Особое задание - [34]

В тесном отсеке видавшего виды «Дугласа» радист Тихонов сидел рядом с командиром группы. Лейтенант Каминский по временам посматривал на Федора. Как-никак летит в тыл впервые. Но молодой радист был спокоен, во всяком случае сумел подчинить своей воле неизбежное в таких случаях волнение. Через фронт «Дуглас» шел ночью, на приличной высоте. Федор по временам прижимался лицом к маленькому окошечку. Различал сквозь ночной мрак внизу, под самолетом, далекое мерцание острых язычков огня. Вспыхивали осветительные ракеты. Внизу проходила линия фронта. Вот она и пройдена. Томительно тянутся минуты. Федор вслушивается в монотонное рокотание моторов. Машина иногда вздрагивает. По металлическому полу взад и вперед двигаются тюки с боевым снаряжением. Сколько еще лететь? Федор старается не думать о предстоящем. Мысли его уносятся к далекому дому, вспоминается Ярославль, Москва, боевые товарищи. Вой сирены обрывает его думы. Мигает сигнальная лампа. В отсеке - оживление. Десантники проверяют лямки парашютов, снаряжение. Распахивается дверь, и в самолет врывается сильный ветер.

- Приготовиться! - звучит команда.

Командир группы кивает Федору и прыгает. Вслед за командиром Федор ныряет в разверзнувшуюся перед ним темноту ночи. Секунды - и резкий рывок встряхивает его с ног до головы. «Раскрылся»,- проносится в сознании, и от этого становится вдруг как-то теплей.

И вот встреча с землей. Федор быстро освобождается от парашюта, осматривается по сторонам. Пистолет наготове. Откуда-то рядом доносится хрипловато:

- Здорово, десантник!

Перед Федором человек в каком-то кожухе, с карабином в руках. Прежде чем Федор успевает ответить на приветствие, сознавая, что перед ним партизан, тот уже обращается к нему с деловым вопросом:

- А закурить нема?

Федор достает пачку папирос. Партизан жадно затягивается, указывает на горящий в дали леса костер.

- Иди туда, там ваши собираются.

Группа лейтенанта Каминского приземлилась в районе действия партизанского отряда под командованием чекиста Шемякина под Чечерском на Гомельщине. К выполнению поставленной задачи группа приступила на другой же день. Командир послал подрывников на железную дорогу. Ушли на задание и разведчики. Федора оставили в лесном лагере. Ему очень хотелось пойти на задание, и он сказал об этом командиру. Каминский нахмурился, отрицательно покачал головой:

- Я не могу рисковать единственным радистом. Работы хватит тебе и здесь.

И действительно, скучать ему не пришлось. Разведчики добывали много ценной информации о противнике. Фашистское командование поспешно перебрасывало в район Орла и Белгорода крупные силы. Увеличился поток вражеских эшелонов в этих направлениях. Все данные нужно было немедленно передать в Центр. Взяв рацию, Федор с двумя автоматчиками уходил за несколько километров от лагеря, выбирал подходящее место и начинал радиосеанс. Порой набиралось столько материала, что радиосеанс затягивался. Это уже было сопряжено с риском.

3 июля 1943 года по приказу Верховного Главнокомандующего в тылу врага вспыхнула «рельсовая война». Сотни партизанских отрядов и диверсионных групп ударили по железнодорожным коммуникациям гитлеровцев. Летели под откос эшелоны с живой силой и техникой врага. Рвались мосты, водокачки, выводились из строя целые узлы и перегоны. Все это в значительной мере ослабило фашистские тылы в период гитлеровской операции «Цитадель».

Федору Тихонову запомнилась последняя радиошифровка. Это был подробный отчет его командира о работе, проделанной группой. Сообщалось о результатах проведенных диверсий, в ходе которых было пущено под откос 30 вражеских эшелонов, уничтожено много вражеских солдат и офицеров, сожжено большое количество гитлеровских автомашин, взорвано несколько мостов.

Осенью группа Каминского вернулась в ОМСБОН. Все ее участники были представлены к правительственным наградам.

Вскоре Тихонов вошел в отделение радистов группы «Утес». Это, пожалуй, была не группа, а целый отряд - сто хорошо вооруженных омсбоновцев.

Командиром «Утеса» был назначен И. Я. Юркин, майор-чекист, имевший за плечами большой опыт работы в тылу врага в условиях войны. Перед отправкой на задание отряд омсбоновцев, по славной традиции своей бригады, пришел на Красную площадь и застыл по стойке «смирно» у Мавзолея В. И. Ленина.

В тот же день отряд двинулся в путь. 10 ноября 1943 года прибыли в только что освобожденный Киев; Здесь стало известно, что отряд будет базироваться в прославленном партизанском соединении Ковпака, преобразованном в 1-ую Украинскую партизанскую дивизию. Командиром ее был назначен сподвижник С. А. Ковпака П. П. Вершигора.

В ноябре 1943 года линия фронта на этом участке проходила рядом с Овручем. Севернее его, в лесах, хозяевами полностью были партизаны. Здесь и возникли так называемые «фронтовые ворота» шириной в сто километров. 1-я Украинская партизанская дивизия готовилась к новому глубокому рейду в тыл врага. «Утес», имея свою особую задачу, должен был двигаться в боевых порядках дивизии.

Линию фронта форсировали на «МУ-2», как в шутку прозвали партизанские остряки подводы с бычьей упряжкой. Лошадей ковпаковцы почти всех потеряли в Карпатах. Для омсбоновцев, не раз прыгавших на парашютах в тыл противника, такой способ передвижения на медлительных и упрямых волах был необычен и вызвал немало шуток и смеха.