Особое назначение - [14]

— Почему?

— Это не дано сделать кому-то вроде меня, — печально произнесла Печинка. — Система не позволяет. Артефакт покорится только определённому человеку… и ты, я полагаю, как раз человек такого типа и есть.

— Ничего не понял… ты загадками говоришь.

— Это вопрос совместимости. Если дать посох мага воину, он не сможет раскрыть весь его потенциал и в лучшем случае будет орудовать им как дубиной. Понимаешь? Покорить артефакт и вынесли его сможет только человек определённого типа. Все остальные, даже очень сильные персоны потерпят неудачу.

— Хватит говорить загадками и недомолвками! — возмутился я. — Ты можешь конкретно сказать мне, что там да как? Что за артефакт? Что я должен сделать?

Перчинка рассмеялась и неожиданно показала мне язык.

— Считай это тестом на профпригодность, — сказала она мне. — Я хочу испытать тебя — как будешь справляться с тяжёлыми ситуациями. Но кое в чём помогу — сброшу координаты прохода и дам вот эту вещицу… Считай это подарком и знаком моих дружелюбных намерений.

Она извлекла из своего инвентаря и протянула мне серую пластину с выбитым номером "15".

Получен жетон Пропуска. Данный артефакт Речи позволяет вам моментально попасть на соответствующий Уровень Подземелья, чтобы не тратить время на проход к нему через промежуточные локации. Может быть выбит с босса.

Может быть выбит с босса… А Перчинка говорит, что по Подземелью не ходит, и не качается там. Или это ей подручные-подсосы притащили?

— Я всё ещё сомневаюсь, что такая могущественная и влиятельная личность не сумела получить то, что хотела, — заметил я, спрятав жетон в инвентаре. В любом случае вещица ценная, пригодится.

— У меня много других дел, — небрежно ответила министр сладостей. — Да и появилось Подземелье неделю-две назад… Считай, что ты и есть моё средство получения желаемого.

— Вот как… ну ладно. А можешь ли ты мне рассказать на счёт запрета секса в городе? — задал я, наверное, один из самых животрепещущих вопросов.

Но Перчинка лишь наклонило голову чуть вбок и приподняла бровь.

— Только то, что это такая традиция у мирмеций, — сказала она. — Идущая испокон веков. А что, ты считаешь, что я имею к этому какое-то отношение?

Я только пожал плечами. В общем-то не было у меня причин считать, что Перчинка как-то замешана в запрете секса. Ей по идее подобное безразлично. Она просто наркотой барыжит. А наркодилеру вроде бы до ламкочки, трахаются ли его клиенты или соблюдают целибат.

Окей, проехали.

— Я хочу, что бы ты уяснил, — сказала Перчинка. Она дунула на свою чёлку, полностью закрывшую глаз, сместив её вбок. — Я не какое-нибудь там зло во плоти. Я такая же обычная девушка как и все остальные, пусть и другого, более редкого вида. Всё, чего хочу — это жить. И чтобы жили мои дети. Но я по определённым причинам вынуждена скрываться. Понимаешь? И я сделаю всё, чтобы сохранить свою маленькую тайну…

— Понимаю, — я кивнул. Слова моей собеседницы звучали бы вроде вполне логично. Не придраться.

Полагаю, бесполезно задавать вопросы типа: "А ты не можешь жить так, чтобы не вредить другим?". Чую, там уже заготовлены отмазки на миллион вариаций и комбинаций вперёд. Такие люди всегда для себя оправдание найдут, вне зависимости от того, насколько глубоко погрузили руки в дерьмо.

— Ну что, Слава, по рукам? — спросила Перчинка, протягивая мне ладонь с растопыренными пальцами для рукопожатия. — Принесёшь мне артефакт — и я буду считать нашу дружбу состоявшейся. А Сахаринка получит волю. Более того, я даже тебе выплачу полную стоимость добытого тобой артефакта — работа должна быть оплачена, верно?

Я пожал руку, и на этой высокой ноте мы распрощались.

Вернулся обратно в бальный зал. Яркие огни, музыка, смех… я плыл сквозь сверкающее напыщенное великолепие словно привидение. Совершенно отрешенный от веселящихся вокруг мирмеций. Мои мыли улетели очень далеко…

Полученная информация заставила меня надолго задуматься. В частности, из головы не шла моя неуязвимость к нектару. Предполагаю, не я один такой, а все люди из моего измерения не чувствительны к нектару. Можем его употреблять сколько угодно, но эффекта не последует. То есть устойчивость есть на генетическом уровне. По крайней мере интерфейс очень активно на то намекает. Означает ли это, что…

Тут я крепко задумался, осознав, что имею возможность крепко насолить Перчинке. Не прямо сиюминутно, скорее на длительную перспективу. Но эффект возникнет воистину ошеломляющий, словно волна поднимется, набирая мощь. И пусть Перчинка попробует устоять.

Во сути это будет объявлением войны. Перчинка ведь не дура и обо всём догадается… но не сразу. Может быть даже через пару лет. Но я должен показать, что могу нанести удар по её теневой империи. Что отнюдь не пай мальчик.

Для начала надо кое о чём перетереть с Эгиной. Она в моей задумке играет ключевую роль. Лишь бы она согласилась.

Королеву я нашёл скучающей неподалёку от столика со сладостями. С ней разговаривала неизвестная мне придворная мирмеция с восторженно блестящими глазами. Эгина со скучающим видом кушала шоколадные конфеты, стоя к придворной вполоборота и изредка что-то отвечала, отделываясь дежурными фразами.