ткнула меня пальцем в грудь, а потом снова открыла рот и показала на него. „Да нормальная ли она?“ – в ужасе подумала я. Ближе к вечеру во мне стал нарастать страх. Но старуха больше не пугала меня, напротив, она разговаривала тихим, ласковым голосом. Сказала, что по всему видно, я – девушка хорошая. Ей уже девяносто лет и квартиру оставлять государству она не хочет, поэтому перепишет ее на меня. Болтала она долго, и было уже поздно, когда она наконец-то отпустила меня. Но, когда я поднялась, чтобы пойти к себе в комнату, старуха снова открыла беззубый рот и указала на него пальцем.

„Дура старая“, – со страхом подумала я, направляясь к себе.

Закрыв замок, я немного подумала и подставила к двери еще и тумбочку. Потом я тщательно осмотрела комнату: не прячется ли в ней кот, которого я видела накануне? Естественно, я никого не нашла.

В тот вечер я долго не могла заснуть. Я лежала и слушала, как скрипит кровать старухи и как она тихим голосом что-то бубнит: то ли ворчит, то ли читает молитву.